第三十章

托尼的话让卡罗尔直冒寒气。“太残忍了，”她说，“简直没有一点人性。”

网站头版的大标题就是关于这起谋杀案的。托尼点击链接，看了他们的报道。报道里有许多添油加醋的东西，但深度却完全不够。两个毫无瓜葛的十四岁男孩没和家人说明去向，无缘无故就失踪了，似乎消失在真空里，完全找不到踪迹。两人被杀害，遭到残忍破坏的尸体出现在荒郊野外。警察认为凶手利用社交网站诱骗他们出门。

“我知道。但只有这样才解释得通。”

他为了抵挡住听录音机的诱惑，抱起手提电脑，登录《布拉德菲尔德晚邮报》的网站。《晚邮报》的信息量没有《卫报》那么大，却是报道内容最为丰富的地方类报纸，报纸上自然会有卡罗尔侦办的那两起谋杀案的细节报道。

卡罗尔想到了种种的限制，但不由得感到一股兴奋之情。她在工作中最盼望这种时候，通往真相的大门出现松动，终于有望被打开，卡罗尔等待的就是这样的一刻。那道顽固的壁垒终于要被打破时，你怎么能不欢欣鼓舞呢？卡罗尔对托尼露出微笑，为他的真知灼见以及对他们工作所表现出的强大忍耐感到高兴。“对不起，”她说，“我应该向你道歉。我知道你不是个小气的人。我刚才说蒂姆·帕克让你没面子实在是口不择言，我不该这么说的。”

托尼挠了挠头。“你的说法适用于绝大多数案子。但这起案子是个奇怪的例外。通常的侧写方法在这个案子上起不了半点作用，概率统计对于这个凶手是无效的。”他站起身来回踱步。“卡罗尔，我这么说有三点理由。首先，他和受害人待的时间都很短——”

有人兴许能告诉他一些线索。托尼拿起手机，拨了个号码。第三声铃响过后，手机那头传来一个疲倦的声音，“托尼，是你吗？”

“这点我注意到了，”卡罗尔说，“我对这一点同样很不理解。凶手花费了那么大的精力诱骗这些受害人，得手以后为什么那么快就干掉他们呢？”

他需要得到更多的线索。这些线索肯定不能从卡罗尔那里取得。她还死抱着不能剥削托尼的理论不放呢。

“说得没错！”发现卡罗尔和自己想法一致，他转过身，用手掌心猛拍着卡罗尔的桌子。“这么短的时间对凶手来说有何乐趣可言呢？其次，我们没有找到任何性攻击的证据。没有精液，肛门也没有遭到过攻击。塞斯和丹尼尔一定也是这样的情况吧？”

一切还是和以前完全一样……

托尼对她笑了笑。“帕克的事都过去了。无论布雷克怎么说，现在这是我的案子。伍斯特警察局握有这个案子的优先权。”他从外套口袋里拿出斯图亚特·帕特森的名片。“你应该找这家伙谈谈。”

下楼吃早饭时，厨房里首先映入托尼眼帘的是桌子上的录音机。“还不是时候。”他一边大声自言自语，一边在咖啡机里放满水。他需要时间弄懂卡罗尔昨天告诉他的那番话的含义。在听亚瑟的讲话之前，他必须理解清楚瓦妮莎说法的真正含义，再把两人的说法相对照。他想看看两人之间的说法有没有明显的差异。

卡罗尔接过名片。“我先要找另一个人谈。”她的笑容里带着一丝促狭的成分。“我一定会很享受这次谈话。”

托尼把三张快照带回厨房，把它们平铺在台面上。他为自己倒了杯咖啡，瞪着这些照片皱起了眉。这可不是他捏造出来的东西。三个少年的身上存在着明显的共同点。一个令人不安的想法在他的脑海中挥之不去。系列杀手喜好相似的体形。如果不考虑性别，珍妮弗、丹尼尔以及塞斯的体形从外表看上去几乎没有两样。托尼认定他把珍妮弗和两个男孩联系在一起的想法肯定不是牵强附会。

卡罗尔点点头。“是的。”卡罗尔十万个不愿意，但内心里承认，自己已经被托尼的论点吸引了。托尼的论点听起来非常可怕，但确实很有道理。“你想说的第三点是什么？”

他点击着两个男孩指甲盖大小的照片。先看丹尼尔，然后又看了塞斯。他翻来覆去地看着这两个男孩的照片，琢磨着把两处案子关联在一起的想法是否只是自己的一厢情愿。他拿起手提电脑，通过走廊走进书房。他把手提电脑和打印机相连，把两张照片都打了下来。还特地使用黑白打印，以增强对比度。这时他突然想到一个主意。尽管有点于心不安，但他还是把珍妮弗的照片也打了下来。

“凶手想对受害人说，这是你最终的结局。我不光想要你死，而且要把你逼到绝路上去死。不管这些受害人让他想到的是谁，他都希望把那个人从地球上抹除掉。”

托尼不禁想起珍妮弗·梅德曼的情况。她和两个男孩的差别只是相隔了一百英里以及性别不同，但其他方面都很类似。他用力摇了摇头。“机会来了，”他说，“找到两处案子的连接点就能为卡罗尔出力。好好把握住这次机会吧。”