下卷 第十四章

“对，就是那种东西。‘祭财神出售的东西有……’”丹生夫人边说边哼哼起祭财神歌来了。“……‘包装袋加上小碗和钱夹子，纸金币加上钱盒和高帽子……’”她还屈指数着说，“把这些东西一一扣在竹竿上。在大阪，这种东西写作‘吉兆’，但方言读作‘吉求’。是这样吧，莳冈先生？”

“哎，是的。可是没想到太太知道‘吉求’这个读音，真是意外。”

“人不可貌相。别看我这个样子，我可是生在大阪的呀。”

“嗨，太太您？”

“所以那点儿知识我还是有的。不过现在的大阪人不知道还用不用那种旧式的读法。这家餐馆里的人好像也都念作‘吉兆’啦。”

桥寺多半也像贞之助他们那样是被硬拉出来的。他本人并不曾打定主意要马上再结一次婚，而是突然让一位并不特别亲密的丹生夫人抓住，连考虑的时间都不给，就被牵着耳朵拉来的，所以他只管说什么“怎么办”、“太意外了”，可是他那为难的样子颇为和蔼可亲，没有使对方产生反感。贞之助和他谈了一阵后，发现这个人特别圆滑，是一位在社交方面久经锻炼的人物。他拿出来的名片上印着医学博士、东亚制药公司常务董事的头衔。他自己也说：“不当医生，做起医药公司的掌柜来了。”正因为这样，他待人接物和善机灵，完全是实业家类型的，看不出什么医生的派头。年龄听说是四十五六岁，可是脸面、手腕以及手指都白白胖胖的，是一个五官端正、丰颊的美男子。不过由于长得肥胖，所以一点没有轻佻的样子，是一位和他的年龄相称的有威信的绅士。历次相亲所遇见的候选人中，这个人的风度可算得上是第一流的了。他的酒量虽说赶不上贞之助，不过多少也能喝几杯，只要给他斟上，他决不推辞。所以像今天这种交情不深的聚会，本来很容易冷场，不过由于两个女绑匪的勇敢以及这个男人的善于应酬，席上居然谈笑风生。

“不怕诸位见笑，这个餐馆我从来没有来过，今天的菜肴可丰盛啦！”贞之助的酒已经上了脸，红光满面地说，“眼下酒菜日益缺少，这家餐馆平常难道总有那么多的佳肴吗？”

“哪里，不是这样的。”桥寺说，“今天是因为看在丹生夫人的面子上给特别做出来的佳肴。”

“不见得吧。不过我丈夫捧这家餐馆，所以比较可以任意点几个菜。再说这家餐馆叫‘吉兆’，今天为了图个吉利，才选中这里的。”

“刚才太太读作‘吉兆’，其实字虽写成‘吉兆’，发音大概是‘吉求’。”贞之助说，“这个词儿我想关东人大概不知道。大阪有一种叫做‘吉求’的东西，井谷老板娘知道不知道？”

“我还想请教一个问题，刚才您唱的祭财神歌里的葩煎袋是什么东西？”

“葩煎袋？不就是包装袋吗？‘包装袋加上小碗和钱夹子’……”

“不对，应该是葩煎袋。”

“有葩煎袋那种东西吗？”

“这……我不知道。”

“‘吉求’？……”桥寺也歪着脑袋说，“我也没有听说过。”

“我可知道。”丹生夫人说。“所谓‘吉求’，不就是正月初十祭财神那天，西宫和今宫庙会上出售的系在竹竿上的纸金币、账簿以及钱匣子那类东西吗？”

“是呀，就是那东西。”

“啊，是了，像招财进宝树那样的东西吧？”