第十三章

“她会告诉克莱尔的，”塔妮娅说，“她们经常在一起谈论自己喜欢的男孩子，告诉克莱尔不算违背誓言。”

“都是我这样的电脑白痴对吗？”卡罗尔温言细语地说。

然而也许有其他人通过电子手段获知了见面的安排。有个人也许自始至终在观察她们见面的情况。但托尼绝不会残酷得把这些想法说出来，他话锋一转，“珍妮弗似乎是个纤细敏感的女孩。”

阿兰·米尔斯的电话响了十几声还没人接。卡罗尔正准备放弃，电话里传来一个疑惑的声音：“请问你找谁？”

“她的确很敏感，”塔妮娅像抚摸女儿的头发一样用手指轻抚着椅子扶手，“但她不是什么虚伪的孩子，她就是喜欢和小朋友们在一起。不过她同样知道这个世界非常危险。”塔妮娅露出痛苦的表情。“她对我们来说非常宝贵。我们只有她这么个孩子。我一直告诉她对某些状况应该多加小心。”

尽管如此，卡罗尔还是想努努力。接下来该找图书馆了。她很快在网上找到哈利法克斯参考图书馆的电话号码。电话接通以后，她告诉图书馆管理员她想找一个熟悉当地六十年代小企业的历史学者。图书管理员支吾了一阵，小声和旁边的人谈了谈，接着对卡罗尔说，“你应该找阿兰·米尔斯谈。他是个退休的木匠师傅，不过对本地区的工业历史非常有兴趣。别挂电话，我马上把他的电话号码帮你找来。”

“我明白，做父母的总是这样，”托尼说，“这么说来，什么原因使她私下里去见一个人呢？什么原因使她丢掉戒心，同意去见个陌生人呢？什么诱惑能让她对最好的朋友撒谎呢？我的意思是，我们时不时会对父母撒谎，这种事并不鲜见。但除非情非得已，女孩们一般不会对闺蜜撒谎。我一直努力在想这个原因到底是什么。有没有什么事——任何事都可以——可以让珍妮弗丢掉戒心，出去和陌生人见面呢？”

“因为那是完全无害的，”塔妮娅说，“她和克莱尔在网上认识了两个住在索利哈尔的女孩。女孩子们在伯明翰的塞尔布里奇百货公司见了几次面。我事先和其中一个女孩的母亲谈了谈。她们第一次见面玩得很开心，说以后还要见面。”

“图书馆的一位职员把你的电话号码给了我。她觉得你也许能帮我做些调查。”

“那是什么时候的事？”托尼问。

“警察吗？”他的声音开始紧张。大多数人和警察交谈都会非常担心，包括那些没事可担心的人。

“大约三个月之前。”

半个小时之后，她的预测被证明是正确的。屏幕上清楚地出现了包含着使用者的1964年电话目录。布莱斯特种金属加工品有限公司。卡罗尔查看了前后几年的电话目录，发现这个公司只存在了三年。看来布莱斯离开时这个公司也关闭了。调查走进了死胡同。找到三十五年前在那儿工作的人希望渺茫，想找到熟悉他而且记性好的人难上加难。

梅德曼夫妇困窘地相互对视着。“我实在想不出你指的是什么事。”塔妮娅说。

“如果能出现奇迹就好了。”卡罗尔说。她希望布莱斯是以企业家的身份出现在伍斯特的。也许他在遇见瓦妮莎之前就开始做生意了。

“男孩子方面呢？她有没有特别着迷的男孩子呢？有没有哪个男孩子能说服她不让你们知道他俩的事情？”

斯黛西展开笑颜。“我会把你们说成是非计算机专业人士。只要在谷歌搜索里输入‘过去的电话本’和‘祖先’这两个词，你一定会有收获。只是大多数人在六十年代早期还没装电话呢，因此你要做好一无所获的准备。”

“我叫卡罗尔·乔丹，是布拉德菲尔德重案组组长。”

“你确定只有她们四个人吗？”

“你是谁？找我干什么？”他的声音听起来又苍老又骄横。很好，要的就是这种人。

“当然确信。你们调查碎碎念网之前，我甚至又问了克莱尔一次。她发誓说没有其他人参与那次聚会。”

“你是米尔斯先生吗？你是阿兰·米尔斯先生吗？”