第1章

“我不知道。他说这是件私事，并特别点名要你。他说他只愿意和你谈这件事。这是张面额为一万美元的保付支票。只要和他见上一面，无论见面之后是否会有进一步的工作，你都能得到这张支票。”

博斯不知道该说什么好。此时因为官司的判决他不缺钱用，但他把大多数钱投入一个长期投资账户，让他可以安然进入晚年并给女儿留下固定份额。可女儿还有两年多的大学要读，之后还要付研究生的学费。博斯的女儿申请了几笔丰厚的奖学金，但余下的部分短期内还是由他负担。在他看来，一万美元无疑会派上很大用场。

“什么时候在哪儿见面？”考虑了一会儿，博斯问。

“明天早上九点在万斯先生帕萨迪纳的家里，”克莱顿说，“地址在支票收据上，你或许应该穿得更好些。”

博斯没有理会克莱顿对他穿着的讽刺。他从内衣口袋里掏出眼镜，一边戴上眼镜，一边把手伸过桌子拿起支票。支票上写了他的全名——希罗尼穆斯·博斯。

克莱顿点点头。该讨论正题了。

“你知道惠特尼·万斯这个名字吗？”

博斯点点头。

“我当然知道。”他说。

“万斯是我们的一位客户，”克莱顿说，“他开办的工程公司也是。”

支票底部横贯着一道打孔线。打孔线下面写着万斯家的地址、会面时间和“别带武器”的警告。博斯沿着打孔线折叠起支票，看着克莱顿，把支票放进外套。

“我这就去银行，”他说，“把支票存了。支票没问题的话，明天我就去。”

克莱顿狡黠地笑了。

“不会有问题的。”

“惠特尼·万斯应该有八十多岁了。”

“八十五岁。他……”

克莱顿打开办公桌上层中间的抽屉，拿出一份文件。他把文件放在两人之间的桌子上。博斯发现这是张附有存根的打印支票。他没戴眼镜，看不出支票的数额和其他细节。

“他想找你谈谈。”克莱顿结束了陈述。

“想找我谈什么？”博斯问。