《温凉盏》及其小说
瑞林吃惊不小，乃言道：“今将起身赴河南，先到彰德府县城。访问水宅这件事，因何无故遭冤情。审明案内人几个，清自清来浑自浑。剪除土豪和恶棍，定拿赃官田县尊。”
且说御史云龙自从送张诰命与王公子回家之后，不觉已十数年。云老爷只等公子到来，终无消息，叫家人留心访查。谁知过了科场并无音信。遂差家人至河南迎接他母子前来完婚。家人至河南安乐村，得到村人听来的消息，回京一说，云老爷夫妻大哭一场，只叹女儿命苦。云小姐只说，“此事不见真实，未可深信”。自此夜夜在后花园祷告上苍，保佑公子平安。
一日，王瑞林正与院公商议难以度日之事，只见公子哎呀了一声“坑死我也！”即放声大哭：“老爷临危嘱咐我，温凉盏乃是传家宝贵珍，不曾望，前日咱家遭天火，老母吓死命归阴，乃我忙中忘此事，温凉盏一定被火焚。”院公乃言道：“那日咱家遭火难，人人忘掉宝贵珍。烈火焰中寻千遍，抢出宝贝谨收存。现在老奴身边带，公子休忧请放心。”说罢取出温凉盏，递给时乖命舛人……
某夜，云小姐独自在后花园祈祷，忽见一老婆婆立在她身后，言道，“秀兰休怕莫吃惊。你的心事我知道，不必追问我行踪。你只须紧闭双目不要睁。老身顿请一神风，送你一个安身处，二目方可再开睁。切记，切记！”小姐不敢再问，心下暗想，此人必是神圣下界，遂倒身下拜。之后紧闭二目侍立在菩萨身旁。一狂风刮过，秀兰睁眼看时，竟是一座松林，面前还有柬帖一封。云小姐看那柬帖上的言词，有诗八句。说道是：“我本观音降九重，神风送你出京城。此去正北有古庙，尼庵带发且修行。瑞林还在未曾死，他年运转受皇封。夫妻自有团圆日，不必心中担怕惊。”云小姐遂遵嘱北行，在水月庵里带发修行了。
不想这一日，太白金星心血来潮，自言自语道：“下界王瑞林乃是星君转世，当受许多磨难，才能大运亨通，当朝一品。今夜三更当有火灾，从此家业败落，折磨他的心志。”遂命火祖，至夜三更，扇动神火引起凡火。一时之间，正房、厢房“砰砰叭叭”一片通红。夫人、公子从梦中惊醒起来，各处躲藏逃命。老夫人正跑之间，一条火龙飞奔前来，老夫人吓得跌倒在地，气绝身亡。那火直烧到天明，幸亏乡民人等救灭了。
四
想那王瑞林乃是东斗星下凡，不是那么容易丧命的。观音得悉，立驾祥云，来至古庙，见公子横躺尘埃，言道：“善哉，善哉！只惟名利缠身才有此祸。他一时看破红尘，跳出名缰利锁，还不得能够。”说罢，用杨柳枝往公子身上遍撒甘露，又用圣手一指：“王瑞林还不回生转世，更待何时！”王公子“哎哟”一声，蜷腿伸腰，回转阳世。菩萨一见公子回生，抛下一张柬帖，回南海而去。
这日，大寿一行过了黄河，夜宿古庙，公子因乏，倚着供桌不觉睡去。恶贼早与小厮刁保有过预谋，趁其熟睡，便用捆行李的麻绳将其勒死了，搜得温凉盏，即仓皇逃离古庙，继续上路而行。
公子醒来，悲愤交集，放声大哭。往外一看，迎着月光，见一张柬帖落在地上，借月光一看有八句诗：“观音圣母降尘凡，搭救亲郎结善缘。大寿爱宝终有报，刁保害命有神天。北去南回皆不可，功名妻子待他年。正东有你安身处，且耐时光免祸缠。”
