第五章

“不会是原来的那台旧电脑吧！”宝拉假装难以置信地摊开双手。

有些会议最好安排在工作场所以外的地方开。卡罗尔出于生物本能很清楚这个道理，托尼对此提供了合理解释：“离开工作地点会使人们淡化以往形成的阶级观念。他们会产生不平衡感，试图表现自己，给与会人员留下印象。他们会更具创造力和创新精神。你想在竞争中领先，这两种品质必不可少。永远保持新鲜感和别出心裁是人们追求但很难达到的境界，在警察这种阶级严明的组织中难上加难。离开警察局会使警察接近这种境界。”

“就是他的旧电脑，”萨姆迎上斯黛西的视线，对她笑了笑，“电脑如果有秘密，那只能拜托斯黛西了。”

他绝对想不到这正遂了杀丹尼尔的凶手的意。

“真是不可思议，他竟然没毁了那台旧电脑。”凯文大摇其头，洋红色的头发在灯光下闪闪发光。

“六个月前我从常规检查中知道了这个案子。我突然来了兴趣，想去那幢房子看看尼格尔·巴恩斯现在怎样了。我去了之后，才发现尼格尔已经不住在那儿了。一年前他把房子卖了。我问房子新主人他们在装修过程中有没有发现不同寻常的东西。”

宝拉·麦金太尔探员正在为是否该再喝杯烈酒而举棋不定。卡罗尔认为宝拉会抛开这个念头，接受上司的意见，选择一杯软饮料，而不是沉溺于酒精。又猜对了，宝拉要了杯可乐。宝拉和上司之间存在着一条难以言明的纽带。警探的工作给她们造成的伤害远远大于其他一线警员。在卡罗尔遭到摧残的那个案子中，卡罗尔被本来应该依靠的那些人摆了一道，肉体和心灵遭受极大的伤害。她愤怒痛苦，差点从警队辞职。宝拉也考虑过辞职，但让她辞职的不是背叛，而是意志不够坚强时产生的罪恶感。她们之间的共同点是她们在回归职业的道路上都有托尼·希尔帮助。托尼以朋友的方式帮助和支持卡罗尔。对宝拉来说，他则是个非正式的理疗师。卡罗尔对托尼的两次鼎力相助非常感谢，宝拉比其他任何人都更擅长从审讯中提取有用信息，能留下她真是太好了。但说实话，卡罗尔有点嫉妒。真是太可悲了，她自责。

“你知道你在找什么吗？”凯文问。

即便是相识三年以后的今天，除了简历资料以外，卡罗尔对斯黛西一无所知。斯黛西的父母是香港人，在食品批发零售业呼风唤雨。据说斯黛西从业余时间开发的软件上赚了上百万英镑。她穿着名贵，衣服都是量身定制的，举止间常流露出一丝傲慢之气，的确有点百万富翁之态。如果不是她技术上出类拔萃，卡罗尔万万不会选择和斯黛西这样的人做同事。不过她们已经在共同的工作中建立了互敬互谅的氛围，联系也颇为密切。卡罗尔不敢想象重案组没了斯黛西会是什么样。

萨姆朝凯文偏了偏头。“老实说，我还真知道。1997年，有个眼尖的鉴识员发现巴恩斯家的显示器和键盘并不匹配，型号不同，颜色也大相径庭。尼格尔·巴恩斯发誓说当初买下时就是那样，换了斯黛西绝对知道他是在撒谎，因为这个邮购的计算机品牌只出售原装计算机。从显示器和键盘品牌不同这点来看，他很可能换过中央处理器。我琢磨着原来那只中央处理器是不是还能找到。但新的房主说没有中央处理器，尼格尔离开时几乎什么东西都没留下，混蛋家伙连灯泡和烟雾报警器的电池都给拿走了。”说着他露出小丑般忧郁的脸。“于是我觉得案件再不会有什么进展了。”

迈克只能凭空猜测儿子不和他们在一起时都干了些什么。他不喜欢自己所猜想出来的这一切，所以最后选择根本不去想丹尼尔在做些什么。他觉得这对丹尼尔来说是最好的安排。

“他也许觉得自己把硬盘清理干净了，”斯黛西说，“九十年代的时候，人们还不知道被格式化的硬盘照样能留下很多数据。”

替斯黛西·陈点饮料完全不用费脑子。在她一起工作的三年时间里，卡罗尔从没见斯黛西喝过格雷伯爵红茶以外的饮品。斯黛西总是在时尚的皮背包里带着茶包，如果酒吧或夜总会不供应红茶，她就要杯白开水，把茶包加进去。她很清楚自己需要什么，明确目标以后，便会锲而不舍地追寻。这种坚持使得外人很难估量她的精神状态。坚持自己的选择从不动摇的那类人，很难判断他们是因为压力过大还是人来疯才会如此，斯黛西这般擅长保守秘密的人就更是如此。这听上去带有种族偏见，但不可否认，斯黛西比卡罗尔至今认识的任何人都更神秘。

“今天早上的那通电话带来新的进展了是吗？”宝拉问。组里的人已经形成足够的默契，知道何时用什么方式插入别人的谈话。

除了这个理由之外，她还希望通过这次聚会验证从托尼那学来的另一个常识：即便一个微小的方面，选择同人们做出选择的方法往往能揭示每个人的内在。于是这次聚会便成了卡罗尔判断她对下属的了解同每个人的真实内在是否一致的最佳机会。

“是的。新屋主要把地下室改造成酒窖，这就意味要彻底改造地下室的结构。猜猜他在拆下的石灰板后面发现了什么？”

对重案组来说，比别人领先一步更为关键。正如新厅长詹姆斯·布雷克对她指出的那样，重案组这种精英部门不可避免会比其他部门受到更密切的监督。找到方案破解头上的紧箍咒是证明这个部门严明高效的最直接办法。他们所承受的压力比以往任何时候都大，但卡罗尔相信手下会和她一样捍卫重案组的地位。正因为如此，她才会让手下在自己最喜欢的泰国餐厅的卡拉OK厅小聚一次。