第二十一回
何丽娜回了家，就打了一个电话给陶太太，约了晚上，在北京饭店跳舞场上会。陶太太说：“你不是到天津去了吗？而且你也许久不跳舞了，今天何以这样的大高兴而特高兴？”何丽娜笑而不言，只说见面再谈。
家树趴在地下，只听到这种枪声骂声，人的跑动声，院子里闹成一片。自己一横心，反正是死，想到屋子里没灯，于是也不征求胡狗子的同意，就悄悄的将脸上的膏药撕下。偷着张望时，由窗户上射出来一些星光，看见胡二狗子趴在炕上，头伸在窗户一边张望，其余是绝无所睹。只听到院子外，天空里，啪啪刷刷之声，时断时续，紧张一阵，又平和一阵。一会儿，进来一个人，悄悄的向胡狗子道：“风紧得很，天亮就不好办了，咱们由后面沟里冲出去。”说话的便是李二疙疸，只见他站在炕上，向土墙上扑了两扑，壁子摇撼着，立刻露了一条缝，他又用手扒了几扒，立刻有个大窟窿。他用了一根木棍子，挑了一件衣服，由窟窿里伸出去，然后缩了进来，他轻轻的笑道：“这些浑蛋，只管堵着门，咱们不走等什么？”他于是跑到院子里去，又乱骂乱嚷，接上紧紧的放着枪。
然而何丽娜却处在家树的反面。这时，她一个人在头等车包房里落了一阵眼泪，车子过了杨村，自己忽然不哭了。向茶房要了一把手巾擦擦脸，掏出身上的粉匣，重新扑了一扑粉，便到饭车上来，要了一瓶啤酒，凭窗看景，自斟自饮。这饭车上除了几个外国人而外，中国人却只有一个穿军服的中年军官。那军官正坐在何丽娜的对面，先一见，他好像吃了一惊；后来坐得久了，他才镇定了。何丽娜见他穿黄呢制服，系了武装带，军帽放在桌上，金边帽箍黄灿灿的，分明是个高级军官。这里打量他时，他倒偏了头去看窗外的风景。何丽娜微笑了一笑，等他偏过头来，却站起身和他点了点头。那军官真出于意外，先是愣住了，然后才补着点了一点头。何丽娜笑道：“阁下不是沈旅长吗？我姓何，有一次在西便门外看赛马，家父介绍过一次。”那军官才笑着“呵”了一声道：“对了！我说怪面善呢。我就是沈国英，令尊何署长没曾到天津来？”何丽娜和他谈起世交了，索性就自己走过来，和沈国英在一张桌上，对面坐下，笑道：“沈旅长刚才我看见你忽然遇到我，有一点惊讶的样子，是不是因为我像个熟人？”沈国英被她说破了，笑道：“是的。但是我也说不起来在哪里会过何小姐的。”何丽娜笑道：“你这个熟人，我也知道，是不是刘德柱将军的夫人？我是听到好些人说，我们有些相像呢。沈旅长不是和刘将军感情很好吗？”沈国英听了这话，沉吟了一会，笑道：“那也无所谓。不过他的夫人，我在酒席上曾会过一次面。刘德柱还要给我们攀本家，不料过两天就出了西山那一件事，我又有军事在身，不常在京。那位新夫人，现在可不知道怎样了。何小姐认识吗？”何丽娜道：“不认识。我倒很想见见她，我们究竟是怎样一个想法。沈旅长能给我们介绍吗？”沈国英又沉吟了一下，笑道：“看机会吧。”何丽娜这算找着一个旅行的伴侣了，便和沈国英滔滔不绝，谈到了北京。下车之时，约了再会，就走了。
就在这个时候，有两个匪人进来，喁喁的商量了两句，就爬出洞口。胡狗子在家树脸上一摸，笑道：“你倒好，先撕了眼罩子了，爬过洞去，趴在地下走。”家树虽觉得出去危险，不容不走，只得大着胆，爬了出来；随后胡二狗子也出来了。
