谁征服了谁（纸醉金迷之四）

六 谁征服了谁

在胜利的前夕，亿这个数目字，还是陌生的名词，甚至一亿是多少钱，还有人不能算得出来。这时贾经理说他在押款上，冻结了两亿。陶太太料着这是个无大不大的数目，不免翻了眼向他望着。贾经理继续的向范宝华道：“老弟台，你不能不作表示，现在黄金上丝毫打不出主意。得在别的物资上打主意。你还有什么货没有，希望你拿出来抛售一点。”范宝华道：“反正……反正……”他说着这话站起身来，两手搓着，脸上泛出了苦笑，嘴角只是乱动。贾经理对陶太太看了一眼，心里也就想着：这女人老看我干什么？我还有什么毛病不成？范宝华也觉得有许多话要和贾经理说，当了陶太太的面，有些不便，这就向她笑道：“你是不是商量你那批货要出手的事？”他说着话，可向她睁了眼望着。陶太太听他这话，却不明白他用意何在。可是看他全副眼神的注意，知道他是希望自己承认这句话的，于是向他含糊地点了两点头。范宝华道：“不要紧。虽然这些时候，百货同烟都在看跌，可是真正要把日本人打出中国，那还不知道是哪年哪月的事。现在货物跌价，是心理作用，只要过上十天半个月，战事并没有特大的进展，物价还要回涨的。”贾经理在一旁听到这话，心里颇有所动，因为他想到合作生意的人，一定是穿着很朴素的。禁不住插嘴问道：“陶太太有什么存货？”范宝华道：“有点儿纱布。”贾经理急道：“那是好东西。若愿意出手，我们可以商量商量，我路上有人要。”范宝华还想向下面说什么。可是陶太太觉得范宝华这个谎撒得太没有边沿。笑道：“我还有点事。这买卖改日再谈罢。”说着，就向外面走。范宝华也就随在后面跟了出来。站在大门外，回头看了一看，不见贾经理追出来，这才笑道：“陶太太，你特意到我这里来，总有点什么事要商量吧？”陶太太道：“我想和你们家吴嫂说两句话，希望她到我家里去一趟。”范宝华道：“也许我有事请你帮忙，这位贾经理逼我的钱，逼得太厉害。”陶太太道：“那是笑话。银钱上……”她这句没有说完，贾经理已经由大门里出来了。范宝华头也不回。他听到了脚步响，就知道是债权人来了。立刻接了嘴道：“你放心。银钱上决不能苟且，你的货交出来了，我就交给你钱，我们货款两交。你有事请先回去罢，我们货款两交。”说着，他又催她走。陶太太也不知道他是什么用意，只好含糊的答应着走了。贾经理再邀着老范回到屋子里去坐，先笑道：“那陶太太的货，大概你有点股子吧？你若是能够分几包纱给我，我就把你的款子，再放长一个比期。这在老兄也是很合算的事。”范宝华道：“你帮我的忙，我一定帮你的忙，就是黄金储蓄券这种东西，也各人看法不同。我们怕黄金价值向下垮，可是人家也有宝押冷门，趁这个时候，照低价收进的。只要够得六万一两，我立刻抛出一二百两，也就把你的钱还了。”贾经理皱了眉道：“那些海阔天空的事，我们全不必谈，你还是说这批货能不能卖给我一点罢。”范宝华低头想了一想。笑道：“我明天上午到你行里去谈罢。”贾经理道：“你若肯明天早上来找我，我请你吃早点。我行里附近有个豆浆摊子，豆腐浆熬得非常的浓厚，有牛乳滋味。再买两个烧饼，保证你吃得很满意。”范宝华笑道：“银行经理赏识的豆浆摊子，一定是不错的。不过我明天也愿意作个小东，请贾经理吃早点。我请的是广东馆子黄梅酒家。”贾经理笑道：“范老板自然是大手笔，我就奉陪一次罢。时间是几点？”范宝华就约定了八点钟。贾经理看他这情形，似乎不是推诿。又说了一阵商业银行的困难，方才告辞而去。范宝华对于贾经理所说的话，脑筋里先盘旋了一阵，然后拿了一张纸一支铅笔，伏在桌子上作了一阵笔算。最后他将铅笔向桌上一丢，口里大喊着道：“完了完了！”在这重叠的喊声中，李步祥在天井里插言道：“真是完了。”他上身只穿了件纱背心，光着两只大胖手臂，夹了中山服在胁下，手上摇了把黑纸扇，满头大汗的走了进来。他站在屋子中间，将扇子摇了两下，又倏地收了起来。收了之后，刷的一声，又把扇子打开来，在胸面前乱扇着。范宝华道：“你有什么不得了。你大概前后买了四十两黄金储蓄券，后来押掉二十两，又套回十二两，共是五十二两。打六折，你还有三十一两。还二十两的债。”李步祥道：“不用说，还有十一两，就算我的黄金储蓄券，全是二万一两买的，五十一两，也得血本一百零二万，再加上几个月的利钱，怕不合一百好几十万。十一两金子兑换到手，能捞回这些个钱吗？何况我有三万五买进的一大半，这简直赔得不像话了。我还有个大漏洞……前些时陈伙计约我闯过封锁线，到沦陷区去套金子。我把手上存的，三十两黄金储蓄券，又抵押掉了，变了现钞。天天说要走，天天走不成，现钞又不敢存比期，还放在押款的银行里，预备随时拿走。三十两金券，押了一百万元，真不算少，我得意之至。原来是三万五买的，本钱只合一百零五万罢了。好了，一宣布打六折，变成了十八两。就算照新官价五万计算，一五得五，五八四十，共九十万，也蚀血本一十五万。九十万金本，就差押款十万，半个多月利钱，又是十万。银行里拿着我那金券越久越蚀本，我存的款子，自然不许提。今天下午我去交涉。要我再补还他们二十多万，才可以取回储券。不然，黄金储蓄券他们留下，让我提八十万元了事。三十两黄金，变成八十万元法币，你说惨不惨？而且我这个钱是凑合来的。有的是三万五万借来的，有的是卖掉一些货的钱。借的钱要付利息，卖货的钱，也当算子金。八十万元，经得几回这样重利盘剥？我怎么不完？”范宝华苦笑着道：“我比你戏法翻得更凶。我又怎么不完。唉！”他说唉时，李步祥也说唉。两人同声的叫出这个唉字，一个是拍着桌子，一个是拍着手。节奏倒是很合适的。就在这时，和范先生同居未久的东方曼丽小姐回来了，她穿着一件漂亮的黑拷绸长衫，露出两条白藕似的手臂。下面是光腿赤脚，穿着黑漆皮条捆绑着的高跟鞋，脚指甲露出在外面，全是涂了蔻丹的。头发蓬着由前到后，却用一根绿绸辫带子捆了个脑箍，在颈脖子后面，扎了个孔雀尾。左手臂上挂了吊带大皮包，右手拿了一柄白骨花纸小扇子，在胸前不住地挥动。她皮肤很白，似乎没有搽粉，而仅仅在脸腮上涂了两个大胭脂晕。这样，更现着她有天然风韵。她到了屋子里，将小扇子收起，把扇子头比了嘴唇，先向人笑了一笑。唇膏涂得很浓的嘴唇里，露出两排整齐洁白的牙齿，那也是很妩媚的，范宝华也笑了。她问道：“你两人像演戏一样，同时叹着气，有什么不如意的事？”李步祥猜着，老范一定会在她面前说出一套失败生意经来的。然而他没有说，他继续的叹了口气道：“重庆市上，找女佣人真不简单。能用的，全是粗手粗脚，什么也不懂，要找个合适的人，要像文王访贤似的去访。你不在家，什么事没有人管。你在家里，又没有人侍候你，这个局面老拖下去，家里是个无政府状态，我怎样不唉声叹气呢？”曼丽笑道：“就为的是这个，那没有关系，你别看我是一位小姐，家庭里洗衣作饭，任何部门的事，我都可以作。今天下午，买菜也是来不及了，我们去吃个小馆罢。”范宝华道：“好的好的，我陪你去，你先去休息休息。”曼丽提了皮包上的带子，态度好像是很自在的，将皮包摇晃着，向楼上走去。走了几步，她又回转身来，笑问道：“大街上有了西瓜，你看见没有？重庆，有西瓜，还是这两年的事。现在的西瓜，居然培养得很好。”范宝华道：“好的，我马上去买两个来，先放在水缸里泡上。在重庆吃西瓜，还是有点儿缺憾，想找冰冻的西瓜是没有的。”说着，他打开桌子抽屉，取了一把钞票在手，就向大门外走。李步祥跟了出来，笑道：“老范，你满肚子愁云惨雾，见着东方小姐就全没有了。”他笑道：“你怎么这样糊涂，在新交的女友面前，谁不是尽量的摆阔？我们向人家哭穷，人家会帮助我们一万八千吗？”李步祥道：“帮助的事，当然是不会有。手头上分明很紧，反而表示满不在乎，那不能取得人家的谅解呀。人家要花钱，你可要咬着牙齿供给。”范宝华和他走着路，不由得站住了脚，向他笑道：“你看她长得是多么美？在她的态度上，在她的言谈上，没有一样不是八十分以上的，我只要有钱，我是愿意给她花，反正是不得了的，花几个钱，落一个享受痛快，有什么不干？不得了，也无非把我弄成光杆，像我逃难到重庆来时的情形一样。我还能再惨下去吗？”他这样一说，李步祥倒没有什么可说的了，只是呆呆的跟着。二人买好了瓜走回来，一会儿工夫，东方小姐笑嘻嘻的走了来，挨了范宝华坐着，伸手拍了他的肩膀，笑道：“老范，我们到郊外去玩玩，好不好？”他笑道：“刚才你还说吃小馆子，这个时候怎么又要到郊外去呢？”曼丽笑道：“不但是郊外，还要过江。今天晚上南山新村一个朋友家里有跳舞会，我们应当去参加这个跳舞会。”范宝华笑道：“城里新开了好几处舞场，要跳舞很便利的，何必要涉水登山，跑到南山新村去呢？”曼丽笑道：“要跳舞，就痛痛快快狂跳一夜，什么都不要顾忌。在城里跳舞，过了十二点钟就差劲了，舞场里慢慢的人少下来，就是人家家里，到了两点钟，也不能维持了。我觉得那最是差劲，倒不如早点回家去的好。”说着，伸手摸着范宝华的头发，像是将梳子梳理着似的。由前门顶一直摸到后脑勺下边去。这个手法，看起来是很普通的，可是这效果非常的灵验，在摸过几下之后，范宝华就软化了。他点了头笑道：“好的，我就陪你到南山新村去玩一晚上。老李，你也跟我到南山去好不好？”他说着话，偏过头来向李步祥望着。他哟了一声，抬起手来乱摸了和尚头，笑道：“我没有那资格，我没有那资格。”说着，拿了搭在椅子背上的衣服，起身就要走。范宝华笑道：“你不去就不去罢，我也不能拉了你走，你还有什么事和我商量的没有？”他站在屋子中间呆了一呆，因道：“我当然有话和你商量，可是也不是急在今日一天的事情，明天上午，你由南岸回来，我再来找你罢。”说着，他向外走了几步，复又回转身来，手乱摸着头道：“还是，我说出来罢。我在万利银行，也抵押了五两。我知道你上过那何经理的当。不过他自己也在金砖上栽了个跟头。为了挽救信誉起见，最近营业作得好些了，而且拿黄金储蓄券押给他们，又不是存款，所以我倒放心做了。现在我又有一点啾咕了，我五两金子，只押了十万元。太便宜了。他们可能是吸收大批小股黄金储蓄券抵押，再向别家同业套了更多的头寸。”范宝华笑道：“最好是你到万利银行去看看。”笑时，他只管歪了嘴角。李步祥一看范家墙上的挂钟，还不到三点三刻。这个时候，银行还不会下班，可以赶去看看。于是也不和范宝华再谈什么，径直的就奔万利银行。这家银行，还是像前两个月一样，开着大门，柜台前面，并没有一个顾客。便是柜台里的那些职员，也是各人坐在桌子边，看报吸烟。李步祥走到柜台边，还没有开口，一个银行职员就笑吟吟的迎着道：“钟点已过，请你明天来罢。”李步祥道：“钟点已过，你们怎么还开着门呢？而且，我也不是来提款的。”那职员红了脸道：“本来是钟点已过。管门的勤务有事出去了，所以还没有关门。”李步祥心里有三个字要说出来：不像话，但是忍回去了。点点头道：“那也好，我明天来罢。说起来，各位也许知道这个人，就是范宝华先生，他托我来问两句话，他和你们有来往的，后来中断了。现在还想和你们作点来往，先让我来见见何经理的。”他也只说到这里，说完了，扭转身躯就向外走。刚出门不到几步，后面有个人追了上来，拖住了他的衣服道：“我们何经理请你回去说话呢。”李步祥转身来问道：“你们经理找我说话？我不大认识呀。”那人道：“是我们经理请你，那不会错的。”说着，他拦住了去路。李步祥心里想着：这是他们拉存款的吧？于是带了三分笑容，回到万利银行来。这就看到一个穿夏威夷衬衫的人，满脸红光，一溜歪斜的走出来。看到李步祥，远远的抬起手来招了几招，张着口笑道：“李老板，我认识你的，请来经理室坐坐。下了班了，我没事。”李步祥迎向前去，他又和他深深的一弯腰，紧紧的一握手。在这样客气的情形下，也就陪着他进了经理室。那写字台上应放在面前的算盘印色盒，却远远的放在桌子犄角上。代替了经理用的法宝，乃是一只酒瓶和一份杯筷。另外两碟子冷荤，一碟油炸花生米。何经理笑道：“李老板喝两盅吗？”他道：“不客气，我不会这个。”说着，就在旁边坐着。何经理站在桌子角上，就端起酒杯子来，仰着脖子喝了一口，然后放下杯子，在桌上一按道：“这年月怎能够不会这个，有道是一醉解千愁。”说着，他也和李步祥并排坐着，先放下几分笑容来。点了个头道：“范宝华先生，我们是很好的朋友，现在怎么样？很好吧？”李步祥道：“他很好。新近作了几笔生意，全都赚了钱。”何经理道：“他没有受黄金变卦的影响？”李步祥很肯定的答道：“没有！他老早就趁了五万官价的时候，完全脱手了。”何经理唉了一声道：“他是福人。他还记得我这老朋友？”李步祥道：“怎能不记得呢？你们共过长期的来往呀。他今天若不是到南岸去跳舞，就要来看何经理了。因为来不及分身，所以让我来看看何经理在行里没有？”何经理拍了手道：“我知道这件事，在南山新村朱科长家里有个聚会。去的人大概不少吧？倒霉的人，我原来没有打算去。既是范先生去了，我也去。有话回头我们和范先生当面说。李先生还是来喝两盅。酒有的是，我再和你添一点菜。喝！”说着，拿起酒瓶子来，嘴对了嘴，咕嘟了几口。然后放下瓶子，在桌上按了一按，同时身子摇晃了几下。他笑道：“不要紧。做生意买卖，今日逆风，明日顺风，乃是常事。”他说着话，自己疏了神，把酒瓶当了栏杆使劲的扶着，身子向后一仰，酒瓶自然是跟了人完全向后倒去。李步祥赶快站起来，伸手将他扶着。他笑道：“你以为我醉了，我根本不知道什么叫醉。我酒醉还心里明呢。上次那批期货，他们逼得我好苦。我只搬着几块金砖看了一看，又送走了。这次我作押款，不是自己的本钱……”那位助手金襄理在外面屋子里，正是躲了他撒酒疯，听到这话，赶快跑了进来，笑道：“经理，你休息休息罢。李先生，你明天再请过来罢。”李步祥看这样子，也是不能向下谈，匆匆的走了。何经理抓着金襄理的手，瞪了眼道：“你看我们银行的业务，到了什么样子，这个时候，我们还不该广结广交吗？为什么你把这个姓李的轰走。南岸朱科长家里，今天开跳舞会，我一定要去。我到那里可以遇到一些有办法的人。”金襄理道：“我们也并不拦着你去，你暂时休息一会，想想拿什么言语去向人家求助，那不也是很好的事吗？”何经理这才放了他的手，站着出了一会神，点点头道：“那也对。把酒瓶子收了过去，让我想想。”他于是歪斜了向那长的藤椅子上一倒，坐下去闭了眼睛养神。这万利银行里，自金襄理以下，都是巴不得安静一下的，大家悄悄的，离开了经理室。何先生定下神去，想着怎样可以再找着有钱的人帮忙。缓缓的想着，缓缓的就迷糊过去了。他醒来时，经理室就电灯通明了。他看看墙壁上的挂钟，已经是九点钟了。他跳了起来道：“我该过江去了。”说着，连喊打洗脸水来。留在银行里的工友，赶快给他伺候完了茶水。何经理手里提着一件西装上身，就舟车赶程，奔上南山。由南岸海棠溪到南山新村，乃是坐轿子的路程，老远的看到许多灯火上下，正是列在一片横空，那正是南山新村。将近了那些列若星点的灯火，在黑暗的半空里，传来一种悠扬的音乐声。会跳舞的人，就知道这是什么曲子。何经理告诉轿夫，直奔音乐响处，乡村里虽没有电灯，一带玻璃窗，透出雪亮的光影。在光影中，于一幢西式楼房下了轿子，就听到屋子里传出一片鼓掌声。他走进门去，就见门廊里挂了两盏草帽罩子煤油灯。在胜利的前夕，煤油依然是奢侈品。只看这两盏灯，就知道主人是盛大的招待。由门廊转到客室里，地板铺的大通间，已挤满了男女。屋顶上悬下两盏大汽油灯，光如白昼。客室面山的一排窗户，全已洞开，灯光反映着，可以看到外面花木扶疏。晚风由花木缝里吹过来，这倒像个露天舞场。这大客室只有三面墙上挂着大幅的中西画，屋子里一切家具移开，作为男女周旋之地了。屋角上挂着声音放大器，传出了留声机里的音乐唱片声。在音乐声中，舞伴们男女成对在推磨，正舞到酣处。何经理站在舞伴圈子外看了一看，有不少熟人，而最为同调的，就是其中有两个男宾，都是这回黄金变卦以后，形情大坏的人。这时，他们并没有记得黄金生意亏下了多少钱，更不会想到借了债的是应该怎样的交代了。立刻心里想着：那也好，大家把那事忘了罢。舞场是不能马上加入的了，在面山的窗户中间，有两扇纱门，可以看到那里一片草地，设下了许多藤椅和茶几，不舞的人，正在乘凉。何经理拉开纱门，走到那里去。有两个人起身向前来相迎，笑说：“欢迎欢迎。”这两人一个是主人朱科长，另一个却是想不到的角色，乃是诚实银行贾经理。这就不免和他握了手，连摇撼着几下道：“这是奇迹，老兄也加入了我们这种麻醉集团。”他倒是很淡然，笑道：“我们也应该轻松轻松。”说着，拉了何经理的手，走到一边的藤椅子上，并没坐下。何先生首先一句问着：“近来怎么样？”贾经理将手拍了椅靠道：“到这里来是找娱乐的，不要问。”何经理正想问第二句话时，主人两个女仆同时走来。一个是将一杯凉的菊花茶，放在茶几上，一个是将搪瓷盘子，托着一大盘新鲜水果，低声道：“请随便用一点。”他随便取了两个大桃子在手，心里想着：这里一切还是不问米价的。这个念头未完，舞厅里音乐停止，大群男女来到草地。范宝华和一位摩登女郎，也一同走了出来。

