第三部分 歧途上的羊

大小姐看了他一眼，他自己也警觉了，笑道：“犯了禁，犯了禁！”

他的女儿本已吃了许多点心了，走过来叫道：“爹爹，你说今天领我们吃馆子哩，咋个还不走呢？”

郝又三忙让道：“世伯同世伯母只管请便。”

“说哪里话！我早就打算请你们来耍一天，我招待。偏令尊大人总提不起劲，我以为他把鸦片烟吃少了，精神更要好些，却不晓得反而衰老得多。令堂也是那样不好，瘦多了，我上前天见着，把我骇了一跳。倒是令叔，纳了宠后，心安理得，也发了体，听说要生娃娃了，是真的吗？”

他太太问道：“你说这姓吴的是我们家瓜葛亲戚，我咋个不晓得呢？这娃儿看起来好土气！是哪里人？现在在做啥子？”

“现在在进将弁学堂，还不是我的一封荐书，才取进去的。说起亲戚，那就远啦，是幺娘堂兄弟媳的娘家侄孙。”

“啊哟！你说到胡家那一支人马去了！多年没有来往的了，难怪我弄不清楚。”

“岂但你弄不清楚，我不是那年奉委到邛州查案，不期而遇，到羊场避雨，同场上一位年老乡约谈起，还是不晓得有吴家这门亲戚。那时，吴鸿的老子还在，倒是一个好人，种着十来亩田，安分守己的。因为就住在场外，还来看过我，一定要请我到他家里，我没有去，送了我一只烟熏鸡。那时，吴鸿不过十多岁，简直是一个啥都不懂的蠢虫……”

“如今又懂了啥吗？”他太太插嘴笑道，“光看那土头土脑的样子，就晓得是个乡坝老儿。”

郝又三笑道：“世伯刚才进来，那个向世伯鞠躬的，是什么人？”

葛寰中嘘着纸烟道：“那是我的一个瓜葛亲戚，姓吴，一个极没出息的乡愚，你认识他吗？”

香荃道：“就是他，从青羊宫起，他就看起姐姐，一直到这里；我们一进来，他也就跟了进来。我真想你骂他一顿，偏偏他又溜了。”

葛太太笑道：“香荃才是火炮脾气哩。是不是因为他没有看你，只看香芸，才把你气成这样？”

都笑了起来。二小姐通红着脸，挽着葛世妹的手，到栏杆边看花去了。

葛寰中看着大小姐笑道：“你伯母的话简直不对！他若啥都不懂，他又不会从青羊宫一直把你看到这里来了！……哈哈！……你们不晓得，乡坝老儿若开了眼，比你们城里娃儿们还精灵些，还会作怪些。”

大小姐红着脸笑道：“世伯真爱说笑。你不要听二妹妹胡说，会场里这么多的年轻姑娘，他哪里就专在看我！”

葛寰中道：“知好色，则慕少艾。像大侄女的模样，要说看了不跟着尽看的，那真是只有一事不知的浑蛋才行。吴鸿虽然蠢，虽然土气尚未大褪，虽然眼界还未大开的乡愚，到底是个能辨妍媸的少年。……像那般女人，他一定不追踪着看了……”

他手之所指，正是几个小家人户的妇女，头上包着已不时兴的青洋缎帽条，穿着滚了驼肩和腰袖的葱白竹布衫，银首饰，银手钏，脚是没有放的。一个个涂得一张雪白的脸，两颊胭脂死红地巴在粉上。有两个自己提着水烟袋，还有一个执着一根红甘蔗当手杖。正说说笑笑，一步三挪地，从楼外走过。

他还接着说道：“岂不丑得可以？像这类丑女人，在日本……”

大小姐道：“妹妹就是这些不开展。我想，既出来了，还怕人家看吗？”

葛太太道：“大小姐说得对。到了我们这年纪，想人家看，还不能哩。年轻姑娘，打扮出来，要不多收些眼睛回去，那才没趣啊！”

葛寰中拿指头把纸烟灰一弹道：“日本女人……”

他太太忙止住他道：“你的日本女人又来了。真是呀！随便说到啥子，总有你的日本。我们今天打个赌，赌你一天不要说日本，好不好？”

又都笑了起来。葛寰中笑道：“好！我就不说日本！不过，我还要说一句，像吴鸿这样看女人，在日本并不算一回什么事，只是在此地，风气刚开，却有点不对。”