却说何丽娜满面泪痕，坐车回北京去了。家树怅怅的站在站台上望了火车的影子，心里非常的难受。呆立了一会子，仍旧出站坐了汽车回家。到了门口，自给车钱，以免家里人知道，可是家里人全知道了。静宜笑问道：“大哥为什么一个人坐了车子到火车站去，是接何小姐吗？我们刚才接到陶太太的信，说是她要来哩！你的消息真灵通啊。”家树欲待否认，然则到火车站去为什么呢？只得笑了。自这天起，心里又添了一段放不下的心事。
当下伯和夫妇在休息室里休息着，一看室外东客厅列了三面连环的长案，看看那位子，竟在一百上下，各休息室里男女杂沓，声音闹哄哄的，这里自然不少伯和夫妇的朋友，二人也就忙着在里面应酬起来。一会儿工夫，只听到一阵铃响，就有人来招待大家入席。按着席次，每一席上，都有粉红绸条，写了来宾的姓名，放在桌上。伯和夫妇按照自己的席次坐下。一看满席的男女来宾，衣香鬓影，十分热闹。但是各人的脸上，都不免带点惊讶之色，大概都是不知道何丽娜何以有此一会。
这里家树摸着，身旁硬邦邦的，有个土炕，炕上有些乱草，草上也有一条被，都乱堆着。炕后有些凉飕飕的风吹来。按照北方人规矩，都是靠了窗子起炕的，不像南方人床对着窗户。家树想，大概这里也有个窗户了。向前走，只有两三步路，便是土壁，门却在右手。因为刚才听到他们出去时关门的响声。门边总有一个人守着，听那窸窸窣窣的声音，分明是靠门放了一堆高粱秸子，守的人躺在上面。家树对于身外的一切，都是以耳代目，以鼻代目，分别去揣想。起初很是烦闷，后来一想，烦闷也没用，索性泰然的躺在炕上。所幸那些匪人，对于饮食的供给，倒很丰盛，每顿都有精致的面食和猪肉鸡蛋，还有香片茶，随时取饮。要大小便，也有匪人陪他出房去。
到了星期六七点钟，伯和夫妇前去赴会。一到西洋同学会门口，只见车马停了一大片，朱漆的一字门楼下，一列挂了十几盏五彩灯笼。在彩光照耀里面，现出松枝架和国旗。伯和心里想：真个大闹，连大门外都铺张起来了。进了大门，重重的院落和廊子，都是彩纸条和灯笼。那大厅上，更是陈设得花团锦簇。正中的音乐台，用了柏枝鲜花编成一双大孔雀，孔雀尾开着屏，宽阔有四五丈，台下一片宽展的舞场，东西两面，用鲜花扎着围屏与栏杆，彩纸如雨丝一般的挤密，由屋顶上坠了下来。伯和看了，望着夫人，陶太太微笑点点头。何丽娜穿了一件白底绿色丝绣的旗衫，站在大厅门口，电光照着，喜气洋洋的迎接来宾。就有她的男女招待，分别将客请入休息室。伯和见了何丽娜笑道：“密斯何！你快乐啊！”何丽娜笑道：“大家的快乐。”伯和待要说第二句话时，她又在招呼别的客了。
在初来的两天，这地方虽然更替换人看守，但是声音很沉寂，似乎人不多，大概匪人出去探听消息去了。到了第四天，人声便嘈杂，他们已安心无外患了。于是有个人坐在炕上对他道：“樊少爷！我们请你来，实在委屈一点。可是我们只想和府上筹点款子，和你并无冤无仇，你给我们写一封信到府上去通知一声，你看怎么样？”家树哪敢不依，只得说听便，于是就有人来，慢慢揭下脸上的膏药。家树眼前豁然开朗，看看这屋子，果然和自己揣想的差不多，门口站了两个匪人，各插着一把手枪在衣袋里，面前摆了一张旧茶几，一个泥蜡台，插了一支红烛，并放了笔砚和信纸信封。