第十章

戈特孟行了礼出去了。师父看过他的画稿已经有一个多小时了，然而却一直没有谈起这件事情，现在他只好再等半小时了！他没有去工场，也不想再看那画稿，就直接走到天井去，坐在井边，看那泉水不断从管子里喷出来泻落在深黝的石盘里，微风吹拂，溅起了白珍珠般的水花，四下白茫一片。在泉水里他看见自己的倒影。想到现在的自己早就不再是修道院和丽娣雅身旁的戈特孟了，也已不再是森林中的戈特孟了。他想，我也和任何人一样，缓流而去，不断地蜕变，最后归于消灭，反不如艺术家创作的人像，是永恒不变的生命。

他想，也许死亡前的恐怖是一切艺术的根本，或者也是所有精神的根本。人怕死，畏惧暂时的事情，由于一再看见花开花谢而兴起悲思，觉得即使自己心里有确实的东西，也会马上成为过去而告枯萎。然而艺术家的创作人物，思想家的寻求法则、创立体系，却是为了从伟大死神的不变铁律中拯救出一些东西来，好使它流传于身后。师父用来雕刻美丽圣母的那个女模特儿也许已经玉殒香消，而且师父也会死去，住在他家里的将会换成别人，坐在他桌上吃饭的也将会换成别人，时移物非——可是他的作品却是永存的，在百年后还会在静静的圣堂里发光，永远这么美丽，嘴角的微笑、哀凄的表情，这一切都成了永恒。

戈特孟听见师父从台阶上下来，走进工场里去了。他在那里踱来踱去，一再注视着戈特孟的画稿，然后站在窗边，吞吞吐吐地说道：“依照此地的规矩，凡是做学徒的，照例是要学4年，而且他的父亲还得付学费给师父的。”

师父停了一下，戈特孟心想，也许师父是怕收不到他的学费吧！于是他连忙从袋里拿出小刀，割开缝线，把藏着的那个金币拿出来。倪克劳看了起初感到非常奇怪，之后却笑了，因为戈特孟正要把那个金币交给他。

“哦，你想到哪里去了？”师父笑道，“小伙子，不用啦，你把金币收起来。我只是告诉你，我们的同业是这样收学徒的。不过我既不是普通的师父，你也不是一般的学徒。普通来学的是从十三四岁学起，最多是十五岁，并且必须做下手和仆役。可是你已是个成人了，按年龄早就该是伙计，甚至是师父了。在我们这行里，从来还没见过蓄胡子的学徒，而且我也对你说过了，我是不收学徒的，何况你看来也不像是听候使唤与跑腿的那种人。”

“你画的这个人是谁？”倪克劳看了一会后问。

“是我朋友，一个年轻的修士和学者。”

“好，你去洗手，到那边天井里的喷泉旁洗，然后跟我去吃饭。我的助手们都不在，他们去外面工作了。”

戈特孟听从地前去喷泉旁洗了手，不知师父在想些什么。当他回来时师父已经走了，只听见他在隔壁房间响动的声音，然后他又走了出来，洗过了手，换过了干净的布上衣，看上去仪表堂堂。他们穿过满是新像与旧像的走廊，走进一个漂亮的房间，地板、墙壁与天花扳都是硬木做的，窗隅已经摆好了食物。有个少女走进来，戈特孟认出她就是昨晚那个美丽的小姐。

“李斯佩，”师父说，“你再拿一份菜肴来，我带来了个客人。哦，真的，我还没有问他尊姓大名哩。”

戈特孟对师父每一句慎重的话，无不忧心如焚，他觉得他好像是在拷问他，像老师在教训学生似的。他有些不耐，高声地喊：“您为什么说这些话？难道您根本不想收我做学徒吗？”

师父无动于衷地又用原来的口气说：“我对你迫切的请求，已考虑过一小时了，你现在还得耐心听我说。我已看过你的图样了，它有缺点，但还不错。若非如此，我早就给你半个银币，打发你走了。我不愿再对这图样说更多的话，也不想对你说我想帮助你成为一个艺术家了，纵然你一定会成为艺术家也罢！你也不用再当学徒了，凡是没有学过或没有出师的学徒，在我们这一行里是不能当伙计与师父的。不过你还可以试试，如果你愿意，那你就在这里待一个时期好了，你可以在我这里学点东西。我们也不必谈什么义务与契约，你随时都可以走。不过，有一点，你不能在我这里弄坏雕刀，也不能糟蹋材料，否则你便不配做木雕师，你只有转业，这样你满意吗？”

“我非常感谢师父，”他喊道，“我现在已无家可归了，我会把这里当作外面的森林一样。我知道您不愿对我像学徒般呵叱和责备，然而承您收留，并且给我学习的机会，我已经衷心铭感了。”

戈特孟说出了自己的名字。

“哦，戈特孟。我们能一起吃饭吗？”

“等一下，爸爸。”

她说完拿起一个盘子出去，不久又回来了，同女仆端来了猪肉、豆子与白面包。父亲边吃边同女儿谈话，戈特孟在一旁默不作声地坐着，吃了一点点，有些局促不安。他很喜欢这少女，她长得十分漂亮，几乎像她父亲一样高大，但她却端正地坐着目不斜视，好像坐在高不可攀的玻璃后面，既不同客人讲话，也不瞧他一眼。

师父吃完饭后说：“我还要休息半小时，你到工场去，或去外面散散心，我们等下再讨论问题。”