第61章

现在的问题是如何利用调查结果。没有必要与布朗温和宝拉分享这些信息，因为这是托尼擅长解决的问题。她很好奇，她凭借托尼的律师的助手这一假身份，能否通过拘留所警长。

卡罗尔被自己在精神病院的成功鼓舞，迫不及待地想赶往中心图书馆，进行下个阶段的调查。然而，她的生活不像几天前那么简单。她不能就这么直接开车进图书馆，一头扎进报纸的合订复印本中，想待多久就待多久。她还要考虑到闪电。

只有通过一种方法才能找到答案。

“我可以看看吗？”卡罗尔甜甜地问道，“还有你们的警官证。”

她认真钻研每页报纸，查看寥寥数语的新闻摘要。然后，她转战刊登出生、结婚和葬礼信息的版面。她把五十岁定为目标人物的年龄上限。她每找到一个年龄符合的女性，就会求助于平板电脑，查看那天的网络版报纸。几个月前，《前哨晚报》开始提供这项服务：人们只要在报纸的启事版面发布声明，就有机会在报纸网络版上刊登一张数码照片。这是一个聪明的市场策略——报纸一分钱也没花，却获得了巨大的声誉。现在，有人去世时，家人和朋友会挑选他们最喜欢的照片，上传到启事版面的网络版。因此，卡罗尔很快就能查明一位已故女子是不是金发。

光头转过脸，与同事简短地低声交谈几句话。然后，他把脸转回来面对卡罗尔，拿出两份警官证和一张搜查令。卡罗尔草草地看了一下，还了回去。“谢谢，如今这个世道，你再小心也不为过。让你们白跑一趟，真是遗憾。”她补充道。

尽头矗立着一排木桌，木桌与墙面以一定角度摆放着，被设计得很适合独自坐在那里翻阅巨大沉重的报纸合订本。今年的《布拉德菲尔德前哨晚报》被按星期订在一起，夹在又长又细的固定木条之间。卡罗尔找了一把空椅子坐下，用平板电脑登录图书馆的无线网络。然后，她拿着上周报纸的合订本坐下来，从娜迪亚·韦尔科娃失踪前的那天开始，往前查找。

“你是什么意思，白跑一趟？”光头警觉起来。

她急匆匆地上楼，来到一个八角廊，那里存放着当地资料。书架贴墙摆放，从地板一直延伸到天花板。书籍按时间顺序排列，一端是古代皮革书脊图书，另一头是用胶布装订的私人印制的回忆录。

卡罗尔露出微笑。“菲丁很快就得释放他。她的如意算盘会在她的眼前摔个粉碎，”她摇摇头，“他们解散重案组是大错特错。”然后她转过身，跳上岸，狗儿紧跟在她脚边。这么做既可悲又毫无意义，真的，但她自得其乐。在她再次埋首于图书馆之前，这是一个令人愉快的插曲。

卡罗尔把路虎停在图书馆边上的多层停车场，把窗户摇开一条缝，给狗儿新鲜空气。她以前一直有点怕那座巨型的维多利亚式建筑。它那擦得锃亮的大理石柱子、楼梯和墙面有一种奇特的色调，让她联想到那种老式肉铺，里面的肉全都失去最初的新鲜色泽。宏伟的大堂里没有一本书，因此吸音效果也很差，每种噪音似乎都被坚硬的表面放大，回荡在纷乱的脚步声和断断续续的演讲声中。

三点半时，她又找到一个候选目标。这个女人看起来也天生金发，她在三十三岁时死于癌症。根据讣告，她没有结婚，但有固定伴侣。还有三个姐妹和两个兄弟，一大堆侄子和侄女。卡罗尔检查一下她之前复制到电脑里的页面，将文件压缩。

她给布朗温发了短信，跟她说了自己在医院调查的结果，然后让闪电再次自由奔跑。它在小路上跑出几百码远，又折返。狗儿和以前一样，奔跑范围宽广，但它每隔一段时间都会回来，确定卡罗尔还在，并且没有受到任何伤害。卡罗尔让狗狗跑了几圈之后，觉得可以把它留在路虎里一段时间了。稍后，她可以带着狗儿走到运河边，让它沿着曳船道散步，安全地躲开城市的车流。