人类虽然是自私的，但有那事不干己的批评，却能维持正义感。李步祥对于魏太太的看法。他这番自言自语，引起了一个同调。有人在身后接话道：“是这个样子，我也就不必去再找她了。”李步祥回头看时，正是陶太太。她带了个穿学生制服的男孩子，将一只布包袱，包了许多条纸烟，在身上背着。他跟在后面，手提了一只篮子，也装了许多纸烟。步祥道：“陶太太真忙，我老是看到你运货。”她叹了口气道：“有什么法子，不是两餐饭太要紧了吗？我原来是在城里摆摊子，这利息太少。我现在跑远一点，到南岸龙门浩渡口上去摆摊子，晚上就回来，再摆两三小时。今天为了魏太太的事，我忙了一天，总算有点成绩，魏太太居然答应了来看看孩子。她是托人悄悄的告诉我的，希望不要让一个人知道。她偷着看孩子一眼，我想人心都是肉作的，看到了自己的孩子，一定会回心转意，不想她看过之后，丝毫也不动心，这种人，心肠是铁打的。我若也像她这样，不管孩子，我又何必吃这些苦呢？把孩子丢开，我一个人管一个人还会饿死吗？李先生，哪天你得闲，我愿和你请教，我也想跑跑百货市场。”李步祥提到他内行的事，精神就来了，将头连连的摇上了一阵，连说道：“不行了，不行了，不是时候了。将来海口打通，外国货什么都可以来，物价就要大垮，现在重庆市上囤积的百货，若是不向内地去分销的话，十年也用不了。现在德国快打垮了。将来大家全力去打日本，这还有什么问题。不出一年，日本鬼子就要退出中国，谁肯把百货还留在手里呢？所以两个月来，只有百货涨不上去。你还走上这条路干什么？我非常之赞成你这番奋斗精神，我得和你出点主意。你什么时候在家呢？”陶太太道：“我简直不能在家了。你若有工夫，晚上可以到精神堡垒那里去找我，我总在那里摆摊子的。我初摆烟摊子的时候，总怕人家见笑，藏藏躲躲。那怎么能做生意呢？后来一想，这不过是穷了，有什么怕见人。我索性就到最热闹的地方摆摊子。”李步祥叹了口气道：“世界上就是这样不公道，像你这样刻苦奋斗的人，会有人笑，像魏太太那样好赌胡闹的人，到处有人叫她田小姐。”陶太太低声笑道：“我们不要在街上道论人家，改日见罢。”于是她跟着孩子走了。李步祥对她这些举动，都觉得不错。心里更留下了一个绝对帮忙的意思。帮人家的忙，要有力有钱，这又让他想到了金子生意了。于是挑选好了目的地，走向范宝华家去。这是他的熟路，见大门敞着就径直的向里走。在天井里先就听到吴嫂一阵笑声。她道：“这是主人家的地方，主人家答应了，我有啥子话说？你们买金元宝，买金条，我啃一点元宝边就要得。”这就听到另一个人说：“假如能打得二十万的头钱，我除了五万元的开销，还落十五万，我决计分一半给你，就算七万，也可以储蓄二两黄金。马上黄金官价提高，算他变成五万罢。这七万就赚了三万，过了半年，你怕黄金黑市不会超过十万。七万就双成了二十万，那个时候，你把储蓄券兑了现金在手，变成钱，也好置许多东西，就是不变成钱，贴点工资，你可以打两只金镯戴，你看这不是很风光的事吗？”最后这两句话，吴嫂最是听得进，仿佛两只手臂上就都戴了金镯子，不免对自己的手臂看了一看，由嗓子眼里咯咯地笑出来。她说：“我怕没得勒个福气，做大娘的戴镯子，硬是少见喀。”那人又说：“这年头儿，什么都变了。大娘作太太的，我就看到好几位，戴金镯子算什么。”吴嫂说：“有是有喀，也是各人的命。”李步祥听着，心想：这是谁？真能迎合着吴嫂的心事说话。伸头看时，一位穿西装的小伙子，站在客堂里和吴嫂说话。当年重庆市上要表示场面，必得穿套西装。尤其做生意买卖发了财的人，和在商界里当小职员的人，不吃饭，也置得一套西装。同时，在抗战前经常穿西服的人，无非是公教人员，如今在乡下住着草房，吃着平价的黄色而有稗子的米，这西装有何用，卖一套西装，可以维持一个月生活，又都把西装送到名为拍卖行的旧货店里去寄卖。这种西装，总有半旧，样子也是老的。买去穿的人，无论长短肥瘦，总不能和身体适合。尤其是两只肩膀的地方，不是多出来一块，就是缩进去一截。这位小伙子穿的，也就是这个样子。说话带着很浓厚的下江口音，可以知道他是一位生意人。李步祥还没有说话，吴嫂已经看到了他，便点头道：“进来吗？先生在楼上。”李步祥走进屋去时，那小伙子看他不过是穿了一套青色粗布的中山服，就没有怎样的理他，自坐下去掏出纸烟来吸。李步祥昂起头来，向楼上叫了两声老范。范宝华应声下来，向他笑道：“成功了，人家办得是特别加快，已经把储蓄单子拿来了。你的五两在这里。”说着在身上掏出一张黄金储蓄券递到他手上。李步祥接着过来一看，果然不错。深深的点了个头，说着谢谢。范宝华道：“你谢我干什么，你得谢那位诚实银行的贾经理。你只看他把款子送到银行里去两小时，就把储蓄单子拿了出来，这一份能力，决非偶然。”他这么一说，那个穿西服的小伙子，感到了很大的兴趣，站起来伸着头问道：“范先生，有这样快的手续吗？普通做黄金储蓄的，都是第一天交上款子去，银行里交给你一块铜牌子取储蓄单子。这还是上午去办。若是下午去办，还得迟延一天。”范宝华望了他笑道：“让你又学得了一个乖。你有多少钱呢？我可以和你去存。”李步祥见老范对他不怎么礼貌，也就向他注意着看了一下。范宝华笑道：“老李，你不认得他。他是荣长公司的学徒，黄经理很相信他。他昨天邀了一场头，打了十多万头钱，这家伙是得着甜头了。今晚上又要借我的地方，给他打一场扑克，你来凑一脚好不好？”李步祥看了那小子两眼，脸上带了三分微笑，那意思是说，原来你是个学徒。便笑道：“我凑一脚，也配吗？”范宝华笑道：“你不要以为他穿西服，你穿破中山服就不如他。这小子财迷脑壳，居然想得了个法子，运动我的女管家，约法三章抽得了头钱，除了开支，二一添作五，对半分。他也姓吴，和我们吴嫂拜干兄妹。”这么说着，把那小伙子羞成一张大红脸。范宝华抓了李步祥的手道：“你和我上楼来说话罢。”李步祥跟着他上楼，范宝华笑道：“黄金官价，的确要变，有贾经理这条路子，今日交款，今日就可以取得储蓄单，太便利了。我家里还有二百多两的单子，不妨再倒一下把，拿去抵押三四百万，还可买进一百多两，官价一提升，我卖掉一百两的单子就可以还二百两的债。现在押在银行里的单子和家里所有的单子，约莫是三千五百五十两。我真正掏出去的本钱，不过是四千多万，就照现在的官价来合计，我那些金子，已值一亿一千万了。这都是买了就押，押了再买，再买再押，再押再买，用滚雪球的办法，滚起来的，我通盘算了一下，我大概欠银行四千多万的债，黄金官价提高，一千两金子，就值五千万，也许还多些。我通共拿出去四千多万法币，我套进了两千多两金子，不必等半年，一兑现，我就是万万富翁了。”说着，伸手拍了两拍李步祥的肩膀，笑道：“老李，我有没有办法？我为什么把这些实话告诉你呢？我看你这人很忠实，也很勤快。我发了财打算胜利以后到南京去开一爿绸缎百货庄，要你给我当经理。你看好不好？”他说着，眉飞色舞，翘起嘴角不住的微笑。李步祥听了他这个报告，也是替他欢喜，伸了手只管摸头发。笑道：“老兄真有办法。不过我的意思，还是稳扎稳打的好，不要把黄金储蓄券都押到银行里去。”老范笑道：“我原来也是这个想法。不过我既然采用了滚雪球的战术，我就索性作个彻底。诚实银行的老贾，他也说我这个办法对。黄金储蓄是国家办的，越是胜利在望，国家越要顾全信用，到期的黄金，一定要兑给老百姓的。第二层，官价和黑市相差得这样远，政府只有两个法子来挽救。不是提高官价，就是停止黄金储蓄。不管他走那条路，现在八万多的黑市价，一定可以保持。若是停止黄金储蓄的话，黑市也许会再涨。那么，我押在银行里的储蓄券，照分两计算，我就没有押到两万一两，只要我不把日子拖长，连本带利，我卖一两黄金储蓄券，就可以还二两押款。这是十拿九稳的事，我还有什么顾虑。你想，我这看法，还有什么漏洞不成吗？”李步祥昂头想了一想，笑道：“倒没什么漏洞。”范宝华笑道：“好了，就是这样办，我有三千多两金子这件事，你得和我保守秘密，尤其是在袁小姐那方面你不可以和我透露个字。她要知道我有这么些个钱，又要敲我的竹杠了。你到我这里来，有什么事？”李步祥道：“陶伯笙和我们都是朋友。他太太现在做香烟贩子，生活非常的苦。我想着，大家帮点忙，给她凑点资本，你的意思如何？”范宝华道：“可以的，我给她邀一场赌。”李步祥摇摇头道：“不好！你范老板，可以说是浑身的道法，何必又在赌上出主意。陶家弄成这个样子，就是邀头的结果。”范宝华道：“我明天把这笔黄金买卖做完了，我就提笔款子，加入她香烟的股本罢，赚了钱，她还我，给我两盒纸烟算红利。不赚钱，股本算我白送。”李步祥道：“那太好了，你打算加入多少资本？”范宝华随便的答道：“两三万吧。”李步祥拱了两拱手道：“你留着唆哈一阵牌罢。”范宝华笑道：“我就不愿意和你说实话。说了实话你就要把我当财神了。”李步祥笑道：“你和那个小徒弟一次两次帮几十万的忙，到了自己的朋友，你就只给两三万，这不是太说不过去了吗？”范宝华笑道：“姓吴的这个孩子，有点儿只重衣衫不重人。你赌口气，回头也凑上一脚，他立刻就要捧你了。”李步祥道：“你预备滚雪球，我们往小处说，搓搓藿香丸子也是好的。我也得把这五两定单和箱子里的八两定单，找条出路去。若是押得到十两金子现钞的话，我十三两黄金，也就变成了二十三两的虚数，等黄金官价涨了，卖掉七两，可以还十两的债，那我至少十二两，变成十六两。经营得好，也许可以变成十七八两。有财喜不捞，我来赌钱吗？”范宝华笑道：“你现在也想明白了这个滚雪球的诀窍了。好吧，你回去想法子变钱罢。若是变不出钱来，明天九、十点钟到诚实银行去找我，我也可以托贾经理和你办点小押款。”李步祥越想找钱的办法，越是有趣，在范家就坐不住，立刻下楼。在客堂里，见吴嫂又在和那小伙子计议赌局，就笑道：“吴嫂，你忙着抽头干什么？你要买金子，范先生有的是办法。”范宝华在后面跟着来了，笑道：“你又打算瞎说了，我罚你请我吃晚饭。”他说着话，只管跟了李步祥走。姓吴的小伙子，就向前扯着他的衣服道：“范先生，你不要走，还帮我这个忙，凑成今晚上这个局面罢。”范宝华向李步祥的后影指了两下，然后将手掩了半边嘴，低声向他笑道：“这位李先生，今天晚上要和人家签订合同，订人家一爿绸缎庄。办上一桌订好的喜酒，答谢让盘的主儿和中人，他是我们朋友里面的大亨，我可不敢得罪他。”小伙子道：“真的？”范宝华道：“他和你们经理都拜过把子，怎么不真？你若能邀他也来赌一脚，我就不走。”小伙子见范宝华说得很是诡秘，又亲自见他交了一张黄金储蓄券给他，料着这事没有错，就很快的追出大门口来，见李步祥还站在巷子里等候，便跑到他面前，深深点了个头陪了笑脸道：“师叔，范师叔请你回去说话。”李步祥听此称呼，大为惊异，望了他不知道怎样的答复。他又笑道：“今天师叔办喜酒，作晚生的愿意沾沾师叔的喜气。”他的话还没有交代完毕，范宝华在后面跟着出来，挥了手道：“和你开玩笑的。挂了球了，快走罢。”李步祥最怕警报，挂球是警报的先声，他听了这个消息，什么都不管，掉头就跑。范宝华还是哈哈大笑。吴家那小伙子对于他这作风，倒有些莫名其妙，只有翻了两眼望着他。范宝华笑道：“你猜这位姓李的是干什么的？他是二把手一个厨子，你叫他师叔，你学过厨子吗？”小伙子红了脸道：“范先生不是说他是要承顶人家的绸缎百货庄吗？”范宝华笑道：“他到底是干什么的，我不告诉你，大概你和吴嫂可以拜兄妹，也就可以向他叫师叔了。”那小伙子虽知道这是范先生戏弄他，可不敢怎样反驳，因笑道：“只求范先生今晚上把这场赌凑成，你说我什么都行。”范宝华道：“你们经理说是你太太分娩，等着要钱用，真的吗？你说实话。”吴小伙子看看吴嫂，又看看主人，红了脸笑道：“我想买点黄金储蓄。”范宝华笑道：“总算你肯说实话。不过我今晚上不能赌钱，我得在家里细细的算一算晚上的账，老弟台，我和你一样，犯了爱金子的毛病，明天我得跑一上午，跑出这笔金子来。明天金子到了手，我就精神抖擞了，那时，没有人邀头，我也要赌钱的。你可以改期明天吗？”吴小伙子，先是皱了眉头子，然后微笑道：“范师叔，你看这事，就是这么一点讨厌。不知道黄金涨价是哪一天。若是明天不买，后天涨了价，那就没有意思了。”范宝华坐到藤椅上，架起腿来吸纸烟，斜着眼向他看看，又向吴嫂看看。笑道：“我倒有变通办法。你大概需要多少钱，先和我们吴嫂借着用一两天，然后我和你打一场唆哈，抽得头钱还她。”吴嫂摇摇头道：“我一个当大娘的人，叫我放债把穿洋装的先生，硬是笑人。”范宝华笑道：“你怎么说这话，他不是和你认本家吗？”吴嫂道：“那是别个说得好耍的嘛。”范宝华道：“姓吴的小娃儿，人家不和你沾亲带故，那是不会帮你的忙的。你说和她认本家，是不是拿她开玩笑？你若是拿她开玩笑，不但她不愿意，我也不愿意，那就什么都谈不上了。”他看了看范宝华的颜色，真的还有几分严重的样子，这就带了笑容道：“我们本来都姓吴嘛。”范宝华向吴嫂笑道：“人家西装穿得这样漂亮，和你认本家兄妹，还有什么对不起你的。”吴嫂笑道：“啥子本家兄妹，我二十三，他二十二。”范宝华道：“那你是姊姊了。你得帮你兄弟一个忙，借给他几万块钱，二天我负责还你。”吴嫂对那小伙子看看，只是微笑。范宝华笑道：“要不要买金子？要买金子，赶快认亲戚。吴嫂这个样子，分明说你没有诚心。你不叫她一声姊姊，这个忙我帮不成了。”那小伙子站在两人面前，不敢拒绝，又不好意思叫出来，只好捧着拳头连连作了两个揖笑道：“请多帮忙罢。”范宝华道：“不行，你请谁帮忙，没有交代出来。”那小伙子笑道：“请我们本家大姊帮忙呀。”范宝华操了川语问吴嫂道：“要得这声大姊，就值几万喀。”吴嫂点了头道：“就是就是。要借几万？”范宝华道：“你借给他十万罢，他可以定三两黄金储蓄。五天之内，我负责还你。”吴嫂向小伙子笑道：“你耍一下，我去拿钱。”说着，她真上楼取钱去了。那小伙子弄成了一张通红的脸，只有傻笑。吴嫂的手上，倒还是相当的便利，不到五分钟，她就拿了一大叠钞票来，两手捧着交给那小伙子，笑道：“我是个穷姊姊，帮不到好大个忙。拿去一本万利。”那小伙子虽然不好意思，但是钞票交过来了，他也不能不接，只是点着头连说谢谢。他的目的已经达到了。认了个老妈子做姊姊，久在这里，也没多大的意思，说声谢谢，扭身走了。范宝华笑道：“吴嫂，你认了这么一个兄弟，安逸不安逸？”她笑道：“啥子安逸，那是想借我的钱吗？你怕我不晓得。”范宝华笑道：“你也知道，钱的力量多大吧？今晚让我在楼上算一夜的账，你不要搅我。”吴嫂翻了大眼，向他笑道：“哪个搅你吗？”范宝华哈哈大笑。他说了却真是这样的作了，吃过晚饭，他在楼上掩着房门，算了大半夜的账。吴嫂只是送了几回茶水。照例要问明天吃啥菜的话，都免除了。次日早上，他一皮包装着支票簿黄金储蓄券图章，就奔上诚实银行。那位贾经理，衔了一支长杆旱烟袋，这时，正仰卧在睡椅上，睁眼望了天花板，他架起腿来，将身穿的那件蓝布大褂，抖得周身颤动，似乎想心事正想出了神。范宝华走到经理室里就笑嘻嘻的道：“贾经理，我又找你来了。”贾经理坐了起来，笑道：“黄金官价，今天还没有提升，你还得滚一回雪球。”范宝华笑道：“我是受贾经理的劝告，再作一回。”说着，就挨着贾经理旁边坐下。低声笑道：“我还有二百四十多两黄金储蓄券，我想在你这里押借八百万。”贾经理不等他说完，耸了小胡子向他笑道：“你都是两万一两买进的吧，倒要在我这里赚钱。”范宝华笑道：“少借点我也行啦。”贾经理点点头道：“钱我可以借给你。黄金储蓄券，今天我可不能代办。这两天国行掐的很紧，上五十两的，就押日子，而且我和朋友办的也太多，树大招风，我得休息休息。”范宝华道：“我朋友那里，倒有五十多两现券，我嫌数目小，没有买下。我押二百两给你，你借我五百万，我再把那五十多两滚到手，二百两的官价，现在也值七百万，押五百万，实在不算多。”贾经理笑道：“各有各的算法。照十五分利息算，一个月是七十五万利息，两个月就离七百万不远了。你三个月不还钱，我们就赔了。”范宝华道：“黄金官价提到五六万的日子你怕我不赶快还钱？”贾经理笑道：“范先生，你要办，就赶快办，明天星期六。到了星期一，也许黄金真有变化。那时候你出新价钱买，就太吃亏了。你不信，到国行门口去看看，作黄金储蓄的人，今天又挤破了门。我帮你最后一个忙，你把二百四十两都放下来我借你五百万。这两天滚黄金挤得头寸紧极了。你不妨到别家去试试，恐怕二三百万都调不动。”范宝华沉静的想了一想，跳起来道：“让我叫个电话试试。”说着，他真的拨动了电话。他拿着电话道：“是田小姐吗？请四奶奶说话，我姓范。对了，穷忙，改日奉访。请四奶奶说话。”他捧着话机等了两分钟先笑着答应了。他道：“并非我失信，因为没有调到头寸。现在有点办法了，那五十两可以出让吗？涨价？反正不能涨过官价三万五吧？就是就是，我请客。滚雪球？这个名词，四奶奶也晓得。不说笑话，我哪里是想发财，不过现在没什么生意好作，只有走上这条路。好，回头我带款子来。好，不是现钞，就是本票。再会。”他挂上了电话，向贾经理笑道：“居然又滚到五十两。”贾经理将两个指头摸了小胡子，笑道：“你在电话里叫的四奶奶，是不是出名的朱四奶奶？”范宝华点了两点头，贾经理两手一拍，忘其所以，把口里衔的旱烟袋都落到地下来了。