原来已是夜里了。坐在炕沿上的匪人，戴了一副墨晶眼镜，脸上又贴了两张膏药，大概他是不肯露真面目的了。那人坐在一边，就告诉他道：“请你写信给樊监督，我们要借款十万，凭你做个中。若是肯借的话，就请他在接到信的半个月以内，派人到北郊大树村老土地庙里接洽。来人只许一个，戴黑呢帽，戴墨晶眼镜为记，过期不来，我们就撕票了。‘撕票’两个字，你懂得吗？”说着，露了牙齿，嘿嘿一笑。家树轻轻说知道，但是对于十万两个字，觉得过分一点。提笔之时，想抬头解释两句，匪人向上一站，伸手一拍他的肩膀，喝道：“你就照着我的话写，一点也改动不得！改一字添一千。”家树不敢分辩了，只好将信写给伯和，请伯和转交。
伯和接到这突如其来的请柬，心中诧异，便和夫人商量道：“照何小姐那种资格，举行一个跳舞大会，很不算什么。可是她和家树成了朋友以后，家树是反对她举止豪华的人，她也就省钱多了，这次何以变了态度，办这样盛大的宴会？这种行动，正是和家树的意见相反。这与他们的婚姻，岂不会发生障碍吗？”陶太太道：“据我看，她一定是婚姻有了把握了，所以高兴到这样子。可是很奇怪，尽管快活，可不许人家去问她为什么快活。”伯和笑道：“你这个月老，多少也担点责任啦！别为了她几天快活，把系好了的红丝给绷断了。这一场宴会，当然是阻止不了她；最好是这场宴会之后，不要再继续向下闹才好。”陶太太道：“一个人忽然变了态度，那总有一个缘故的，劝阻反而不好，我看不要去管她，看她闹出一个什么结局来——反正不能永久瞒住人不知道的。”伯和也觉有理，就置之不问。
这里是个小土堆，胡狗子伸手将他使劲一推，便滚入一条沟内；接上胡狗子也滚了下来。刚刚滚到沟里，刷刷！头上过去两颗子弹。于是伏在这地沟里的有四个人，都死过去了一般。一点不动不响。听那屋前面，骂声枪声，已经不在院子里，似乎李二疙疸，冲出大门去了。伏了一会，不见动静，家树定了一定神，抬头看看天上，满天星斗，风吹着光秃秃的树梢，在星光下摆动作响。那西北风带了沙土，吹打到脸上，如利刀割人一样。在屋里有暖炕，不觉夜色寒冷。这时，便格外的难受了。三个匪人，听屋前面打得正厉害，就两个在前，一个在后，将家树夹在中间，教他在地上爬着向前，如蛇一般的走。他们走走又昂头探望探望，走着离开屋有三四十丈路，胡狗子吩咐家树站起来弯着腰，拖了就跑。一口气跑有半里之遥，这才在一丛树下坐着。听那前面，偶然还放一枪。
艳舞媚华筵名姝遁世 寒宵飞弹雨魔窟逃生
约有一个钟头，忽听得前面有脚步响，胡狗子将手里快枪瞄准着问道：“谁？”那边答说二疙疸回来了。胡狗子放下枪，果然李二疙疸和一个匪人来了。他喘着气道：“趁着天不亮，赶快上山。今天晚晌，算扎手，伤了三个兄弟！”另一个土匪，看见家树骂道：“好小子！为了你，几乎丢了吃饭的家伙。豁出去了！毁了你吧。”说时，掏出手枪，就比了家树的额角，接上啪哒一声。这一枪要知道家树还有性命也无，下回交代。
当下家树写完信交给他们，脸上复又给贴上了膏药。那信如何送去，不得而知，只好每天在黑暗中闷着吃喝而已。一想这信不知何日到伯和手上；伯和接了信，又不知要怎样通知叔叔？若是一犹豫，这半个月的工夫，就要延误了。他们期限半月，只是要来人接洽，并不是要先交款，这一点，最好也不要误解了……一人就这样胡思乱想，度着时光。
