谈慎行：人生路 小心走

后来我常想，为什么有那么多中国台湾刚来美国的朋友出车祸？难道他们走路特别不小心吗？还是开车技术太差？

为什么冒这个险？

经过许多年，我才想通，就是今天晚餐时告诉你的——因为换了地方，换了交通习惯与伦理，他们不习惯。

你哥哥也说过，在曼哈顿开车就不等于在我们的小镇上开车。在我们镇上，如果看到绿灯变黄灯，要立刻刹车；可是在曼哈顿，如果后面跟了一辆大货车，就算黄灯都快变红灯了，也得冲过去。

或许你要问，那么你该怎样做呢？

可是当他在美国待久了，就再也不会减速。本来嘛！干道车先行，巷口都有“STOP”的红牌警示，小巷里的车子一定要先“完全停止”，看清楚两边没有车，再出来。

同样的道理，你以后注意，我们从中国台湾初来美国的朋友开车，就算开在“干道”上，一定也会在每个小巷口放慢速度，防止有突然冲出来的车子。

这时候如果有个刚到美国的驾驶人，在他原来的国家不习惯遵守“STOP”的警示，一下子冲出来，是不是就跟疾驶而至的干道车撞上了？而且撞得一定不轻。

这是因为中国台湾的驾驶人已经习惯了，他们在巷弄里特别谨慎，美国的驾驶人则没那种危机意识。

在这儿不能不沉痛地告诉你，我在二十五年前，刚来美国的时候，就听说一个由中国台湾来的画家朋友在佛罗里达的公路上出车祸，夫妻双亡。

为什么她必须那样做？因为那是当地的规矩，就算她是外交人员的太太也得遵守，否则就可能有麻烦。

好！我简单地说——

《礼记》上有句话“入境而问禁，入国而问俗”，意思是你初到一个地方，必须先问那里有什么禁忌，进入别国时，一定要问问当地的习俗。你没听不久前来过咱们家的郭伯母说吗，当她在阿拉伯国家的时候，出外都得罩上黑袍；各国外交人员的女眷都这样，到了宴会的地方，再脱下黑袍，露出里面时髦的装扮。

你要严格遵守交通号志，当一边路灯由绿变红的时候，你千万别以为另一边就必定由红变绿往前走，因为那里可能有左转右转的号志，另一边正有车子抓紧时间转弯或直行。

我初来美国的时候也有这样的感想，发觉两边停满车子的巷弄里，如果小孩子像在中国台湾一样，在中间跑来跑去，很可能被来往的车子撞上，所以总叮嘱你哥哥小心。

接着我原来服务的公司的摄影记者，在纽约长岛被车撞死。

你想想，如果是你开车，看到黄灯刹车，有错吗？当然没错！可是在不同的环境之下，就可能成为不可弥补的错误。

又过没多久，曾经跟我一起采访的一位中视驻美记者也在加州出车祸，他临死前不断用英语喊着：“Help me! Help me!”那在异乡用异国语言求救的悲惨画面，至今还总在我的脑海浮现。

因为不冒这个险，后面就有更大的危险。那后面的大货车，想着你的小车会冲过去，他也能“抢”过去，所以看到黄灯，非但不减速，还猛踩油门。没想到你这时候紧急刹车，他来不及，就算反应快，由于车子大，也已经刹不住。