一三 欢场惊变

五 滚雪球

在这个地方，遇到曼丽小姐，那的确是范宝华意外的事。不过既是遇着了，这个机会，就不可以失掉。于是向她敬烟，向她斟茶，还买糖果水果敬客，不断的周旋。曼丽小姐对于这几个角儿表演的戏，很感到兴趣，尤其她对台上一个唱小生的角儿，很是赞赏，她除了低声叫好之外，还鼓了几回掌。范宝华低声向她笑道：“东方小姐，你觉得这戏很不错吗？”她点点头道：“我觉得很是不错。”他笑道：“不知东方小姐明天有工夫没有？若是抽得出工夫来，我愿明天请你再看一回。”她笑道：“我是闲人一个，天天有工夫，但也不知哪里来的许多闲事，总是交代不清楚，所以也可说没有工夫。”范宝华笑道：“那么，我就去买票，明天请你和四奶奶一路来好不好？”曼丽向他笑着，将嘴对前座魏太太的后影子一努。范宝华笑着摇摇头，也没有说一个字，于是四目相视而笑。范宝华在朱公馆跑着的日子虽不见多，可是四奶奶来往的宾客，差不多都是消息灵通的。自己的事为东方曼丽熟知，自在意中，倒也不去介意，就悄悄的买下了次日的戏票。戏散之后，四奶奶抓着范宝华的手道：“我明天中午，请你吃饭。今天派你一个差使，护送曼丽回家。”范宝华笑道：“有这样优厚的报酬，我敢不效劳？只要曼丽小姐愿意，我也应当护送。”朱四奶奶笑道：“请你吃饭，派你护送小姐，根本是两件事。”范宝华口里说着是是，看看曼丽的脸色，略微有点笑容，不点头，也不说话，只是睁眼望了他。范宝华向她点点头表示了愿意听她的指挥，至于同伴看戏的人，他已全忘了。她始终是带了微笑，站在他身边。大家出了戏馆子，范宝华就随在她身后走去了。这是深夜十二时以后，重庆的街市，已是车少人稀，只有电线杆上的孤零电灯，断续的在夜空里向人睁着雪亮的眼珠。曼丽没有坐车子，在马路边沿上走着，范宝华跟在后面，有一句没一句的和她聊着闲话。走了两条马路，她忽然问道：“范先生，你今天是太高兴了吧？”范宝华笑道：“当然是很高兴，难得我和你做了朋友。”她笑道：“那什么稀奇，我有很多男朋友，你也有很多女朋友。我是说你今天有笔很大的收入。”范宝华道：“我也不必相瞒，我是老早买了点黄金储蓄券，今天官价提升了。不过翻身的人太多，也不止我一个，而且我是其中渺乎其小的一个。”曼丽道：“这倒是实话。重庆市上一买几千两金子的有的是，明天中午吃饭你知道有些什么人吗？”范宝华道：“大概今日在场的人都有了吧？哦！我那同伴不会在内。哟！他走开了，我都不知道。”曼丽笑道：“你有了新的女朋友，就忘了旧的男朋友了。四奶奶也是这样，你可以拜她为师。明日中午吃饭，有贾经理，没有小宋。你知道那为什么吗？”范宝华呵呵的笑了一声。曼丽笑道：“天下也不少大胆的人，要在太岁头上动土。范先生，你不觉得我是一位太岁。”范宝华在后面连点头带拱手，只管说不敢，不敢。曼丽咯咯的笑了一阵。范宝华觉得这位小姐倒是单刀直入，有话肯说。可是这让人说话不能带一点弹性，也就只好随声附和的一笑。又送了两条街，就到了曼丽寄宿舍的门口。她回转身来，伸手和他握了一握，笑道：“明天午饭见了。谢谢你呀。”范宝华倒觉得她的态度不坏，笑着告别。回得家去，吴嫂开门相迎，他首先就闻到一种香气。上得楼来，在灯光下看到她一张大白脸，笑道：“今天你也高兴，化妆起来了。”她笑道：“哪里是？那吴家娃儿，下午来了，他说，你这宝硬是押得好准。他把所有的钱，前后买了十两金子。本钱都是三万五。今天一涨价，他赚了十五万。他说，谢你是谢不起，送了我一瓶雪花膏。我擦了试试，好香哟！”范宝华笑道：“那么，你收了我一张十两的黄金储蓄券你也赚了十五万了。我不很对得起你吗？”说话时，她正在他面前，向桌面的玻璃杯子里倒茶。范宝华就趁便在她横胖的脸腮上撅了一把，两个指头，粘满了雪花膏。吴嫂倒不闪开，就让他撅。微笑道：“啥事我不和你作，你也应该谢谢我吗！”范宝华大笑。他手上端着杯子，坐在椅子上，只是昂了头出神。吴嫂望了他道：“又有啥事在想？你还想发财？”他道：“我暂时够了，不再想倒把了。不过我在想，这次黄金一涨价，大家大小占点便宜，我想不起来，还有谁吃亏的没有。”吴嫂道：“你朋友里头，那个赌鬼陶先生好久没来，说是到川西贩大烟土去了，回来了没得？他不买黄金，买乌金，恐怕发不到财。”范宝华道：“本来赌钱也可以发财，但是他的手艺不到家，那也就认命罢。”吴嫂道：“我就认命，我和你到下江去当一辈子大娘，我都愿意。”范宝华道：“不过我娶了太太以后，就怕你不愿意了。”她鼻子哼了一声道：“你若是娶田小姐那样的女人，你就要倒霉喀。”范宝华笑道：“你还是放她不过。”吴嫂道：“我有啥子放她不过。你不信就往后看嘛！”老范点点头道：“我承认你这话有些理由。不必往后看，明天上午我就可以把她看出来了。”吴嫂并不知道他说话何指，只是笑笑。范宝华是比昨天更高兴，今天是在发财之后，又认识一位曼丽小姐了。到了次日中午，他换了一套漂亮的西服，到了朱四奶奶家门口，老远的就看到一乘小轿，追踪而来。他心想着：这或者是曼丽小姐来了，可就站在路边等轿子抬了过来。不多一会，轿子到了身边，他才看清楚了，轿里乃是一位穿西服的黄脸汉子。他正注意着，轿子里笑着叫了一声老范。他由声音里面听出来了，正是诚实银行的贾经理。他忍不住笑道：“我都不认的了，好漂亮。前面那幢洋楼就是朱公馆，已经到了。”贾经理叫住了轿子，下来和他握着手，笑道：“老兄，和你两天不见，你可发了大财了。”范宝华笑道：“你打发了轿钱，我们再说话。”贾经理打发轿子走了。范宝华握着他的手，对他这身西服看了一看。这倒是挺好的灰色派立司做的。不过身上的两只衣肩，在他的瘦肩膀上各伸出来一块，而领子也现着开了个更大的领圈，这样，就连带着腰身也不相称了。西服里面，也是一件雪白的绸衬衫。只是他打的一条红蓝格子的领带，却歪扭到一边。于是情不自禁的，将他的领带扭正过来。这不免又有了个新发现，原来他的小胡子是沿着上嘴唇一抹平的，这时，只在鼻子底下，养了一小撮小牙刷子似的东西。便笑道：“贾经理，你失落了什么东西吧？”贾经理听说，不免愕然一下，只管望着他。范宝华道：“我猜想着，你不会知道是失了什么的。我告诉你吧，你鼻子以下，嘴唇以上，丢了论百数的物资。”贾经理想过来了，哈哈笑着，伸手拍了他的肩膀道：“老弟台，你不要见笑，谁到女人堆里去，不要修饰修饰呀。我们不让人见喜，也不要让人讨厌吧？”范宝华笑道：“是的是的，我给贾经理捧场，见了四奶奶，我多给你说好话。”贾经理笑道：“快到人家门口了，说话声音小一点儿吧。”于是老范故意挽了他的手膀，作出很年轻而顽皮的样子，带跳带走。贾经理自不便这样做，只有加快了步子跟他走去。到了朱公馆门口时，四奶奶已是含了满面的笑容，站在石阶下等着了。她今天似乎有意和贾经理比赛着年轻，换了一件花绿绸的西装，翻着领子，敞开了脖子下一块白胸脯。拦腰微微的束住了一根绿绸带子。头发半蓬松着，在脑后簇起一排乌云卷，在右边鬓角下斜插了一朵茉莉花球。看到客人来了，老远的伸出光而又白的手臂，和客人一一握手，连说欢迎。在四奶奶后面，同时闪出曼丽小姐。她今日也换了装束，穿了白底红花的长衫。那花全是酒杯大一朵的玫瑰。长发梳了两条小辫，而且还戴了两个红结子，鲜艳夺目。贾经理两道看数目字的眼光，早被这一团红花所吸引。她已是迎出来了，在红嘴唇里，先是露出两排雪白的牙齿，向老范一笑，然后点了头道：“客都到齐了，就等你二位。”她本还不曾认识贾经理，而贾经理借了这句话，取下头上新买的呢帽，连点头带鞠躬，笑道：“来晚了，对不住，对不住！”说着，闪到一边。主人将来宾迎到客厅里，果然还有一对客人，男的是徐经理，女的是魏太太田佩芝小姐。她和女主人一样，今天改穿了西装，不过颜色更鲜艳一点，乃是紫色带白点子的花绸作底。鬓边也学了主人，斜插着茉莉花球。而她脸上的胭脂，搽得比任何一次都要浓厚些。当女主人将男女来宾一一介绍之时，她也和范宝华握着手，而且还笑着说：“我们是很久不见了。”老范见她赘上这句话，有点莫名其妙，昨晚上不还在戏馆子里见面的吗？但也不声辩，只是笑笑。次之，徐经理和范贾二人握手，他穿着一套漂亮的白哔叽西服，在重庆，那简直是少有人能表现的。而在他的手指上，就套着一枚钻石戒指。老范心里想着，这位田小姐，大概是根据金刚钻交朋友的，谁有金刚钻，就和谁要好。他心里这样想着，和徐经理握着手，却很快的看了魏太太一眼，大家落座。朱家漂亮的女仆，搪瓷托盆，先托着两只玻璃杯，送到茶桌上。贾经理看杯子上盖着盖子，隔了玻璃看到里面的茶色绿莹莹的，每片茶叶都舒展的堆叠在杯子底上。魏太太笑道：“这茶可喝，是福建真品。在四川于今能喝到福建茶，这不是容易的事呀。”正说着，女主人亲自捧了只圆形的玻璃盒子进来。里面是整块的乳油蛋糕，女仆跟在后面，送着瓷碟子和水果刀来。女主人掀开盒盖，将蛋糕放在茶桌上，然后将蛋糕切着，放在碟子里，每人面前，送去一碟。范宝华按着碟子笑道：“哎呀，这是祝寿蛋糕呀。四奶奶的华诞？”她且不答复这话，向曼丽瞟了一眼。曼丽坐在旁边椅子上，就站了起来，向她摇着手道：“不能再误会了，我的生日早过去了。”四奶奶笑道：“不管是谁的生日吧，反正不是我的生日。”