上卷 第二十二章

“哦，是吗。长房的姐夫、姐姐走了，您很寂寞吧。”

“嗯。”

妙子走出检票处，和阿荣分了手。走了不到两三步路，又让一位绅士叫住了。

“已经不像你说的那样年轻了……”

由于姑母心情舒畅，贞之助也快回来了，幸子劝她从从容容地吃了晚饭再回去，她说：“不，还是早点儿回去让鹤子小姐好放心。可惜没有见到细姑娘，幸子小姐给我好好说一说吧。”等到傍晚太阳偏西时，她就回去了。

“您还认识我吗？”

“是吗？那我这次就没白跑一趟了。”

“认识，您是阿荣姐吧。……您到现在还一点也没变，还是以前那个样子。”

“我是最小的妹妹。”

“妙子小姐，您排行第几？”

“哎呀！原来是细姑娘。长这么大啦，中学已经毕业了吧？”

“是的，我是妙子。”

“是啊……”

“雪子马上下来，她很懂事，已经答应回去，姑母见了她，那些话就一概不用提了。”

“哪能不变呢！已经变成一个老太婆了。……细姑娘为什么不去东京呀？”

在雪子打扮换衣服、把乔其纱连衣裙换成单衣的时候，幸子先下楼去会客室汇报。

“暂时要在芦屋二姐家住一程。”

“决定这样做的话，打起精神和姑母见一面吧。”

妙子回头一看，原来是新町有名的舞蹈好手老艺伎阿荣。

妙子答应了一声，笑笑支吾过去了。妙子经常被人家当作中学刚毕业不满二十岁的小姑娘，这种场合该怎样应付，她已经很老练了。不过，在父亲全盛时代，这个老艺伎——实际上当时她已经是半老徐娘了——就常常到船场的家里来，全家人都亲热地叫她“阿荣姐，阿荣姐”，那时妙子不过十来岁，差不多已是十六七年前的事了，从那时起，屈指一算，可以算出妙子现在决不可能那样年轻，这是谁也估计得出的。妙子这样一想，不觉好笑起来。不过今天晚上她头上的帽子和身上的服装都特别穿戴了少女型的，这点她自己很清楚。

动身那天，辰雄夫妇带着十四岁打头的六个孩子和雪子，全家九人，连同一个女佣、一个保姆，总共十一个人，来到大阪火车站乘晚上八点半开的列车。幸子本来应该到车站送行，可是如果她去了，说不定大姐更要一把眼泪一把鼻涕地闹出笑话来，所以她故意避而不去，只去了贞之助一人。候车室里早就安排了接待处，将近百名送行的人，内中有受过上代照顾的艺人，还夹杂着新町和北新地的老板娘和老艺伎，虽然这气派赶不上从前，但毕竟不失为货殖世家离别故乡的场面。妙子躲躲闪闪始终没有到长房那儿去，直到临行前才赶到火车站，在人群里和姐夫、姐姐简单地告别一下。回家时她从月台走到剪票处的路上，听到有人在她后面招呼说：“失礼得很，您是莳冈先生的令嫒吧？”

“细姑娘今年几岁了？”

第二天下午，雪子对幸子和悦子交待了一番，说声“去一下再来”，就告辞走了。她的行李很少，因为住在芦屋，姐妹三个的出客衣裳可以根据需要相互通融，她自己的东西只有两三件单衣和衬衫，她把一册读了一半的小说塞进绉绸包袱，让阿春提着送到阪急电车站，她这轻装上路的样子仿佛不过是外出旅行两三天似的。昨天富永姑母到来时，悦子正在舒尔茨家玩儿，晚上才知道这件事，也许事前告诉了她阿姨暂时回去帮帮忙，马上就回来，所以正如幸子预料的那样，她没有紧紧地追住雪子。