谈自然：院子里的万灵丹

我则告诉你，槐花可以用来欣赏、闻香，还能拿来炒蛋。中国大连市的路灯，一串一串的，就叫“槐花灯”。又说榆树那种扁扁的种子，看起来好像圆圆的铜钱，所以中国的文学作品里有“春风十万散榆钱”这样的句子，意思是春风把成千上万像钱一样的榆树种子吹得漫天飞舞。

才进门，我就交给你一本奥杜邦学会（Audubon Society）出版的《北美树木手册》（Field Guide to North American Trees） ，你一愣，问我怎么会有这种书。

“咱们车道上、阳台上，不是堆了好多绿绿的东西吗？你不细看不知道，那些都是榆钱啊！”我指给你看。

“是黄樟树。”我指给你看，“种子掉下来，每年都会自己长出好多，必须常常清理。”说着又摘下几片叶子交给你，“你回去查查看，这树有用极了。”

我把那三种带花的叶子放在桌上，叫你过来查，又帮你翻英汉词典，知道了它们的英文名字——

傍晚，外面下雨，我又撑着伞出去摘了三种不同的树叶回来，妈妈直骂爹地为什么下雨天跑出去，她不知道这正是开花的时节，下雨天花叶又垂得特别低，我只要一跳就能摘到。

带着长长流苏花的是甜桦树（Sweet Birch）。

“看吧！多棒！”我说，“咱们家院子里有这么多万灵丹，以后你再看到地上冒出新的小树苗，就不会以为它是野草了。”

有着圆圆扁扁小种子的是榆树（Elm）。

“是Sassafras耶！”你指着图片说，又翻到文字解说的部分，接着叫了起来，“原来黄樟的树皮和根可以提炼香精，做香水、肥皂，还能做茶，早期欧洲移民大量运去欧洲，认为可以做万灵丹呢！”

开着成串香香白花的是槐树（Locust）。

你先是不太愿意，说功课忙，没空，但是在我的坚持下还是查了。

“桦树的树汁可以做糖，还能酿造桦树啤酒呢！”你说，“我们可以照书上说的，划开树皮来收集糖浆。”又叫起来，“现在我知道为什么松鼠会把榆树叶子咬得满地都是了，原来榆树的嫩枝子又香又甜，还能做咳嗽药。还有槐树，早期移民用它来盖房子，印第安人拿它来做弓。”

“因为我刚来美国的时候，发现好多街道都用植物命名，觉得非认得那些树不可，所以早就买了这本书。”说着，我叫你把那片黄樟树的叶子放在桌上，跟书里的图片作比对。