贾经理看到曼丽和魏太太都是年轻貌美，而且也非常的活泼，并没有什么男女界限。心里暗暗想着：这地方实在是个引人入胜之处，能够常来，必定可以交到女朋友，既然如此，这就必须装得大方些，好给人家一个好印象。于是笑道：“那我得恭贺一番，让我打一个电话到行里去，给曼丽小姐预备一点寿礼。”范宝华心里想着：这家伙福至心灵，居然自动的说送礼。曼丽听到银行经理要送礼，不由得破颜一笑，点了头道：“贾经理你不要客气，我已经声明了，并不是我的生日。”贾经理端着蛋糕碟子，正将赛银小叉子，叉着大块的蛋糕向嘴里塞了去。见曼丽向他笑着，不免慌了手脚，咀嚼着蛋糕道：“没有别的，送点儿寿桃寿面来，凑份热闹罢了。”曼丽料着他这是虚谦之辞，依然笑了谦逊着道：“不要破费，不要破费！”范宝华可知道他的脾气，说是寿桃寿面，必是三斤切面，二三十个白面馒头。这种东西，送到朱四奶奶家里，只好让人家倒了喂狗。他若是真打电话送来了，那可是个笑话。于是笑道：“要送礼，我们就合股公司吧，来来，我们商量商量。”说着，把贾经理引到舞厅的门帘子下面，低声道：“你打算送东方小姐一些什么？”贾经理道：“我不是说送人家寿桃寿面吗？”范宝华道：“你说的是三斤切面，二三十个馒头？”贾经理道：“送馒头究竟不大好。我想送十个小鸡蛋糕。那些小鸡蛋糕，不有歪桃子形的吗？正好当寿桃用。”范宝华抱着拳头，给他拱了两拱手。低声笑道：“劳驾！你不必办，都交给我罢。我绝对向曼丽说，是我们两个人买的。”贾经理道：“那么，你打算送什么东西？”范宝华道：“我送她一个金锁片和一副金链子。”贾经理怔了一怔，翻眼望着他道：“我们两个人？”范宝华笑道：“我出钱，你出名。”说着，捏了他的手，连摇撼了两下，意思是教他不必再说。于是两人复归到座位。老范向曼丽笑道：“东西我们已经商量好了，明日补祝。”徐经理和魏太太表现得很亲密，坐在一张仿沙发的长藤椅上，态度很是自然。他也向曼丽笑道：“我们也当略有表示，只好补祝了。”曼丽笑道：“我说不是生日，你们一定要说是我生日，那我有什么法子，好在我能白得许多东西，也不吃亏，我就糊里糊涂算是过生日罢。”朱四奶奶端了一碟蛋糕，傍着贾经理身边的椅子坐着，笑道：“大家都凑份子，不带我一股吗？二位也替我代办一下罢。”贾经理在她坐下来的时候，就觉得有一阵动人的香气送到了鼻子里，同时，又看到四奶奶露着细白整齐的牙齿向人笑来。尤其是她以南方人操着的国语，觉着比纯粹北方人说的还要清脆入耳。他很怕答应晚了，招致四奶奶的不快。立刻笑道：“我们代办，我们代办。假如办得不称意，还可以更改。”四奶奶对于贾经理之为人，虽略微了解，可是对于范宝华之个性，却摸得更熟。老范正开始追求曼丽，他把老贾拉到一边去，一定商量好了送礼的办法，而且由他做主，一定是很优厚的。于是向范贾二人笑了一笑。这里是刚把寿糕吃完，老妈子就请上楼去吃饭。这原来赌钱的小客室里，布置了一张小圆桌又是六把弹簧椅子。圆桌上是雪白的台布蒙着，放下了赛银的杯碟牙筷。这在战前，实在平常得很，可是在大后方的今日，却是个极不容易遇着的事。贾经理先是一惊。桌子中间放下一只一尺二寸直径大彩花盘子，里面放着什锦拼盘。贾经理站在桌边看去，就看到其中有鲍鱼和龙须菜两样。明知道这是飞机带来的罐头货。可是这日子要在重庆吃这样的罐头货，非得和盟友有些来往不行。心里就回想到前天请四奶奶吃饭，幸而是接受了老范的劝告。若是只弄四个碟子请她吃面，决非这种大手笔的人看得惯的。他正这样出神呢，四奶奶走到他的身边，轻轻的挽了他一只手臂，向正面席上推动着，笑道：“贾先生，请到上面坐。”他是站在桌子下方的，笑道：“不必客气，我就在这里坐。”朱四奶奶向他看了一眼微笑道：“那不妥当吧？你和我女主人坐在一处，要占我的便宜？”贾经理对于她这个说法，真是没有法子辩护，把老脸涨红了，连说不敢。四奶奶笑道：“既不敢，你就服从我的命令，请坐上席。”贾经理本已词穷，听到她这话，又很有点味儿，就只好坐了上席。于是主人让范宝华徐经理左右夹着贾经理坐了。曼丽田佩芝左右夹着自己坐了。坐定，她先笑道：“我们这里，男女阵线，壁垒分明，各占桌子半边。田小姐和徐经理挨着坐，友谊本来是深的。曼丽小姐和范先生挨着坐，我也希望友谊有进步。我和贾经理隔着个桌面，好像是友谊浅薄一点。但我希望能够不划分这样深远的界限，因为现在时代不同了。请喝酒。”她说话时，老妈子早在各人杯子里斟上了酒，她举起杯子来，对着各人敬酒，而她的眼光，却在杯子沿上望了贾经理。贾先生真觉得满身都是舒服，也就端起杯子奉陪。主人是十分的周到，她先向曼丽敬酒，说是祝寿，要范宝华相陪。然后向魏太太道：“田小姐，我恭贺你一杯。”魏太太和贾经理公开的陪伴，本来日子很短。在范宝华当面，她说不出来精神上是受着一份什么压迫，所以她始终不大说话，只是微笑着。这时女主人正式向她敬贺一杯，只得举起杯子来笑道：“我有什么可贺的呢，我并不过生日。”四奶奶笑道：“我这杯酒，比恭贺你做生日那还要有劲。徐经理快陪一杯，我知道你们的喜期快了。”这位徐经理恰好也是不大说话的，举着杯子笑道：“多谢多谢，我干杯。”四奶奶道：“这多谢是双关的，有谢介绍人的意思在内。老范曼丽，你们也同贺一杯。贾经理就剩你了。咱们也恭贺这两对一杯，好吗？”这咱们两个字，说得贾经理心服口服，连说好好。他也就端起杯子来，于是同干了一杯。这样魏太太的情形是公开了，曼丽的态度，也相当明朗，而最妙是四奶奶自己的心事，也略有透露，于是三位男宾皆大欢喜。

李步祥听着点了两点头道：“魏先生编的这个歌，倒是有心劝世的。可是做黄金的人，谁不发个小财？谁听你这一套？”

八 皆大欢喜

魏端本回转头在前前后后几张桌子上看了一看，然后指了鼻子尖低声道：“做黄金的人都发财，那倒不见得吧？譬如我，就穷的沿街卖唱。假如我不想黄金，我不会吃官司，也许我那位摩登太太，还不能马上就跑。”李步祥听到他对太太还作原谅之词，就细声嗤嗤的一笑。魏端本道：“我这话不是事实吗？李老板……”他点点头道：“你说的都是事实。不过过去的事，你也不必老挂在心上。依我的意见，你还是去找点正经事做。这样带着孩子卖唱，不是个办法。”魏端本道：“我不愿在重庆住下去了。我打算带着这两个孩子，顺了公路，一路往前唱。大概我们卖唱周年半载，日本军队也就垮了，到那个时候人家发财回家，我们讨饭回家还不成吗？”李步祥听到这里，他很表示兴奋，将桌子一拍低声笑道：“提起回下江我告诉你一件买卖，你也可以作，就是把大后方的法币带到沦陷区去。先在交界的地方换了伪币，然后买了金子回来，可以大大的赚钱。”魏端本笑道：“老兄，还是买金子。这个梦，我已经醒了，各人有各人的命。”李步祥道：“那你太不成。作生意买卖，有赚钱的时候，也就有蚀本的时候，蚀了一回本，就撒手不干，那做生意买卖的人，都只有改行了，试问，有多少商人一次都不蚀本的。”魏端本道：“的确也是如此。不过见仁见智，各有不同，我以为这个看家本领，也没有什么错。至少我吃饱了饭睡觉，睡得着，吃不饱呢，我也睡得着。李老板，你是没栽过跟头的人，对我的意思，你是猜不透的。”李步祥听了他这样说着，自也不便跟着再问什么。喝了一阵茶，因问他父子三人在哪里安歇，明天下山到街上来请他爷儿仨到家里吃早饭，并约定了，没有什么好菜，只买两斤牛肉，烧西红柿给孩子们吃。两个孩子听说有红烧牛肉吃，都睁大了眼望着。小娟娟就指了茶馆楼上说：“我们就住在这里。”李步祥真同情这两个孩子，就再三叮嘱魏端本明日早上在茶馆里等着。然后告辞而去。魏端本虽是这样的约了，他可是天不亮就起来了。这种茶馆楼上的小客店，一间屋子，搭上好几个铺，屋里还有别的客人在睡。他也不能把别人吵醒，借了纸窗子上一点混沌的光亮，看到两个孩子横斜的躺在床铺上睡得很熟。这就弯下腰去，对着两个孩子的耳朵，轻轻的叫道：“起来起来！我们就去吃红烧牛肉了。”两个孩子听到吃红烧牛肉，都是一翻身坐了起来。魏端本只有一个布包袱，昨晚是包好了的，放在头边当枕头，这时提了起来，带着孩子就下楼出门。因为店钱昨日就付了的，所以也并没有什么耽误，径直的走。乡下人虽然是起得早的，但是因为魏端本过于的起早，天色还是混混的亮，两三个大星点，在屋角上挂着，街上的铺子，一大半还没有开门，街上只是三五个挑箩担的人，悄悄的走着。魏端本腾出一只手牵了小的男孩子走。女孩子娟娟跟在后面，却只管揉眼睛。她问道：“爸爸，我们到哪里去吃红烧牛肉？”魏端本道：“我们到那李伯伯家里去吃红烧牛肉，他很喜欢你们的。”他口里说着向李步祥家去，可是他带着孩子背道而驰，却是离开南温泉，走向土桥镇。这是黔渝公路上一个小站，附近有不少下江人寄住，倒也是个可以卖唱找钱的地方。两个小孩子以为立刻可以吃得红烧牛肉，大为高兴，小渝儿跳着道：“那个李伯伯，喜欢听《好妈妈》，我们唱着到他家去罢。姐姐，好不好？”娟娟还没有答应，他先就唱了。沿山公路上，静悄悄的并无人影，只有树下草里的虫吟。一道低矮的凄凉歌声，顺了公路远去：“她打麻将，打唆哈，会跳舞，爱坐汽车，爱上那些，就不管娃娃。”

