二十六 加尔桥(第1章)的客栈

卡德鲁斯似乎在神甫的衣服下面寻找他提到的保管物。

神甫从口袋里掏出一只黑皮小盒，打了开来，让镶嵌在做工精美的戒指上、光彩夺目的宝物对着卡德鲁斯看花了的眼睛闪烁。

卡德鲁斯擦去额上流下的汗水。

“这件事中有点古怪的是，”神甫又说，“唐泰斯在临终时吻着基督的脚，以基督的名义向我发誓，说他不知道自己坐牢的真正原因。”

“不错，不错，”卡德鲁斯小声说，“他不可能知道；神甫先生，可怜的小家伙没有撒谎。”

“因此，他委托我查清他永远不能自己查清的恶运，并且恢复他的名誉，如果他的名誉受到玷污的话。”

神甫的目光变得越来越专注，凝视着卡德鲁斯脸上出现的、几乎是阴沉的表情。

“他死时是个囚犯，比在土伦苦役监拖着铁球的苦役犯更加绝望，更加悲惨。”

在卡德鲁斯的脸上，惨白代替了刚才泛起的绯红。他回过身去，神甫看到他用包头的红色手帕的一角擦去一滴眼泪。

“可怜的小家伙！”卡德鲁斯喃喃地说，“神甫先生，刚才我对您说的话，这又是一个证明，上帝只对恶人好。啊！”卡德鲁斯用南方人丰富多采的语言继续说，“世界越来越糟，但愿老天连续下两天火药，再劈下一小时的火焰，那么一切尽在不言之中了！”

“您看来真心实意爱这个小伙子，先生？”神甫问。

“是的，我很爱他，”卡德鲁斯说，“尽管我要责备自己一度羡慕过他的好运。但后来，我向您发誓，以卡德鲁斯的名誉担保，我为他的恶运打抱不平。”

“一个富有的英国人，”神甫继续说，“是他的难友，在第二次王政复辟时期出了狱，拥有一颗非常值钱的钻石。这个英国人曾经害过一次病，唐泰斯像对待兄弟一样照料他；他出狱时，给唐泰斯留下了这颗钻石，想以此表明他的感激。唐泰斯没有用这颗钻石来引诱监狱看守，他们会收下钻石，然后出卖他，他一直珍藏着钻石，等待将来出狱用得上；如果他出了狱，光卖掉这颗钻石，他就能发一笔财。”

“像您所说的那样，”卡德鲁斯带着欲火炎炎的目光问，“这是一颗非常值钱的钻石啰？”

“什么事都是相对而言，”神甫又说，“在爱德蒙看来非常值钱；这颗钻石值到五万法郎。”

“五万法郎呀！”卡德鲁斯说，“那么像胡桃一样大啰？”

“不，没有那样大，”神甫说，“不过您自己来判断一下，因为我带在身上。”

他沉默了一会儿，这时，神甫专注的目光一刻不停地观察客栈老板变幻不定的面容。

“您认识可怜的小家伙吗？”卡德鲁斯继续问。

“我被叫到他咽气的床边，给他宗教方面最后的帮助。”神甫回答。

“他死于什么病？”卡德鲁斯用哽咽的声音问。

“三十岁上就死在牢里，如果不是死于坐牢本身，又会怎么死呢？”