第十六章
茶馆里哄笑声再起，程子修被晾在台上了。他有些不悦地问牛鲜花：“这位小妹，我没得罪你吧？干吗老和我过不去呢？来来来，你上来说。”周老板也不乐意了，训斥道：“你怎么回事？一回两回是个稀罕，怎么还跐鼻子上脸了？想砸场子呀？”牛鲜花没有退缩，她冲杨、程两人一抱拳，讲起了行当切口：“两位师傅多多包涵。我就是喜欢相声，这些传统段子都背熟了，嘴一下子没把住门，冒犯了二位。小女子甲胄在身，恕晚辈不能施以全礼。”
背着书包上学去的两个孩子，刚出门就惊叫着跑回来喊：“妈妈，你快去看，不知道谁在咱家门口放了一大包东西。”牛鲜花挣扎着来到门口，果然有一个大包放在那儿，她打开包一看，是一包小孩玩具。两个孩子高兴起来，乐得直蹦，兴奋地叫道：“我们有玩具了！”蒋玲过来拿起一只小考拉玩具，看了看，爱不释手地说：“这是回来的，谁也不许争。”两个孩子懂事地说：“好玩的都留给弟弟。妈妈，这是谁送的圣诞礼物呀？会不会是圣诞老人呀？”“你们问我，我问谁？也许吧。”牛鲜花一边说着，一边着急地四处看着，周围没有帅子的影子。
房间里沉默了好半天，刘青问起了两人间最敏感的问题：“这么说你后悔了？”帅子没有回答，他啥也不想说。刘青神经质地问：“我给你说清楚吧，你已经厌倦了我，想回到牛鲜花身边？”帅子忙解释说：“刘青，别这么说。不论我的初衷是什么，既然跟你留下来了，就不会回到她的身边，可是我想孩子，包括咱们的儿子。我把儿子扔给了牛鲜花，没在他身上尽一天做父亲的义务。”
这天杨廷华和程子修在茶馆表演相声，两人讲得挺热乎，茶客一边品着茶，一边聚精会神地听他俩讲。
刘青轻轻地放下了信，默默地进了厨房做饭去了。等把饭做好，才把帅子叫起来吃饭。帅子发现信放在一旁，就问刘青看过了？刘青不置可否，所答非所问地问，工作又丢了？帅子无奈地说，丢了，他在这儿很难混下去。刘青说她可以养活帅子，只要他不离开就行。帅子满脸沮丧，无话可说。刘青问这些玩具是怎么回事？帅子说寄给孩子们的。刘青盯着帅子一字一句地逼问，谁的孩子？帅子说，当然包括他们的孩子。
杨廷华拿着架势说：“最后说个压箱子底的灯谜你猜猜，你要猜着了我拿你一包香烟，猜不着你给我一包香烟。”捧哏的程子修撇了撇嘴，不满地说：“合着里外里都是你的。”杨廷华说：“你看你，怎么这么小气？不就是一包香烟吗？行，你要猜着了我给你一包香烟。”程子修说：“这还差不离儿。说吧，打灯谜我是行家里手。”
屋里蒋玲对两个孩子说：“你们俩谁要是能教会回来说话，我重奖你们。”一听有重奖，月月和亮亮马上逗起回来：“回来，叫大姐、二姐，不叫姐姐生气了。”回来只是傻看着她们，嘴唇不动。月月有些急了，叫道：“小傻瓜，没劲，不和你玩了。”牛鲜花在旁边一听不高兴了，狠狠训起她：“你是姐姐，不许这样对待弟弟。你们要是这样对待弟弟，别人会怎么样？你们想过吗？”月月害怕了，赶紧认错：“妈妈，我错了。”亮亮会来事儿，马上哄回来：“回来，二姐和你玩，咱们玩骑大马。”
帅子答应不回家，但他能不回去吗？家里全是他的心事和牵挂。他走到家门口，看着家里的灯光，站立良久，不时地听到两个女儿的笑声，但他不敢叫门。
半夜，牛鲜花迷迷糊糊睡得正香，客厅里的电话突然响了。牛鲜花咬着牙起了床，拿起电话，对方却不说话。她问道：“谁呀，半夜三更的作弄人。”她扣上话筒想回去睡，刚走了几步，电话铃又响了。牛鲜花这下子醒了过来，她接了电话问道：“喂，你是谁啊？说话啊！”对方还是不说话。牛鲜花愤怒地吼叫道：“我知道你是谁，你是帅子。你这个不要脸的，还活着呀？你的良心喂狗了？你把爹妈、孩子扔了不管不说，还把野种扔给我，跑到天涯海角去享受，还是人吗？你还有脸来电话，我恨不得撕了你，还有你的那个姘妇……”她声音大得把两个女儿和婆婆都惊醒了。两个孩子跑到客厅抱着牛鲜花惊恐地问：“妈妈，你跟谁发火呀？我害怕。”蒋玲手扶门框问：“谁呀？你和谁发这么大的火？”牛鲜花狠狠地扣上电话，没有好气地说：“一个精神病，打了电话不说话，作弄人。没事儿，都睡去吧。”