朱四奶奶和贾经理谈了一小时，厨子把酒菜就准备得妥当，送到饭厅里放着，请着男女来宾入席。范宝华是最留意贾经理的这桌席，除了那一大盘子卤菜的杂镶，布置得十分精美而外，第二道菜，就是白扒鱿鱼。在大后方的城市里，根本没有了海味，富贵人家，还可以吃到囤积多年的海参，其次一点的是墨鱼，而在酒席馆子里可以吃到的，最上等的海味，就是鱿鱼了。朱四奶奶被让在首席坐着，她看到了第二道菜，先就笑道：“贾经理办这样好的菜请客，大概借钱是没有问题的了。”贾经理笑道：“四奶奶和我们客气什么？你有时头寸调转不过来，在我这里移动一点款子，那是毫无问题的。现在所要考虑的，就是我们这小银行，是否承受得了四奶奶这个大户头的调动？”四奶奶点了两点头道：“我承认贾经理应当有这个看法。可是我实在是个空名，并没有什么钱，假如我有钱，我也和那些会找舒服的人一样，坐飞机到美国去了。”贾经理笑道：“那还是四奶奶客气，四奶奶真要到美国去，还会有什么困难吗？”她将上面的牙齿，咬了下面的嘴皮，点了两点头，笑道：“我也就是混上这点虚名，承各方面的朋友看得起我，都以为我是有办法的。好罢，我也就借了大家看得起我的这点趋势，自己努力前进，将来也许有点造就吧？”她的说话，就是这样，有时是自谦，有时又是自负，就是让人摸不着她到底有多么深浅。不过贾经理坐在她对面，觉得她一言一笑，全有三分媚气，说她是过了三十岁的人，实在也看不出来。这一顿饭，办得实在丰盛之至。谈着吃着，混了一小时，正事倒是随便只谈几句，但朱四奶奶的要求很简单，只要她拿金子来押款，贾经理答应借给她，她就算得着了圆满的解决。那贾经理呢？对于朱四奶奶，根本没有打算在她头上赚多少钱，只要她常常到银行来，而且能介绍几位太太小姐的存户，他也十分满足。所以事实上也没什么可作长谈的。吃过了午饭，这诚实银行，又早是下午的营业时间，她向范宝华笑道：“多谢你介绍，我的事情已经成功了，现在可以告辞了。”说着就起身向贾经理道谢。贾经理虽是不嫌她多坐一会，不过今天是初次见面，却也不便表示挽留，亲自把她送出银行大门。他回到经理室的时候，老范还坐在沙发椅上。他耸着小胡子摇了头，微笑道：“这是个了不得的女人，这是个了不得的女人。”说着，拿起长旱烟袋来，向口里衔着，紧傍了老范坐下。当他将烟袋嘴子衔着的时候，不住的由心窝里发出笑来，几乎是张开了口，含不住那烟袋嘴子。范宝华道：“贾经理说她是个了不得的女人，就算是个了不得的女人罢，这也不致这样的好笑。”贾经理道：“我说她了不得，并不是说她的本领有什么了不得。我是瞧她的年岁说话。据说，她是四十将近的人了。照我看去，不过二十多岁，而且肌肉丰满，有一种天然的妩媚，我觉得她比少女还美。简直……简直……哈哈。”他形容不出来了，却把那笑声来结束他的谈话。范宝华听了，暗下大吃一惊。心想：和朱四奶奶交朋友的，无非是借她的介绍，另结交一两位异性的朋友，谁会直接去赏识这只母老虎。贾经理乡下佬儿的样子，倒有打老虎的主意，这胆子大的惊人。可是受了朱四奶奶的重托，却不便在一旁破坏，这就笑道：“你这看法是对的。她若是没有一点魔力，那些太太小姐们怎么肯和她亲热得像亲生姊妹一样呢？”贾经理道：“听说她家里布置得很好？”他这原是一句平淡的问话，可是他问过之后，却又嘻嘻的笑了起来。范宝华听了他这话音，已很明白他是什么用意，这就点了头笑道：“要谈怎么样好，那倒是各人看法不同。不过她家里有个小舞厅，有两间赌钱的小屋子，有一位会做江苏菜的厨子，二三友好到她那里去，倒是可以消遣半天的。贾经理哪天有工夫，我奉陪你到她公馆里去看看。”贾经理左手握着旱烟袋，右手摸摸头发，笑道：“我既然不会跳舞，又不会打牌，那去了有什么意思呢？”范宝华笑道：“难道你看人跳舞还不会吗？吃江苏菜还不会吗？”贾经理道：“据你这样说，到那里去，乃是专门享受去了。”范宝华笑道：“那是当然。最大的好处就是精神上的享受，交不到的女朋友，在这里都交到了。我就……”说着，将手掩了半边嘴脸，对着贾经理的耳朵，低低的说了两句。他哈哈大笑道：“我老了，没有这个雄心了。”他又立刻下了句转语道：“不过我也总应当去回拜人家一下。”范宝华点头说好，就约了隔一两天来奉约，倒是真落个宾主尽欢而散。范宝华心里，这时又不在女朋友问题上。他所计划的是皮包里的那几张黄金储蓄券。他告诉人家，手上的黄金券都抵押光了，那正是和其他有钱的人同样的作风，越有就越说没有。他急于要回家去盘盘自己的账底，加上了今天所得的黄金储蓄券，数目和兑现的日期，应该列一个详细的表。假如还能滚一次雪球，不妨再滚上一回，他这样想着，就直奔回家去。吴嫂老远的迎着他笑道：“金子买到了手没得？”范宝华夹着皮包一面上楼，一面笑道：“金子买到了，你倒是很关心的。”吴嫂笑道：“那是啥话，我靠那个吃饭嘛！”范宝华走到了楼梯半中间，回转头向她笑道：“你靠我吃饭？现在用不着。你有个在公司里当职员的好兄弟，可以帮助你了。那小子多么漂亮。”说着打了个哈哈奔上楼去。他向来是这样和佣人开玩笑惯了，说完了，自也不把任何事放在心上。他回到了屋子里，掩上了房门，就把箱子里的黄金储蓄券和收买金券的账目仔细盘查了一下，第一次是先后买进了四百两，也押掉四百两，买进三百多两，变成七百多两。第二次把出顶百货店的钱，买进七百多两，合并手里的存货，押出去一千一百两，再买进八百多两。变成了二千五百两。第三次只押出去二百多两，买进一百多两，现在是银行里押着一千八百两不到，手里也就把握着将近一千两的黄金储蓄券，共是二千八百两。假如小小的再滚一次雪球，押出去五百两，买进来三百两，就突破三千两的大关了。真正掏腰包买的黄金，只有一千二百两，这滚雪球的办法，滚出一千六百两。黄金官价一提高，卖掉八百两，就可以把银行里押的一千八百两赎回，这钱就赚多了。希望黄金提价还迟延几天，再把最后一次雪球滚成，那就可以暂时休息一下。先在重庆成家立业，然后等胜利到来，回下江去享享福。这样看起来，还是我范宝华有办法。他想到此处十分高兴，将手拍了桌子一下，大声叫道：“还是我有办法。”他拍这下桌子，乃是自己赞赏自己，并没有其他的意思，可是这声音非常的重大，在这声大响中，把楼底下的吴嫂也惊动了。她提了一壶开水，红着两只眼睛，板着脸子走上楼来。到了范宝华面前，噘了嘴道：“啥事又发脾气吗？”范宝华道：“我没有发脾气呀。哦！你说我拍了一下桌子，那是我高兴起来，自己夸赞了自己一句，与别人不相干。吓，你为什么哭了？”他不问倒罢了。他问过之后，吴嫂手上的开水壶，已经是力不胜任，这就放下水壶，两行眼泪抛沙一般的落着。范宝华笑道：“大概因为说你有了个把兄弟，你就不高兴了。其实我就是说你有个把兄弟罢了，另外并没有什么意思。这不去管他了。我告诉你真话，我真发了财了。你伺候我两年，我不能不重重的酬谢你一下，我送你一张十两的黄金储蓄券。这已过了一个多月限期了。再过四个多月，你就可以拿到十两黄金了。”说着，就在整叠的黄金储蓄券里面，抽出了一张，交给吴嫂。她放下水壶之后，就抬起手来，不住的揉擦眼睛。听到主人要给她十两黄金储蓄券，已经是一阵欢喜，由心眼里痒到眉毛尖上来，但是眼泪水还没有擦干，自不便笑出来。只有板了脸子，将胁下抽出来的手绢，只管擦抹脸皮，呆呆的并不说话。及至范宝华将黄金储蓄券递过来，她也认得几个字，接过来一看，这就露了白牙笑道：“真的送把我？”范宝华笑道：“我纵然说假话，那储蓄券是国家银行填写着的，那决不会假。”吴嫂笑道：“谢谢你。我和你泡好了茶，就去和你上菜市买点好菜来消夜，你发财应该吃好。”范宝华乱点了头道：“吃好点，吃好点，我也不是那种守财奴，只晓得看钱成堆而不晓得用的人。大概今天晚上没有人来，我们可以一块儿吃。”吴嫂笑着头一扭，提了开水壶走了。但她不到两三分钟又来了，给主人打手巾，送茶壶，递纸烟，并用玻璃碟子装着花生米，放在主人算账的桌子上。最后站在旁边笑道：“没有啥事我就买菜去了。”交代过这句话，她方才走去。这当然都是十两金子的力量。这日下午，老范就没有出去，他结账之后觉得是拥有二千多两黄金的富翁，抗战八年，实在没有白吃这番苦处，于是躺在床上，架起腿来，仰卧着看天花板。觉得那天花板上，不断的现出幻影来，洋房，汽车，漂亮的女人，都是心爱之物，同时，他心里也就觉得已经尝到了这洋房汽车等等的滋味。他越想是越沉醉，也就不想出门了。次日早上，他还睡得很晚才起床，蒙眬中就听到叮叮咚咚，楼下打着门响，吴嫂由楼下笑着进屋来道：“快穿衣起来。那个李老板来了。我看他红光满面，眉毛眼睛都是笑的，一定是有啥子好消息告诉你。”范宝华道：“那么，你请他在楼下等着，我一会儿就来。”吴嫂下去了，范宝华穿好衣服，也就不急洗脸漱口，就向楼底下走。只走到楼梯半中间，就听到李步祥带着强烈的笑音，叫起来道：“老范呀，这一宝我们完全押中了。黄金官价，果然提高到五万。你三万五买进的黄金储蓄券，每两就赚到一万五了。”范宝华走到楼下，但见他两只胖脸红得发光，坐都坐不住，手里拿着一块手绢，满头乱擦，又揩揩额角上的汗。只是间着步子，绕了椅子转圈圈。范宝华笑道：“这一大早，你又是在什么地方得来的这马路消息。”李步祥道：“好！马路消息。报上已经是很大的字登着了。”说着，他就在他那青呢布中山服的口袋里，掏出两张报纸交给他看。当然，这是范宝华最需要的食粮，赶快接过来，就展开着，两手捧了看。李步祥是比他更注意，已经在报纸中间，用红笔圈了个大圈，那红圈中间，就是一条花边新闻。很大的题目字写着黄金官价提高为五万。他打了个哈哈，跳着叫起来道：“究竟是我猜对了，究竟是我猜对了。”他说着话，身子随了这声音紧张，两手也情不自禁地颤动着，于是在两手过分的用劲之下，刷的一声，把手上的报纸撕成两半边。李步祥笑道：“老范，你这是怎么了？”范宝华摇摇手笑道：“你不用过问，这无非是我神经紧张过分。这段新闻，我还只看了个题目，你不要打岔，让我把这段新闻详细的看看罢。”说着，把两个半张报纸放在桌上，平铺着，将破裂的地方拼拢起来，然后伏在桌上，低了头细细的向下看。虽是那段新闻只有百十来个字，可是他看得非常的有趣，看过一遍，再看一遍，足足有十来分钟之久。他然后点着头笑道：“我又是高兴，我又是可惜。”李步祥望了他问道：“你这话是怎么个说法？”范宝华道：“我昨天滚了一次雪球，又滚进一百多两，这又白捞了几百万，当然值得我高兴。可是也就为了我又滚进了一百多两，我就松懈下来，在家里舒服了大半天，没有再去打主意。假如我再肯出去跑跑，多少还可以滚进几十两。这岂不是可惜？总是有点遗憾的。”李步祥道：“你还有遗憾吗？我跑了一天，只搞到十来两，也就心满意足了。我还不够你搞得的零头呢。”范宝华将手乱摸着头，笑道：“我们总算没有白费气力，各发了一点小财了。今天下午，我们尽量的轻松一下。老李，你是要看戏，还是要看电影？”李步祥笑道：“我们这算什么发财。钱还没有到手，这就先要花掉一半。”范宝华笑道：“你不要先装出那穷相，今天无论怎么样子花钱，都归我付，还不行吗？”说着，伸了手拍着李步祥的肩膀哈哈大笑。吴嫂听到大笑，抢出来看，李步祥看她红光满面，将牙齿只管微微的咬了下嘴唇，这就笑道：“吴嫂，你也发了财吧！恭喜恭喜。”吴嫂的脸更是红了，扭转头去就跑。隔了门道：“我们是穷人嘛，发啥子财！”李步祥低声道：“老范，你这就不对。吴嫂在你家，不但是把钥匙，而且是个百宝囊，什么事她不和你办。你也应当在经济上帮助她一点。”范宝华道：“这还用得着你说吗？也许她手上积攒的钱，不比你手上的少。”李步祥笑道：“那我倒是相信的。黄金官价一提高，我们就都有了办法，真得谢谢财政部。”范宝华也是很高兴，笑得两只肩膀左闪右动，忙个不了。他倒是言而有信，留着李步祥在家里吃过午饭，邀着李步祥一路出门，先到戏园子里去，买好了夜场的票，然后两个人同去看电影。看完了电影，先和李步祥同去吃江苏馆子，然后从从容容的上戏馆子。两人在路上走的时候，范宝华笑道：“老李，今天总够你快活一天的了吧？现在日本飞机，让美国飞机打得无影无踪，在城里找娱乐，现在还有个好处，就是用不着担心警报。把这颗心完全放下来找娱乐，这是十年来很少有的事呀。”李步祥笑道：“不过在你的立场上，那倒不见得是够娱乐的。至少你得手挽着一个如花似玉的小姐，那你才算合适呢。”范宝华笑道：“天下事是难说的。今天我和你一路进戏馆子，明天我就挽一个如花似玉的摩登女子同去看戏，你看这话真不真？”李步祥笑道：“那有什么不真？你范老板根本就有钱，也交过漂亮的女朋友。现在你又走熟了朱四奶奶的那条路子，那就是个大交际场，还怕朱四奶奶……”范宝华这就把手连碰了他两下，笑道：“声音小一点，你看，说曹操，曹操就到了。你看，那前面是谁？”说时，他就拉住李步祥的手，让他站住。李步祥向前看时，一男两女，笑说着走进了戏馆子的大门。两个女的是朱四奶奶和魏太太，那个男的，却穿了一身灰哔叽笔挺的西服，头上没有戴帽子，黑头发梳着溜光的背头。李步祥低声道：“那个男子是谁？”范宝华笑道：“那是田佩芝小姐的新朋友，是一家公司的经理，年纪不大，四十来岁。”李步祥道：“四十多岁，年纪还算不大吗？”他笑道：“当然不大，有钱的人，七十岁还可交女朋友呢。”他们站在这里笑着，那一男两女，已是走进了戏馆子。李步祥笑道：“老范，你还进去不进去？”他道：“我花了钱买戏票，为什么不进去？你这话问得太奇怪了。”李步祥笑道：“我怕你看了吃醋。”范宝华昂着头道：“我吃什么醋，她有办法，我也有办法，她能找对手，我也能找对手。进去罢。”说着，他大了步子走进戏馆。他们都是对号入座的票子，由茶房顺了号头找去，事情是非常的凑巧，他们座位的前面，就是朱四奶奶的座位，恰好范宝华就坐在魏太太的身后。因他们已经坐定了在看戏，身后有什么情形发生，自然不是她们所能知道，而且范宝华坐下来，还有一种很熟识的香味，不断的向鼻子里送了来。他本来是心里不存什么芥蒂的，可是坐得这样近，可以看到魏太太后脑脖子下的白皮肤，又闻到了这种香味，他说不出来心里有一种什么烦恼，虽然戏台上在唱戏，可是他眼睛对于戏子的动作，简直没有印到脑子里面去。偏偏前面这位徐经理，并没有什么感觉，他紧紧的挨了魏太太坐着，偏过头去，对她的耳朵，不断的喁喁说着话。魏太太是时刻的在脸上露出笑容。范宝华看到恨不得把面前这只茶杯子对两人砸了过去。约莫是十来分钟，座位旁忽然轻轻喊了一声道：“在这里，在这里。”范宝华回头看时，却是两个摩登男女，男的是宋玉生，穿着翠蓝绸长衫，配着黑头发，越是衬出雪白的脸子，女的就是在四奶奶家会面的那位曼丽小姐。她今天还是上穿衬衫，下套西服裤子，不过衬衫变换了条子纹的，脸上的胭脂擦得通红。宋玉生先笑道：“怎么分开来坐，分成了前后排呢？”他这句话说着，四奶奶和魏太太站起来，回头看到了范宝华，都惊讶的哟了一声。这两排座位上，正好范宝华靠外的座位空着，四奶奶靠里的座位也空着。她笑道：“小宋坐我这里，曼丽坐在老范那里。”曼丽道：“这和我们票上的号码相符吗？”四奶奶道：“你尽管坐下。若是不对的话，茶房自然会来和我们对号。先坐着先坐着，别搅扰别人听戏。”曼丽倒是很大方，就在范宝华身边坐下，还笑着向他低声道：“范先生早来了？”老范真没有想到有这样一个好机会。笑着连说是的。四奶奶却站起身来，反身伏在椅子背上，扯着范宝华的肩膀，带了媚笑，轻轻的对了他的耳朵道：“你发财的人运气好，今天可说各得其所吧！”范宝华点了头不住的笑。

