八十四 博 尚

“但是什么？”

“那则消息是对的，我的朋友。”

“怎么！这个法国军官……”

“您去了雅尼纳？”他问。

“阿尔贝，如果您是一个外国人，一个陌生人，像三四个月以前来向我寻衅、被我杀掉了事的英国人那样的普通爵士，您明白，我就不会这样自找麻烦了；但我认为我应对您表示尊重。我去用了一星期去，回来的路上又花了一星期，外加四天检疫隔离，在目的地逗留了四十八个小时；总共是三星期。我昨夜才返回，现在就来了。”

“我的天，我的天！真是弯来绕去，博尚，您就是迟迟不肯告诉我，我等着您说的事！”

“这是因为，说实话，阿尔贝……”

“看来您犹豫不决。”

“莫尔赛夫，对于牵涉到像少将、贵族院议员、德·莫尔赛夫伯爵这样一个人的名誉、社会地位和生命的问题，不能只回答是或否。”

“那么怎么办呢？”

“照我的办法去做，阿尔贝；俗话说，关系到一家人的声誉和利益时，金钱、时间和疲惫都算不了什么；俗话说，要同意与朋友作殊死决斗，只认为大概如此是不行的，必须认为确实可靠才行；俗话还说，同一个三年来紧握他的手的人拔剑交锋，或向他扣动手枪的扳机，至少我必须知道我为什么要这样做，以便我能心安理得，问心无愧地来到决斗场上，当一个人必须用手臂去维护自己的生命时，是需要抱着这种心境的。”

“那么，那么，”莫尔赛夫不耐烦地问，“这是什么意思呢？”

“这是说我来自雅尼纳。”

“是的，我担心。”

“您担心承认您的记者骗了您吗？噢！丢开自尊心吧，博尚；承认吧，博尚，您的勇气是不容怀疑的。”

“噢！绝不是这样，”新闻记者吞吞吐吐地说，“相反……”

阿尔贝脸色变得可怕地苍白：他想说话，但话到嘴边便消失了。

“我的朋友，”博尚用最亲切的口吻说，“请相信我会很乐意向您道歉，而且我是真心实意表示歉意的；但是，唉……”

“来自雅尼纳？您？”

“是的。”

“不可能。”

“亲爱的阿尔贝，这是我的护照；请看签证：日内瓦、米兰、威尼斯、的里雅斯特、德尔维诺、雅尼纳，您相信一个共和国、一个王国和一个帝国的警察局吗？”

阿尔贝把目光投向护照，又惊讶地抬起来，投向博尚。