帅子回来没敢直接回家，他打电话把孙建业约到了一家不起眼的小饭店里，先探探情况。孙建业告诉他，现在回来不是时候。那些买鸭绿江断桥受骗的人又闹事了，到市政府静坐，要讨个说法。帅子一听头耷拉了。孙建业警告说，千万不要回家，不要在城市里露面。那帮人都急红了眼睛，到处在找刘青和他，要是被他们遇到了，结果很难说，赶紧走吧！临分手时，孙建业又嘱咐帅子，千万不要回家，那样会连累他的家人。
第二天早晨闹钟响了，牛鲜花想起床，不知为什么，就是爬不起来了。月月看到了急忙问：“妈，你怎么了？是不是病了？”“妈妈没事。”她安慰孩子说。
午夜，刘青疲惫地回到了出租房，见帅子早已回来，趴在桌子上睡着了。他胳膊下压着一封没有写完的信，旁边放着一堆价格昂贵高档的小孩玩具。刘青把信一点点儿地从帅子的胳膊下抽了出来，只见信上写着：鲜花，你好！爸爸、妈妈还有月月和亮亮都好吗？我知道你永远都不会原谅我，我也不会原谅自己。我现在才知道什么叫有家不能回的滋味，我想回家，可是回不去了。回家的路太漫长了，我想回家，可我找不到我的鞋丢在哪里了……
杨廷华特意重重地咳了一声，清了清嗓子，提醒茶客仔细听：“听好了。说这天我过生日，老婆在家和面包饺子。我呢，和朋友出去喝酒了，喝得酩酊大醉地回来了。老婆一看生气了，‘啪’给了我一个大嘴巴，你猜猜我脸上几个指印？”正给茶客们倒茶的牛鲜花也听入迷了，忘情地脱口说：“六个，你老婆六指儿。”被抢了活儿的程子修随机应变道：“你看看，这个谜语自打有狗的那年大家就知道，都不用我猜。”杨廷华无奈地说：“好，这回算你猜对了。不，算这位大妹子猜对了。你再猜猜这个，说第二天我又喝醉酒了。老婆正在家和面擀面条，一看又火了，抡起胳膊又给了我一个嘴巴，这回几个指印？”未及程子修回答，牛鲜花又抢先刨了底：“五个，这回用另一只手。”程子修说：“人家说得对吧，就这个？自打狗怀孕那年大家就知道了。”
帅子抑郁地走出夜总会，在大街上踯躅而行，他信步走到一家百货公司的橱窗前，看着橱窗里的儿童玩具，伫立良久，犹豫再三走了进去。
茶客们笑成了一团，杨廷华脸上有些挂不住了，他皱着眉头道：“好，再来，说第三天我又喝醉酒了。老婆在家包馄饨，一看又火了，抡起两只胳膊给了我两个嘴巴，这回几个指印？”程子修忙说：“一只手五指，一只手六指，合起来……”“这回他一低头，没打着。”又被牛鲜花刨了底儿。
几分钟的工夫，这家夜总会的老板就急乎乎地来找帅子了，开口就问：“你得罪了什么人吗？”帅子摇摇头说：“没有啊，我初来乍到，没有仇家呀。”“你得罪人了。”老板用肯定的语气说，“你把梅总得罪了。你也是的，梅总看上的人不多，别人巴结都巴结不上呢。算了，你现在就得走人，梅总我们可得罪不起啊。”
遇到这样疯狂的女人，道理是很难讲清的。帅子硬着头皮说，他总不能看着牛鲜花拉着一辆超载的车走不动，缩着脖子不管吧？伸伸手帮她一把过分吗？刘青试探地说，那你就回去吧。这话给了帅子一个台阶，他回屋拿出收拾好的东西，提起旅行袋就走。刘青见帅子真走了，在后面绝望地大喊着：“帅子，你给我回来，你给我回来！”帅子头也不回地走远了。
牛鲜花挣扎着爬起来，走到门口又跌倒了。孩子看出她病了，哭喊着：“奶奶，我妈不好了，您快来看呀。”蒋玲慌忙跑了过来，扶起牛鲜花，着急地问道：“鲜花，你怎么了？又不好？不好咱就去医院。”牛鲜花有气无力地说：“妈，没事，您给我倒碗热水喝一口就好了。”蒋玲端来热水，牛鲜花喝了，还是感觉四肢无力，无奈地对孩子们说：“你俩到厨房弄点吃的上学去吧，道上小心车。”
帅子吹完了，刘青问道：“就是想家？”帅子沉默不语。刘青又问：“到底是想家还是想牛鲜花？”帅子情绪激动地说：“刘青，我把父母和孩子，包括咱们的儿子，都扔给了牛鲜花，总觉得心都黑了，有臭味了。”刘青一听也激动起来：“难道你把我扔在这里，良心上就过得去了吗？”
蒋玲看着牛鲜花，心疼地说：“鲜花，有句话我该说了，你再成个家吧，要不你会累死的。这间房子是你的，你招一个男人帮你一把吧，别等帅子了。”牛鲜花一听莫名火起，恼怒地说：“谁说我等他了？我凭什么等他？”蒋玲听了哑口无言。
刘青闻言哭了起来：“儿子是我身上掉下的肉，我就不想吗？可现在咱们能回去吗？回去等着那些债主把你吃了吗？”帅子没有吱声，拿起萨克斯走出出租房。坐在台阶上忧郁地吹起了萨克斯曲《回家》，吹着，吹着，他流泪了。刘青走出房子，来到帅子身旁紧挨着他坐下，两手托腮默默地听着。