何经理根据过去的经验，觉得范宝华是一个会作生意的人，而会作生意的人，凡事得其机先，是不会失败的。那么，这次黄金变卦，他可能就不受到影响。李步祥说他最近做了两笔生意又发了财，那可能是事实。这时见到了他，于是老早的迎上前去，向他握着手道：“久违久违，一向都好？”范宝华记起他从前骗取自己金子的事，这就不由得怒向心起，也就向他握了手笑道：“实在是久违，什么时候，由成都回来的呢！”何经理说着早已回来了，和他同到空场藤椅子上坐着。范宝华就给他介绍着东方小姐。何经理对这个名字，相当的耳熟，心里立刻想着：范老板的确是有办法，要不，怎么会认识这有名的交际花。便笑道：“范先生财运很好吧？”范宝华笑道：“托福托福。我作生意，和别人的观感，有些不同。我是多中取利，等于上海跑交易所的人抢帽子，抢到了一点利益就放手。”何经理和他椅子挨椅子的坐着，歪过身子来，向他低声道：“这个办法，最适于今日的重庆市场。因为战事急转直下的关系，可能周年半载，日本人就要垮台。甚至有人说，日本还会向盟军投降。你想，若有这个日子来到，什么货还能在手上停留得住，决不是以前的情形，越不卖越赚钱了。今天下午看准了明天要涨个小二成，甚至小一成，今天买进，明天立刻就卖出。这样，资金不会冻结，而且周转也非常的灵便。”他说着好像是很有办法，很诚恳。但那东方小姐，又坐在范先生的下手，正递了一支烟给范先生，又擦着火柴给他点烟。范先生现在对东方小姐，是唯命是听的。已偏过身子去就着东方小姐送来的火，偏是在露天擦火柴，受着晚风的压迫，接连的擦了几根都没有擦着。范宝华只管接受东方小姐的好意，就没有理会到何经理和他谈的生意经。他把那支烟吸着了，何经理的话也就说完了。他究竟说的是一篇什么理论，他完全没有听到。何经理也看出他三分冷淡的意思，一方面感到没趣味，一方面也不知要拿什么手腕来和范宝华拉拢交情。正在犹豫着，却听到有一位女子的声音叫道：“老贾呀，你还是坐在这里吗？”贾经理在对面椅子上站了起来，笑道：“我在这里等着你呢。你的手气如何？”何经理不用回头去看，听这声音，就知道是朱四奶奶。因为她的国语虽然说得不坏，可是她的语尾，常是带着强烈的南音。如“啦”字、“得”字之类，听着就非常的不自然。何经理在重庆这多年，花天酒地，很是熟悉，对于朱四奶奶这路人物，也就有浅薄的交谊。他现在是到处拉拢交情的时候，就不能不站起来打招呼。于是向前和她笑道：“四奶奶，好久不见，一向都好？”范宝华听到，心里想着：这小子见人就问好，难道所有的熟人，都害过一场病吗？朱四奶奶笑着扭了身子像风摆柳似的，迎向前和他握着手道：“哟！何经理，你这个忙人，也有工夫到这里来玩玩。”何经理笑道：“整日的紧张，太没有意思，也该轻松轻松。我来的时候，没有看到四奶奶。”她道：“这里有用手的娱乐，也有用脚的娱乐，我是用手去了。屋子里有一场扑克。我加入了那个团体。”何经理道：“那么，怎样又不终场而退呢？”四奶奶道：“我们这位好朋友贾经理，他初学的跳舞，自己胆怯，不敢和别人合作。我若不来，他就在这里干耗着。我就来陪他转两个圈子。”何经理笑道：“不成问题。贾经理这几步舞，是跟着四奶奶学来的？”贾经理正走了过来，这就笑道：“我也就是你那话，整日的紧张，也该轻松轻松呀。”两位经理站在当面互相一握手，哈哈大笑。就在这时，音乐片子在那舞厅里又响起来了。在空场里乘凉的人，纷纷走进舞厅。朱四奶奶道：“老贾，我们也加入罢。”他连说着好好，就跟着四奶奶进舞厅了。何经理坐在草地上，周围只有两三个生人，而主人也不在，他颇嫌着怅惘。椅子旁的茶几上，摆着现成的纸烟和冷菊花茶，他吸吸烟，又喝喝茶，颇现着无聊。幸是主人朱太太来了。她陪着一位少妇走过来，顺风先送来一阵香气。他站起来打招呼，朱太太就介绍着道：“何经理，我给你介绍，这是田佩芝小姐。”屋子里的汽油灯光，正射照在田小姐身上。何经理见她头顶心里绾了个云堆，后面垂着纽丝若干股的长发，这正是大后方最摩登的装束。她穿了一件粉红色的薄纱长衣，在纱上堆起小蝴蝶花。手里拿了带羽片的小扇子，这是十足的时髦人物。虽然还不能十分看清面目。可是她的身段和她的轮廓，都很合标准的。这就深深的向她一点头。她笑道：“何经理健忘，我认得你的。请！”照着舞场的规矩，男子一个鞠躬，就是请合舞。何经理原只是向她致敬，而田小姐却误会了，以为他是请合舞，而且还赘上了一个请字。何经理当然是大为高兴，就和她一同加入舞厅合舞。朱四奶奶和贾经理一对，一手搭着他的肩膀，一手握着他的手举起来，进是推，退是拉，贾经理的步伐，生硬的了不得。四奶奶对于这个对手，并不见得累赘，脸上全是笑容。看到何田二人合舞起来，她就把眼风瞟过来，点着头微微一笑。这时，这舞厅里约莫有六七对舞伴，音乐正奏着华尔兹，大家周旋得有点沉醉。在舞厅门口站着一个穿西服的人，何经理一看，那是本行的金襄理。他正想着：这家伙也赶了来。可是看他的脸色，非常紧张，而且他见到何经理，还点了两点头。但是他在汽油灯下，看清楚了田小姐，觉得非常漂亮，而且也记起来了，仿佛她是一位姓魏的太太，于今改为田小姐，单独加入交际场，这里面显然是有漏洞。在一见即可合舞之下，这样的交际花，是太容易结交了。正因为容易结交，不可初次合舞就不终曲而散。所以金襄理点头过来，他也点头过去，一直把这个华尔兹舞完，何经理还向魏太太行个半鞠躬礼，方才招呼着金襄理同到草地上来。金襄理引他到一棵树荫下，低声道：“经理，你回重庆去罢。明天上午，我们有个难关。”何经理道：“什么难关？和记那一千五百万，我不是和他说好了，暂时不要提现吗？”金襄理道：“正为此事而来。那和记的刘总经理，特意写了一封信到行里，叫我们预备款子。行里看的人，看到和记来的信，拿信找到经理公馆，又找到我家里。我一时实在想不起来，怎样去调这些个头寸。这还罢了，偏是煤铁银行的张经理也通知了我，要找经理谈谈。他那意思，我们押在他那里黄金储蓄券，这个比期，一定要交割。并说有三张支票，明天请我们照付，千万不要来个印鉴不清退票。”何经理道：“这三张支票是多少码子？你没有问他？”金襄理迟迟顿顿地道：“大概是三千万。”何经理道：“明天上午，要四千五百万的头寸！那不是要命！”说着，将脚一顿。金襄理道：“兵来将挡，水来土掩。他们不是要我们的钱吗？我们一面调头寸准备还债，一面向人家疏通，缓几天提现。还有一个办法，经理明天一大早就去交换科先打个招呼……”何经理又一顿脚道：“还要提交换科，我们那批期货，不是人家一网打尽吗？”金襄理见和他提议什么，他都表示无办法，也就不好说什么，只是呆呆的站在他面前。何经理沉吟了一会子道：“这个时候要我过江去，夜不成事，我也想不出什么好办法。大不了我明天中午停业，宣告清理。我拼，重庆市上银行多了，大家混得过去，我们也就该混得过去。”说到这里，主人朱科长在草地上叫道：“何经理，过来坐罢，那里有蚊子。”何经理答应一声，立刻走过去，将金襄理扔在一边，不去管他。这时魏太太和朱四奶奶，都在藤椅子上坐着，舞场上音乐响着，她们并没有去跳舞。何经理一过来，魏太太起了一起身，向他笑道：“何先生今晚上还过江去吗？”他觉得这问话是有用意的。便笑道：“假如田小姐要过江，我可以护送一程。”魏太太道：“谢谢！让我再邀约两位同伴罢，有了同伴，我胆子就壮了，可以在这里多打搅一些时候。”何经理道：“玩到什么时候我都可以奉陪。”朱四奶奶坐在他斜对面，脚翘了脚，摇撼着身体，笑道：“何经理对于唆哈有兴趣吗？”何经理这时是忧火如焚，正不知明日这难关要怎样的过去。可是朱四奶奶这么一说，就拘着三分面子，尤其是对于新交的田佩芝小姐，不能不敷衍她。这就笑道：“这玩意是人人感到兴趣的，我可以奉陪两小时。田小姐如何？”魏太太笑道：“我对于这个，比跳舞有兴趣。不过，我们和经理对手，有点儿高攀吧？”何经理笑道：“这样一说，那我就非奉陪不可了。”说着，打了一个哈哈。那位金襄理兀自在树底下徘徊着，听到银行主持人这样一个哈哈，不免魂飞天外，也不向姓何的打招呼了，径自走去。何经理虽看到他走去，却也不管，就向朱四奶奶笑道：“我们是不是马上加入？”朱四奶奶道：“我得问问老贾，什么时候过江。咦！这一转眼工夫，他到哪里去了？”朱科长道：“大概是到我们隔壁邻居陆先生家去了。向来我这里有聚会，陆先生是必定参加的，不知道什么缘故，今天他会没有来？”何经理道：“是丰年银行的陆先生住在隔壁？”朱科长道：“这是他的别墅，夏天是多半在这里住。”朱四奶奶道：“既是老贾到陆经理那里去了，一定是谈他们的金融大策，我们不必等他，他会到赌场来找我们的。”说着，她挽了魏太太的手臂就走，回过头来就向何经理看了一看。他点了头笑道：“二位先去，我马上就来。不出十分钟。”说着，他还竖起了右手一个食指。这两位女宾走了，他心里立刻想着：老贾去找陆经理，必定商量移挪头寸。丰年银行，是重庆市上相当殷实的一家。老贾可以去找他想法，我老何也可以去找他想法，趁他还没有谈妥当的时候，自己立刻就去。若是等老贾得了他的援助，恐怕……想到这里，只见诚实银行的贾经理，垂头丧气走了来。心里这倒暗喜一下，陆先生的力量，不曾被他分去，自己就可以得些援助。等着他到了面前，笑道：“贾兄，你哪里去了，四奶奶正找你呢。”他这时不是游戏的面孔了，抓着何经理的手，正了颜色道：“你以为我真是来跳舞的？我是特意来找陆老园调头寸的。”他这样说，因为陆经理号止园。叫他陆老园乃是恭敬而又亲近之辞。何经理道：“你想到了法子没有？”老贾道：“陆老园说，和他有关系的银行，共有七家，这个比期都不得过去，家家都要他调头寸。就是这七家，已经够他伤脑筋，他哪里还有余力和别家帮忙？”何经理道：“我不相信你们作得稳的人家，也是这样的紧。”贾经理叹上一口气，又摇了两摇头道：“一言难尽。”何经理正还想说什么，朱科长在身后叫道：“两位经理，朱四奶奶在请你们呢，快去罢。”贾经理向何经理看了一看，笑道：“请罢。”他笑虽然是笑了，可是他的脸上，显然是带上三分惨容。何经理倒是不怎么介意，点了个头就走了。朱科长在前面引路，引到一间特别的屋子里。这屋子是他们全屋突出的一间，三面开着六扇纱窗。屋顶上悬下了一盏小汽油灯。灯下一张圆桌子，蒙上了雪白围布，坐了七位男女在打唆哈，各人身后又站上几位看客。这里有两面窗子在山坡上，下临旷野。其余一面，窗子外长了一丛高过屋顶的芭蕉。所以这虽是夏夜，尽有习习的晚风吹来。朱四奶奶和魏太太连臂的坐着，她面前就放了一本支票簿。何经理眼尖，就认得这是诚实银行的支票。四奶奶在支票上，已开好了数目，盖好了印鉴。浮面一张，就写的是一十万元。这时金子黑市才六七万元一两，这不就是一两五钱金子吗？桌上正散到了五张牌，比牌的开始在累司。到了她面前，她是毫不犹豫的就撒下那张支票下注。对面一位男客向他笑道：“四奶奶总是用大注子压迫人。”她因脚步响，一回头看到贾经理进来，便笑道：“你有本领赢罢。我存款的银行老板来了。请打听打听，我这支票，决不会空头。我纵然开空头，诚实银行也照付。我作得有透支。”那男客笑道：“四奶奶的支票，当然是铁硬的。”说笑着，翻过牌来，是他赢了，把支票收了去。何经理看四奶奶面前的支票，上面依然写着是一十万元。心里想着：假如这是透支的话，那岂不是输着老贾的钱？想着，偷眼看贾经理的颜色，有点儿红红的，他背手站在四奶奶身后，并不作声。魏太太回过脸来，向何经理瞟了一眼，在红嘴唇里露出了两排雪白的牙齿，微微一笑，又向她点了两点头。何经理像触了电似的，就紧挨着魏太太坐下。魏太太面前正堆了一大堆码子，她就拿了三叠，送到何经理面前，笑道：“这是十万，你拿着这个当零头罢。”他笑着点了点头笑道：“我开支票给你。”她又向他瞟了一个眼风，微微笑着说了四个字：“忙什么的？”何经理想着：这位太太手面不小，大可以和四奶奶媲美了。于是就开始赌起来。说也奇怪，他的牌风，比他的银行业务却顺利得多，上场以后，赢了四五牌，虽然这是小赌，他也赢到了二百万。心里正有点高兴，主人朱科长却拿了一封自来水笔写的信封进来。笑道：“你们贵行同事，真是办事认真。这样夜深，还派专差送信来。”说着，把那封信递过来。何经理心里明白，知道这事不妙，就站起来接着信，走到屋角上去拆开来。里面又套着一个信封，是胡主任的笔迹，上写何经理亲启。再拆开那封信，抽出一张信纸来看。上面潦草的写着：