黄大寿携随从与王公子一同进京赶考。途中夜宿，饮酒叙话，王公子一时高兴，多贪了几杯，酒后轻狂，遂从怀中取出温凉盏，又将温凉盏的神妙之处炫耀一番。黄生见宝起意，恶念忽生，意欲得便结果了他的性命，夺得宝贝。
公子看罢，才知圣母临凡，连忙向南倒身下拜，默默祈祷：弟子日后若功成名就、夫妇团圆，必将此庙重新翻盖，另塑金身。叩头已毕，又把柬帖仔细观看，前四句不必再讲，第五句“北去南回皆不可”，自然是京中去不得了，家也回不得了。第六句“功名妻子待他年”，想来日后还能功名成就，夫妇团圆。第七句“正东有你安身处”，是教我投奔东方寻找安身之处。第八句“且耐时光免祸缠”，是教我不要妄动。我如今少不得投奔东方，寻找安身立命之所，以免再有灾难临头。
夫人、公子扶着老爷的灵柩回到开封府永宁县安乐村中，遵嘱将其葬入祖坟。诸事完毕，张夫人叫院公请名师教训公子读书。
下面的章节即有逼婚的味道了。说河北彰德府邯郸县城内有一个秀才，此人姓水名如镜，字清心，五十多岁，乃是一位饱学先生，为人甚是刚正。妻子柳氏，去年一病身亡，膝下无儿，只有一位爱女。这佳人奶名月婵，年方一十八岁，生得有沉鱼落雁之容、闭月羞花之貌，诗词歌赋、礼乐文章无不通晓，更兼四德三从，孝顺父母。且说水清心虽是书香之后，但家业凋零，甚是寒苦。住着五间草房，只有一个丫鬟服侍小姐，名唤秋香。还有一个院公，名唤水治。主仆四人，只仗着两顷农田度日，因此甚是艰难。这日正是清明佳节，水清心置办了祭礼，全家去给柳氏扫墓，却不想的就被当地一名为蔡护的恶棍将月婵瞧上了。这恶棍抢亲、逼婚的过程甚是复杂，牵扯到小混混、媒婆、小偷、恶奴刁保及那改了名换了姓的狗县官田子寿一干人等，关系复杂，头绪繁多，因篇幅的关系就不一一道来。简而言之，是水清心被狗县官以窝赃之名关人大牢，水月婵被抢，婚礼之夜月婵将恶棍蔡护刺死，之后独自出逃，得菩萨暗中相助，后被卖至京城御史云老爷家做使女，云老夫妇又将其收为义女。几年之后，公子王瑞林进京赶考投亲，云老夫妇将其以亲生女的名义嫁给了王瑞林。不日大考，瑞林考取头名状元，被皇帝钦点为河南巡按，节制全省。用说书人的话就叫：“瑞林云宅去认亲，月婵小姐配婚姻。东斗星官中皇榜，钦点河南作代巡。”行前，月婵小姐对王瑞林说了一番话，将这段经历说得很明白：
云公告辞离去，王公忽然想起一事，遂要夫人将温凉盏拿来，王公将温凉盏拿在手内，眼望夫人、公子开言道：“曾记太老爷临日，留下遗言记在心：此宝非比寻常物，祖辈传流到至今。无论茶酒倾杯内，随自变化妙无穷。欲使起温不用火，若要凉时何用冰。价值连城非凡品，原是蓬莱一奇珍。祖辈流传十五代，算来四百有余春。王某今日无常到，祖上遗言痛碎心。我儿须当遵父命，着意收藏要小心……”言罢即一命呜呼，命归九泉了。