这天晚晌，何丽娜舞到三点钟方才回家。到了次日，又是照样的快乐，舞到夜深。一连三日，第四日，舞场上不见她了。可是在这天，伯和夫妇，接到她个人出名的一封柬帖：礼拜六晚上，在西洋同学会大厅上，设筵恭候，举行化装跳舞大会，并且说明用俄国乐队，有钢琴手脱而乐夫加入。
转眼就是十天了。家树慢慢的和匪人也就熟识一点，知道这匪首李二疙疸，乃是由口外来的。北京近郊，却另有内线，那个戴黑眼镜的就是了。守住的却是两个人换班，一个叫胡狗子，一个叫唐得禄。听他们的口音，都是老于此道的。因为在口北听说樊端本有钱，有儿子在北京乡下读书，他们以为是好机会，所以远道而来。家树一想他们处心积虑，为的是和我为难，我既落到他们手心里来了，岂肯轻易放过？这也只好听天由命了。
到了这晚十点钟，陶太太和伯和一路到北京饭店来，只见何丽娜新烫着头发，脸上搽着脂粉，穿了袒胸露臂的黄绸舞衣，让一大群男女围坐在中间。她看见陶伯和夫妇，便起身相迎。陶太太拉着她的手，对她浑身上下看了一看，笑道：“美丽极了。什么事这样高兴，今天重来跳舞？”何丽娜道：“高兴就是了，何必还要为什么呢？”话说到这里，正好音乐台上奏起乐来，何丽娜拉着伯和的手道：“来！今天我们同舞。”说着，一手握着伯和的手，一手搭了伯和的肩，不由伯和不同舞。舞完了，伯和少不得又要问何丽娜为什么这样高兴。她就表示不耐烦的样子道：“难道我生来是个忧闷的人，不许有快乐这一天的吗？”伯和心知有异，却猜不着她受了什么刺激，也只好不问了。
有一天晚上，已经很深夜了，忽然远远的有一种脚步声，跑了过来，接上有人在屋外叫了一声，这里全屋的人，都惊醒了。有人说：“走了水了，他妈的！来了灰叶子了。”家树在北方日久，也略略知道他们的黑话。灰叶子是指着兵，莫非剿匪的人来了。这一下子，也许有出险的一线希望。这时隔壁屋里，一个带着西北口音的人说道：“来多少，三十上下吗？我们八个人，一个也对付他四五个！打发他们回姥姥家去。狗子！票交给你了，我们干。快拿着家伙。”说话的正是李二疙疸。胡狗子答应了，接上就听到满屋子脚步声，试枪机声，装子弹声，搬高粱秸子、搬木器家具声，闹成一片。李二疙疸问道：“预备齐了没有？狗子！你看着票。”大家又答应了一声，呼呼而下。这时内外屋子里的灯，都吹灭了，便听到那些人，全到院子里去，接上，啪！啪！遥遥的就有几下枪声。家树这时心里乱跳，身上一阵一阵的冷汗向外流。实在忍不住了，他便轻轻的问道：“胡大哥……”一句话没说完，胡狗子轻轻喝道：“别言语！下炕来，趴在地下。”家树让他一句话提醒，连爬带滚，下得炕来，就伏在炕沿下。这时：外面的枪声已连续不断。有时刷的一声，一粒子弹，射入屋内，这屋里一些匪人，却像死过去了一样。于是外面的枪声也停止了。不到半顿饭时，这院子里，忽然噼啪噼啪，枪向外一阵乱放。接上那李二疙疸骂道：“好小子！你们再过来。哈哈！揍！朋友，揍他妈的！”啪！啪！啪！“哎哟，谁？刘三哥挂了彩了。他妈的！是什么揍的？打后面来。”啪！啪！啪！“打走了没有？朋友！沉住气。”刷！“好小子！把我帽子揍了。”