这个疯子所站的身后，地面上铺了一块席子。席子上放了一些新旧书本，和一些大小杂志。那席子边站着一个穿青布制服的汉子，两手环把在胸前，愁眉苦脸的，对这个疯子望着，那正是魏端本。范宝华进入圈子里，向他点了个头道：“魏先生，好哇？这个人怎么回事？”魏端本也向他点点头。断章取义的，只答应了下面那句话，苦笑道：“这是我一个朋友余进取先生，是个小公务员。因为对黄金问题，特别感到兴趣，相当有研究。可是他和我一样的穷，没有资本做这生意，神经大概受了一点刺激，其实没有什么了不得。”余进取先生笑嘻嘻的听他介绍，等他说完了，就向范宝华笑道：“谁要说我是疯子，他自己就是疯子。我没有一点毛病。你先生的西服穿得很漂亮，皮包也很大，我猜你决不是公务员，你一定是商人。你愿不愿意和我合伙作金子，我准保你发财。你看，我这不是黄金储蓄券？由一千两到一两的，我这里全有。”说着，他把手上拿着的一叠传单举了起来。范宝华笑道：“余先生，你醒醒罢，你手上拿的是卖药的传单。”他笑道：“你难道不识字？这一点没有错，是黄金储蓄券。这个不算，我还有现货。”说着，他就回转身去，在地面上拾了一块石头，高高的举过了头笑道：“你看，这不是金砖？”围着看的人又哈哈大笑。这算是惊动了警察，来了两名警士瞪了眼向疯子道：“刚才叫你走开，你又来了。你再不走，我就把你带了走。”他淡笑道：“这奇怪了。买卖黄金，是政府的经济政策，我劝市民买黄金，这是推行政令，你也干涉我。”警士向前推了他道：“快走，你是上辈子穷死了，这辈子想黄金把你想疯了。”他带说带劝把他拉走，看的人跟在后面，也就离开了这冷酒店的门口。范宝华这就近前一步，向端本笑道：“你这位朋友很可怜，眼看见胜利快要接近，他倒是疯了。将来回家，连家里人都不认得了。”魏端本笑道：“我的看法，倒是和范先生相反。疯了更好，疯了就什么都不想了。”他说着话，弯下腰去，把席子上放的书本整理了一下，手上拿起两本书，向空中举着，笑道：“我现在作这个小生意了。往日要知道不过是这样的谋生，何必费那些金钱和精神，由小学爬到大学，干这玩意，认识几个字就行了。”李步祥怕人家不好意思，始终是远远的站在街边上。现在看到魏端本并不遮盖穷相，也就走了过来，向他笑道：“魏先生多时不见，你改了行了。”魏端本站起来笑道：“李老板我不是改行，我是受罚。我不肯安分守己，站在自己的岗位上工作，好好的要作黄金梦。你想，假如这黄金梦是我们这样普普通通的人都可以实现的，那些富户豪门他都干什么去了。作黄金买卖可以发财，那些富户豪门，他早就一口吞了。不是我吃不到葡萄，我就说葡萄是酸的。除非那些富户豪门，他要利用大家抢购黄金，好得一笔更大的油水。不然的话，大鱼吃小鱼，他们在不久的将来，一定要把这些作黄金的人吃下去。纵然不吃下去，他也会在每人身上咬一口。”他说着话时，那黄瘦的面孔上绷得紧紧的，非常的兴奋。李步祥看他这个样子，好像是得着了什么新鲜消息，就走近了前，扯着他衣襟，低声问道：“魏先生，你得了什么新闻吗？”他道：“我并没有得什么新闻，不过我不想发财了，我的脑筋就清楚过来。凭我多年在重庆观察的经验，我就想着办财政的人，开天辟地以来，就没有作过便宜老百姓的事。”他这样的说着，倒给予了范宝华一个启迪。这的确是事实，把握财权的人，都是大鱼吃小鱼，谁肯把自己可以得的便宜，去让给老百姓。范宝华便点头道：“魏先生这样自食其力，自然是好事。本钱怎么样，还可以周转得过来？”他将手向地摊上指了两指，笑道：“这些烂纸，还谈得上什么本钱？要有本钱，我也不摆地摊了。”范宝华笑道：“要不要我们凑点股子呢？”魏端本对于这句问话，大为惊异，心想：他为什么突然有这个好感。于是对他脸上很快的看了一眼。见他面色平常，并没有什么奇异之处，这就点了头道：“谢谢，我凑合着过这个讨饭的日子罢。我因为小孩子病了，不能不在家里看守着。假使我能抽出身子在外面多跑跑的话，找到几个川资，我就带着孩子离开重庆了。”李步祥道：“魏先生几个孩子？”他叹了口气道：“两个孩子，太小了。女的五岁男的三岁不到。偏是最小的孩子病了，时时刻刻的我得伺候他的茶水。”李步祥道：“找了医生看没有？”魏端本道：“大概是四川的流行病，打摆子。我买点奎宁粉给他吃吃，昨天有些转机了。现时睡在床上休息。”李步祥道：“我倒有个熟医生，是小儿科，魏先生若是愿意找医生看看的话，我可以介绍。”魏端本道：“谢谢李老板。我想他明天也许好了。”他口里虽是这样拒绝着的，脸上倒是充分表示了感激的意思。李步祥是比较知道他的家务情形。望了他道：“魏先生，我有点事情和你商量，到你屋子里去谈几句，可以吗？”魏端本道：“可以的，我得去请人给我看摊子。”范宝华笑道：“你请便罢。我在这冷酒店外面桌子上来二两白酒，可以代劳一下。”魏端本又向他道着谢，才带了李步祥走到屋子里去。他外面那间屋子，已经是用不着了，将一把锁锁了，引着客到里面屋子来。客人一进门，就感到有一种凄凉的滋味，扑上人的心头。靠墙壁的一张五屉柜零落的堆着化妆品的罐子和盒子，还配上了两只破碗。桌子里面，放了一把尺长的镜子，镜架子也坏了，用几根绳子架花的拴缚着，镜子面，厚厚的蒙了一层灰尘。正中这张方桌子，也乱放着饭碗筷子，瓦钵子，还有那没盖的茶壶，盛了大半壶白水。大女孩子手上拿了半个烧饼，趴在床沿上睡着了。上身虽穿了一件半旧的女童装，下面可赤了两只脚。满头头发，纷披着把耳朵都盖上了，看不到孩子是怎样睡着的。一张大绷子床，铺了灰色的棉絮。一个黄瘦的男孩子，将一床青花布的棉被角，盖了下半截，上身穿件小青布童装，袖子上各撕破了两块。脸尖成了雷公模型，头枕在一件折叠的旧棉袄上，眼睛是半开半闭的睡着。那床对面朝外的窗户，大部分是掩闭着的，所有格子上的玻璃，六块破了五块，空格子都用土报纸给遮盖了，屋子里阴暗暗的。在光线不充分的屋子里，更显着这床上两个无主的孩子，十分可怜。魏端本看到客人进屋以后，也有点退缩不前，就知道这屋子给人的印象不佳，这就叹口气道：“我这么个家，引着来宾到屋子里来，我是惭愧的。请坐罢，我是连待客的茶烟都没有的。”他说着话，在桌子下拖出一张方凳子来，又在屋子角落里搬出个凳子在桌子前放着。李步祥看到他遇事都是不方便的，这也就不必在这里放出来宾的样子了，拱拱手向主人道：“我也可以说是多事。不过陶太太托了我，我若不给你一个回信，倒是怪不好的。我也是无意中遇到她的，以前我在陶太太那里见过，也许她还不认识我呢。”他说着，绕了一个大弯子，还没有归到本题，说时，脸上不住地排出强笑来，而且还伸着手抚摸头发，那一份窘态是可想到他心里很怕说的。魏端本笑道：“李老板不说，我也明白了。你是说陶太太托你去找孩子的母亲，你已经把她找到了？”李步祥笑道：“是的。我也不是找她，不过偶然碰着她罢了。她现在很好。不过也不大好。一个人，孩子总是要的啊！”魏端本笑道：“我完全明白了。她不要孩子算了。有老子的孩子，那决不会要娘来养活他们。李先生这番热心，那我很是感激的。不过我并没有这意思，希望她回来养这个孩子。我若是那样，也就太没有志气了。多谢多谢！”说着，他既拱手，又点头。这么一来，倒弄得李步祥不能再说一个字了，只有向魏端本作了同情的态度，点了头道：“魏先生这话是很公正的，我们非常的佩服。我姓李的没有什么长处，若说跑路，不论多远，我都可以办到。魏先生有什么要我跑路的事，只管对我说，我一定去办，那我打搅了。”说着，他也就只好向外走。他们这一说话，把床上那个孩子就惊醒了。魏端本道：“孩子，你喝口水吧？”他道：“我不喝水，我要吃柑。”魏端本道：“现在到了夏天，广柑已经卖到五百块钱一个。一天吃六七个广柑，你这个摆摊子的爸爸，怎么供养得起？”李步祥站在门外，把这话自听到了。随后魏端本出来，他和范宝华告辞，在路上就把屋子里面的情形告诉了他。范宝华笑道：“没有钱娶漂亮老婆，那是最危险不过的事。他现在把那个姓田的女人抛开了，那是他的运气。”李步祥道：“那个生病的孩子没有娘，实在可怜。我想做点好事，买几个广柑送给那孩子吃。你到银行里去拿储蓄券罢，吃了午饭，我到你公馆里去。”范宝华笑道：“你发了善心，一定有好报，你去办罢。”李步祥却是心口如一，他立刻买了六只广柑，重新奔回那冷酒店。这时，那个为黄金发疯了的余进取，又到了那店外马路边上站着。老远的就听到他大声笑道：“我是一万五买的期货，买了金砖十二块。现在金价七万五，我一两，整赚六万。有人要金砖不要？这块整八十两，我九折出卖。好机会，不可失掉。”他两手各拿了一块青砖，高高举起，过了头顶，引得街上看热闹的人，哈哈大笑，魏端本也就被围在那些看热闹的人圈子里。李步祥想着，这倒很好，免得当了魏先生的面送去，让魏先生难为情，于是把广柑揣在身上悄悄的由冷酒店里溜到那间黯淡的房子里去。那个男孩子在床上睡着，流了满脸的眼泪，口里不住的哼着，我要吃广柑。那个女孩子已不趴在床沿上睡了。她靠了床栏杆站着，也是窸窸窣窣的哭。同时，她提起光腿子来，把手去抓着，有几道血痕向下流着。李步祥赶快在身上掏出广柑来，各给一个。问女孩子道：“你那腿，怎么回事？”她拿着广柑擦了眼睛道：“蚊子咬的，爸爸也不来看看我。”说着，咧了嘴又哭起来了。李步祥道：“不要哭，你爸爸就来的。”说着，又给了她一个广柑。那孩子两手都拿了广柑，左右开弓的拿着看看，这就不哭了。床上那个男孩子更是不客气，已把广柑儿的皮剥了，将广柑瓢不分瓣的向口里乱塞了去。李步祥对于这两个孩子的动作不但是不讥笑他们，倒是更引起了同情心，便把买来的广柑，都放在床头边，因道：“小朋友，我把广柑都给你留下来了，可是你慢慢的吃。下午我再来看你。若是我来看你的时候你还有广柑，我就给你再买。若是没有了，我就不给你再买了。”小渝儿听说，点了两点头道：“我留着的。”他一面说，一面将广柑拿了过去，全在怀里抱着。李步祥道：“你还想什么吗？”他这样说，心里便猜想着，一定是想糖子想饼干。可是他答复的不是吃的，他说我想妈。李步祥只觉心里头被东西撞了一下。看看孩子在床上躺着黄瘦的脸睁了两只泪水未干的眼睛，觉得实在可怜。虽然对了这两个小孩子，也被他窘倒了，而说不出一句适当的话来，他正是这样怔怔的站着，窗子外面，忽然发生一种奇怪的声音，哇的一声像哭了似的。李步祥听了这声音，很是诧异，赶快打开窗户来向外看去。魏端本住的这间屋子是吊楼较矮的一层楼，下面是座土堆，在人家的后院子里，由上临下，只是一丈多高，他向下看时，乃是方桌子上摆了一架梯子，那梯子就搭在这窗子口。有个女人，刚由梯子上溜下去，踏到了桌子面上了。她似乎听到吊楼上开窗子响，扭转了身由桌子上向地面一跳。李步祥虽看不到她的脸，但在那衣服的背影上，可以看出来那是魏太太，立刻伏在窗台上，低声叫道：“魏太太，你不要走，你的孩子正想着你啦。”她也不回转头来，只是向前走着。不过对李步祥这种招呼，倒不肯不理，只是抬起嫩白的手，在半空中乱招摆着。她这摆手的姿势里，当然含着一个不字。不知她说的不，是不来呢，或者是不要声张？李步祥不知道人家的意思如何，自然不敢声张，可又不愿眼睁睁望了她走去，只好抬起一只手来，向她连连的乱招着。可是魏太太始终是不抬头，径直的向前走。她走进人家的屋子门，身子是掩藏到门里去了，却还伸出一只手来，向这吊楼的窗户，连连的摇摆了几下，李步祥这就证明了那绝对是已下堂的魏太太。左右邻居，少不得都是熟人，她知道孩子病了，偷着到窗户外面看看，这总算她还没有失去人性。他呆站了一会，见床上那个男孩和床面前站的这个女孩，都拿着广柑在盘弄，这就向他们点个头道：“乖孩子，好好的在家里休息着。你爸爸若是问你广柑由那里来的，你就说是个胖子送来的。我放着一张名片在这镜子上，你爸爸自会看到这名片。”他真的放了一张名片在那捆缚镜子的绳圈里，就放轻着脚步走出去了。他走开这冷酒店的时候，首先把脸掉过去，不让魏端本看到。走不多路，就遇到了那位为黄金而发疯的余进取。他没有拿传单，也没有拿青砖，两手捧了一张报在看，口里念念有词。因为他在马路边的人行道上走，不断的和来往的人相撞。他碰到了人，就站住了脚向人家看上一眼，然后翻了眼向人家道：“喂！你看到报上登的黄金消息没有？又要提高。每两金子，官价要提高到八十万，你若是现在三万五买一两金子，就可以赚七十六万五，好买卖呀。我没有神经病，算盘打得清清楚楚。现在作个小公务员，怎么能够活下去，一定要作一点投机生意才好。我很有经验，中央银行中国农民银行都要请我去做顾问。买黄金期货到农民银行去买，作黄金储蓄，到中央银行去作，你以为我不晓得作黄金生意。带了铺盖行李，到银行门口去排班，那是个傻事。我有办法，无论要多少金子，我打两个电话就行了。这是秘密，你们可不要把话胡乱对人说呀……这些事情，作干净了，发几千万元的财，就像捡瓦片那样容易。作得不干净呢，十万块钱的小事，你也免不了吃官司。”他说着话时，顺手就把最接近他的一个路人抓住，笑嘻嘻地对人家说着。街上看热闹的人，又在他后面跟上了一大群。他越看到人家围着他，越是爱说。小孩子们起哄，叫他把金子拿出来看。他那灰布中山服的四个口袋，都是装得满满的，由胸面前鼓了起来。走一步，四个顶起来的袋子就晃荡着一下。他听到人家问他金子，他就在四个口袋里陆续的取出大小石块来，举着向人表示一下，笑嘻嘻的道：“这是十两的，这是十五两的，这是二十两的，这是五十两的。”他给人看完了，依然送回到口袋里去。李步祥看他所拿的那些大小石头，有不少是带着黑色的，他也是毫无顾忌的，只管向口袋里揣着。不免向他皱了两皱眉，又摇摇头。偏是这位疯人就看到了他的表情，迎向前笑道：“你不相信我的话，那你活该倒霉，发不了财。你像魏端本那个人一样，只有摆摊子的命。”李步祥听到他口里说出魏端本来，倒是替这可怜人捏一把汗，疯子乱说，又要给人家添上新闻材料了。这时，身后有人轻轻地叫了一声李老板，而且觉得袖口被人牵动着。回头看时，魏太太站在身后，脸子冷冷的，向他点了个头。可是看她两眼圈红红的，还没有把泪容纠正过来呢。李步祥轻轻哦了一声，问道：“田小姐，你有什么话要和我说的吗？”魏太太道：“我的事不能瞒你，但是你总可以原谅我，我是出于不得已。多谢你，你给我两个孩子送东西去吃，以后还多请你关照。”说着，她打开手上的提包，在里面取出两叠钞票来，勉强的带了笑容道：“请你好人作到底，给那两个孩子多买点吃的送了去。”李步祥接过她的钞票，点了头道：“这件事，我可以和你作。不过我劝你回去的好，你千不看、万不看，看你两个孩子。”她连连的摇着头，道：“孩子姓魏，又不姓田，我岂能为这孩子，牺牲我一辈子的幸福？我多给孩子几个钱花也就很对得住他们了。”李步祥道：“不过我看你心里，也是舍不得这两个孩子的。你不是还去偷偷的看过他们吗？”魏太太道：“我又后悔了，丢开了就丢开了罢，又去看什么呢？有了你这样热心的人，我更放心了。”李步祥心想：这是什么话？我管得着你这两个孩子吗？两个人原是走着路说话的。他心里一犹豫，脚步迟了，魏太太就走过去好几步了。李步祥正是想追上去再和她说几句，却有一辆人力车子也向魏太太追了去。车子上坐着一个摩登太太，向她乱招着手，连叫了田小姐。随着，也就下了车了。两人站在路边，笑嘻嘻的谈话。李步祥见魏太太刚才那副愁容，完全都抛除了，眉飞色舞的和那摩登女子说话，他就故意走近她们之后，慢慢的移着步子，听她们说些什么。魏太太正说着：“晚上跳舞，我准来。白天这场唆哈，我不加入吧？我怕四奶奶找我。”那个女子笑道：“只三小时，放你回去吃饭。没有你，场面不热闹，走罢。你预备四五十万元输就够了。”说着，挽了魏太太手臂一同走去。李步祥自言自语的道：“这家伙还是这样的往下干。魏端本不要她也好。唉！女人女人！”