相公，妾有一件天大的冤情告诉夫君，千万休要泄露消息。提起妾身冤枉事，相公留神仔细听。祖居河南彰德府，邯郸县内有家门。幼年丧母遭不幸，父亲名叫水清心。只为那年春三月，奴与老父去上坟。聚贤村中名蔡护，他是光棍头一名。只因见奴生得美，烦高媒，前来见父强求亲。爹爹差人去打听，闻知蔡护似凶神。只因老爷心不愤，去找高媒把理评。谁知媒人多万恶，怀仇记恨在心中。调唆恶棍贼蔡护，安排毒计害天伦。将父判入贼情案，暗托贼官田县尊。知县枉法图贿赂，革去衣衿动大刑。就中取事行奸计，将奴诓进蔡宅中。与奴强要偕连理，妾身直是不依从。听说爹爹丧监内，未知虚实假和真。恶贼起心逼得紧，料着有死并无生。急中生出一条计，奴家佯许把婚成。将贼灌得酩酊醉，刺死奸贼一命坑。害怕走了好几里，脚小体弱怎么行。遇见推车一老者，须发皆白有七旬。将奴装在车儿内，半夜三更到北京。认为父女将我卖，卖在云宅御史门。听见说，云宅小姐无踪影，将奴顶替女亲生。云公夫妇多慈善，更比亲生分外疼。虽然妾身得了所，并不知，老父存亡死和生。这是奴家冤枉事，我的夫，这里情由可听明？
且说御史王公因见严嵩依权仗势，作弊蒙君，杀害贤臣，聚党为恶，一连三次参奏宁党，怎奈天子宠信严嵩，不听忠言，将王七于罢职休官，贬他为民。这老爷正要打点起程，不想一病不起，自感时日无多，遂嘱夫人张氏：“我死以后休怠慢，急速带子转开封。保着灵柩还故里，将我埋葬祖坟中。家资田园须紧守，随时守分过光阴。春秋祭扫先人墓，不可忽略要恭诚。”又有亲家云公前来探望，又嘱一番，“我儿今年方七岁，令爱六岁甚年轻，意欲完结百年好，岂有个六七岁儿童把亲成，少不得，令他母子归故土，孩儿长大再完婚。贤弟素日知大道，礼意纲常你最明。以后瑞林身长大，贤弟斟酌度量行。倘若无才不成器，令爱干金另许人……”老爷言词还未尽，云御史悲恼交加把话云：“仁兄不必多忧虑，莫把云龙当畜生。以后令郎身长大，云龙定要给他们把亲成。”王公闻听心欢喜，病床叩头把话云：“但愿贤弟能如此，九泉之下也感恩。”
且说本县十里铺有一个监生姓黄，双名大寿，甚是好浮名，仗着银钱，在京买了个监生头衔，夸耀乡里，又遍请有名生员，为其捉刀代笔，意图幸取功名。遂有人向其举荐王瑞林。二人遂结为兄弟，并相约届时一同进京赶考，共跳龙门。
公子餐风宿露，当衣赊食，一路东行。看看衣食无着，实在走不动了，即到了一处名为祥瑞庄的庄园。乃是一员外之家，姓苗名任，夫人梁氏，老两口年纪六旬，只有一子名叫苗栋，年方十四岁。员外见公子气度不凡，一打问，竟是宦门之子，家学渊远，且为黉门秀才，欲聘其为家教。公子细看此老甚是善良，在此安身，不但教了人，自己也可温习经史。遵依菩萨之言，等过了这两年灾难，到后年考试之年再去赴考投亲不迟。
三
按下这头，暂且不表，单说黄贼携刁保，来至北京，更名田子寿。将温凉盏辗转送给阁老，严嵩见温凉盏甚是奇异，满心欢喜，遂将恶贼升为知县，派至河北邯郸县做县令去了。黄贼又派恶奴刁保回老家接家眷，有好事者打听王公子的下落，刁保即言“过河失足掉进水里淹死了，尸首不知去向”。众人闻听，信以为真，又叹息不已。
公子守孝三年，苦念文章。孝满以后，正逢科考，公子中了头名秀才。光阴迅速，不觉又是一年，老院公一病身亡。公子哭了两场，又卖了几亩田地，成殓院公。公子看看只剩一人，更觉孤苦。