育仁经理仁兄密鉴：兹悉贵行今晚交换，差码子五千万元。明日比期，有停止交换可能。望迅即回城，连夜办理。贵行将来往户所押之黄金储蓄券，又转押同业，实非良策。顷与数同业会晤，谈及上次贵行将支票印鉴故意擦污退票几乎使数家受累，此次决不通融。明日支票开出，交换科所差之码子更大。弟叨在知交，闻讯势难坐视。苟可为力之处，仍愿效劳。对此难关，兄何以醇酒妇人，逍遥郊外也。金襄理闻已失踪，必系见兄出走，亦逃避责任。此事危险万分，望即回城负责办理业务，勿使一败不可收拾。千万千万，即颂晚祺，弟胡卜言拜上，即夕。

四 失去了母亲的孩子

何经理看了这封信，忽然两眼漆黑，立刻头重脚轻，身子向旁边一倒。这样一来，赌场上的人都吓得站了起来。贾经理走向前问道：“何兄，怎么了，怎么了？”抢上前看时，汽油灯光照得明显，何经理笔挺的躺在地上，一动也不动。女客们吓得闪到一边，都不会说话。有两位男客上前，对这情形看了一看，同叫道：“这是脑充血，快找医生罢。”大家只是干嚷着，却没有个适当办法。有人向前来搀扶，也有人说动不得，有人说快舀盆冷水和他洗脚，让他血向下流。到底是贾经理和他有同行关系，抓着一个听差，搬了一张睡椅来，将何经理抬到上面躺着。在灯光下，只见他周身丝毫不动，睁了两只眼睛看人，嘴唇皮颤动了几下，却没有说出话来。这时，把主人夫妇也惊动着来了，虽然只是皱眉头，也只好办理抢救事件。魏太太在今日会到了何经理之后，觉得又是一条新生命路线，不料在一小时内，当场就中了风，这实在是丧气，当他躺在睡椅上的时候，她就悄悄的溜到草场上来乘凉。主人家出了这么一个乱子，当然也就不能继续跳舞，所有在舞场上的人，有的走了，有的互相商量着怎样走，因为既是夜深，又在郊外更兼是山上，走是不大容易的。有的决定不走，就在草场上过夜。魏太太一眼看到范宝华单独坐在这里，东方曼丽未同坐，这就向他笑道：“何经理忽然中风了，你没有去看看。”范宝华叹口气道：“看他作什么？我也要中风了。”魏太太笑道：“你们这些经济大家，都是这样牢骚。我相信过两三天，风平浪静，你们一切又还原了。”范宝华偷眼向她看看，觉得她还不失去原来的美丽，便一伸腿，两手同提着两只西装裤脚管，淡淡的问道：“徐经理没有来？”魏太太低声道：“他在贵阳没有回重庆来。”范宝华道：“你为什么一个人先回重庆来呢？”魏太太站起来，在草地上来回的走着。范宝华不能再问她什么话，因为其他的客人，纷纷的来了。魏太太在草场上走了几个来回，走到范先生面前，问道：“曼丽到哪里去了？我找找她去。”说着，她向舞厅里走。范宝华看她那样子，觉得是很尴尬的。望着她后身点了两点头，又叹了一口气。身后有人低声道：“范老板，你还愿意帮她一点忙吗？”回头看时，朱四奶奶一手扶了椅子背，一手拿了一把收拾起的小折扇，抿了自己的下巴，微微的笑着。范宝华道：“她很失意吗？那小徐对她怎么样？”朱四奶奶张开了扇子，遮了半边脸，低下头去，低声向他笑道：“田小姐也是招摇过甚，明目张胆的和小徐在贵阳公开交际。小徐的太太赶到贵阳去了，那结果是可想而知。现在她回来了，还住在我那里，管些琐务，你可不可以给她邀一场头，今天她是有意来访陆止老的，偏是陆止老不来。新认识了老何，老何又中风了。”范宝华笑道：“她长得漂亮，还怕没有出路。”正自说着，忽然有人叫道：“田小姐掉到河沟里去了。”两人都为之大吃一惊。

一一 黄金变了卦

七 各得其所

魏端本流落到沿村卖唱，本来是很欢迎李步祥作个朋友。不料几句话谈过之后，他又谈到买金子，而且要到沦陷区去买金子。魏端本对于买金子这件事，简直是创巨痛深。这样的朋友，还是躲开一点的好，不要又走入了魔道，所以他带了两个孩子，又另辟第二个码头了。也许是他编的几支歌很能引起人家的共鸣。他父子三人，每天所唱的钱，都够吃两顿饭的。他顺着公路，走一站远一站，不知不觉的走到了綦江县。这里是个新兴的工业区，而根本又是农业区，所以这个地方，生活程度，要比重庆便宜好几倍。他既很能挣几个钱，而且负担也轻得多。他很有那个意思，由这里卖唱到贵阳去。有一天上午，魏端本带了两个孩子坐茶馆。小娟娟要买水果吃，就给了她几张票子让她自己去买。去了十来分钟，水果没有买，她哭着回来了。魏端本迎着她问道：“怎么着，你把钱弄丢了吗？”她举着手上的票子道：“票子没有丢。我看到了妈妈。我要妈妈。”说着，又呜呜的哭起来。魏端本道：“你看错了人，你不要想她了，她不要我们的。”娟娟道：“我没有看错，妈妈在汽车上叫我的。你去看嘛，她在那大汽车上。”说着，拖了他的手走。魏端本道：“孩子你听我的话，不要找她，我们这不过得很好吗？”娟娟道：“我要妈妈，我要妈妈，妈妈叫我回重庆去找她。我们去坐大汽车。”她这样一说，小渝儿也叫着要妈妈，同时也咧着嘴哭起来了。魏端本的左手，是被女儿拖着的，他索性将右手牵了小渝儿，径直就向娟娟指的地方走去。这里前行不到五十步，就是汽车站，在车站的空场上，还停留着两部客车，但车子是空的，娟娟拉着父亲，绕了两部客车，转了两个圈子，她将手揉着眼睛道：“妈妈走了。”魏端本被孩子拉来的时候，心里本也就想着，这时若是看到了田佩芝，倒是啼笑皆非，说什么都不妥当。现在车子是空的，心里倒落下一块石头。便向娟娟道：“我说你是看错了人吧？她不要我们，我们又何必苦苦的去想她。”他口里这样说着，两只眼睛，也是四处的扫射。这时车站上有个力夫，也在空场上散步，就向他笑道：“刚才到重庆去的车子，是有一位女客趴在窗子上叫这小孩子的。你们这个小女孩叫她妈妈，她又不下车来，我们看着也是一件怪事。”魏端本道：“果然有这件事。这部车子呢？”力夫道：“开重庆了。你问这女孩，那位太太，不是叫她到重庆去找她吗？”魏端本顺着向重庆去的公路看了一看，不免叹上一口气。两个小孩看着没有车子，没有人，自也不拉着父亲找妈妈。魏端本再三和着他们说好话，又买了水果给他们吃，才把他们带回了寄住的小客店。可是由此一来，娟娟就要定了妈妈。虽然每日还可以出去卖唱，她一引起了心事，就要找妈妈了。魏端本感到孩子想念得可怜，就把所积攒的钱，买了一张车票，带着孩子回重庆。他自流浪以来，已经不大看报了。只是坐茶馆的时候，听了茶客们的议论。好在是胜利日近，倒不必像以前那样担心不会天亮。但有人谈起报上的材料，他还是乐于向下听的。他带着两个孩子在綦渝通车上的时候，恰好是机会极好，车子并不拥挤，两个不买票的孩子，也共占着一个座位。座上的旅客们，也是因车上疏落，情绪愉快，大家高谈着新闻。事情是那样不凑巧，议论的焦点，又触到了黄金。魏端本不要听了，偏过头去，看窗子外的风景。忽然听到有个人重声道：“这真是岂有此理，政府作事，也许这个样子的吗？”回过头来看时，座客中一个穿西服的人，手上捧了一张报看，脸色红红的，好像是很生气。隔座的一位老先生问道：“有什么不平的新闻？刘先生。”那人道：“这是昨晚到的重庆报，上面登着，买得黄金储蓄券的人，到期只能六折兑现。这玩笑开得太大了。”那个老头子听了这话，立刻脸上变了颜色，睁了眼睛问道：“真有这话，请你借报给我看看。”这穿西装的叹口气，将报递了过去。这位老者后身，有位座客，早是半起了身子，瞪了双眼，向报上看着。口里念着新闻题目道：“财政部公布，黄金储券，六折兑现。”他将手一拍椅子道：“真糟糕，赔大发了，赔到姥姥家去了。”他是个中年人，穿了件对襟夏布短褂，三个口袋里，全装了东西，秃着一个光和尚头，他说一口纯粹的北方话，倒是个老实样子。他猛可的这样一失惊，倒把前座的老者，也吓得身子一哆嗦。但是他受了黄金储券六折兑现的刺激，已经没有工夫过问其他的事情，立刻在衣袋里取出眼镜，在鼻子上架起。年老人看报，有这么一个习惯，眼里看报，口里非念不可。他像老婆婆念佛似的，本来声音不大，旁人是听不到的。可是念到了半中间，故作惊人之笔，大声念道：“自即日起，凡持有到期之黄金储蓄券，一律六折兑与黄金，但仅储蓄一两者，免与折扣。”他念到这里，车座上又有一个人插嘴了，他道：“我活该倒霉。我换了四个金戒指，共是一两挂零，共得了八万元。自己再凑两万现钞，定了二两黄金储蓄，满以为一两变二两，这是个生意经，于今打六折，二六一两二钱，还要四五个月以后才兑到现金。两万元多买二钱金子，根本就蚀了本，再加上六个月的一分利钱，我太吃亏了，我太吃亏了。”那老者放下了报，两手取下了眼镜，对这说话的看了一眼，淡笑道：“你老哥算便宜，一两金子出，一两金子进，不过不赚钱，那还罢了，有人变卖了东西来做生意的，有人借了钱来套金子的，那才是算不清的账呢。”他这几句话，似乎引起同车人的心病，有好几个人在唉声叹气。大概这里满车的人只有魏端本一人听了，心里舒服，他想着：我姓魏的为了想发黄金的财，弄得这样焦头烂额。总以为倒霉就是我一个人。照着现在这样子看起来，大概除了只做一两黄金储蓄的人，大家心里都不大舒服，这倒是让人心里平稳一点。所以大家在车子里谈论黄金券六折兑现的消息，骂的骂，叹气的叹气，他倒是作了个隔岸观火的人静静的坐了听着。由綦江到重庆，大半天的路程都让座客消耗在批评金价的谈话中。直到最后一站，才把讨论黄金问题终止。魏端本心里也就想着：当黄金涨价的日子，重庆来了一阵大风雨，大家都为了想发财而疯狂，现在黄金六折兑现，大家又要为蚀本而疯狂了。田佩芝迷恋的那些黄金客，都在失意中，也许她会有点觉悟。他这样的揣想着，倒是很放心的又回到他那冷酒店后的吊楼上去。因为他所租的那房子是四个月一付租金，人虽穷了，房子是预租下的，他还可以从容的住下。将近一个月没有回来，屋子当然要打扫整理一下。自己只管在屋子里收拾一切，就没有理会到两个孩子。这就听到陶太太的声音在外面笑了进来道：“好极了，魏先生把两个孩子都带回来了。虽然孩子是晒黑了，可是身体长结实了，也收拾得干干净净的，这倒是让人看了欢喜。”说着话，她牵了娟娟走进屋子来。魏端本见她蓬着头发，脑后绾了个横髻子，脸上黄黄的两只颧骨顶了起来，身上穿的一件旧蓝绸的褂子，那年龄决不比抗战时间还短，已是有许多灰白的斑纹透露了出来。尤其是她牵孩子的那只手，已略略泛出一片细的鱼鳞纹了。便叹了口气道：“陶太太你辛苦了。陶先生还没有回来。”陶太太道：“他不回来也好，我自食其力的，勉强可以吃饱，不打人家的主意，也没有什么焦心的事，晚上睡得很香，梦都不作一个。那些作黄金生意的人，前两天听到黄金储蓄券要打折扣。买的期货还要上税，大家已急得像热石头上的蚂蚁。昨天报上，正式公布这消息，我看做金子买卖的人，还不是吊颈投河吗？”魏端本笑道：“也还不至于到这种样子吧？”陶太太道：“一点也不假。常常到我家赌钱的那位范宝华先生，他就垮了。”魏端本听了这话，竟是个熟人的消息。他就放下了桌子不去擦抹，坐在床沿上，望了陶太太道：“他很有办法呀，怎么他也会垮了？”陶太太道：“这就是我愿和魏先生谈的了。”说着，她将方桌子边一把方椅子移正了，对主人坐着。她似乎今天是有意来谈话的。魏端本取出一盒压扁的纸烟，两个指头夹了一支弯曲着的烟出来，笑道：“陶太太吸一支吗？我可是蹩脚烟。”她摇摇头道：“卖烟的人不吸烟。若是卖烟的人也吸烟，几个蝇头小利，都让自己吸烟吸掉了。”魏端本道：“仿佛陶太太以前是吸烟的。”她笑道：“为了卖纸烟，我就把烟戒了。不过我相信卖烟的人自己也吸烟，那就发了财了。”魏端本吸着纸烟，笑道：“我是垮台了。我也愿意知道人家有办法的人，是怎样垮台的。”陶太太道：“详细情形，我也是不大知道，只因他家的老妈子吴嫂，找到我家来了。那大概是李步祥老板，告诉她的地点的，她倒不是找我。她是找……”说到这里，陶太太感觉到被找的人，不好怎样去称呼。娟娟和小渝儿，正在屋子角上，围了一把方凳子叠纸块儿。她就指了两个小孩子道：“那吴嫂来找他们的妈妈的。”魏端本问道：“她两人怎么会认识的呢？”陶太太笑道：“过去的事，你也不必追究，好在你们已经拆了伙了。过去娟娟的妈，是常到范先生那里去赌钱的，所以她们认识。这吴嫂来找娟娟的妈，也不是别事，因为吴嫂也和范先生闹翻了。范先生新近认识一个会跳舞的女人，叫着什么东方曼丽的，同到成都去玩了一趟。回来之后，这个东方小姐，就住到范先生家里去了。吴嫂是给范先生管家管惯了的，现在来了一位女主人，她怎样受得了？和范先生争吵了两场，范先生倒还能容忍，东方小姐可把她开除了。她认识娟娟的母亲，希望她能和她报仇。她以为你们还住在这里，所以找到这里来。我没有告诉她田小姐住在哪里，她倒是把范先生的情形，说得很多。她说范先生昨天得了金子打折扣兑现的消息，上午在外面乱跑。下午不跑了，在家里一个人喝酒，喝得醺醺大醉。那个东方曼丽并不管他，出去看电影去了。她虽然是被开除了，天天还是到范家去的。”魏端本道：“这样说来，这位范先生倒是内忧外患一齐来，那不管他了。陶太太提起了姓田的，我倒要托你一件事。她最近不知由什么地方坐长途汽车回重庆。路过綦江的时候，看到了娟娟，她叫娟娟到重庆找她。我实在是愿意把她忘记了，无奈这两个孩子，日夜吵着要妈妈，我实在对付不了。她既叫孩子来找她，或者有什么用意，请你去问问她看。”陶太太想了一想，笑着摇摇头道：“她住在朱四奶奶那里，我怎么好去？不过我可以托那个吴嫂去，她不正要找她吗？”魏端本道：“我倒不管哪位去，只要知道她的态度就行。”陶太太看看魏先生穿的一套灰布中山服，已洗得带了白色。脸子黄瘦着，虽是平头，那前部头发，也长到半寸长。这样的人，还想那漂亮太太回头，当然是梦想。不过作邻居一场，自也愿意在可能范围内帮忙。她下午因在家里做点琐事，没有出去摆烟摊子，这就决定索性不摆摊子了。和魏端本谈了一会，就径直到范宝华家来。拍了很久的门，才听到门里慢吞吞的有人问着：“哪一个。”陶太太道：“我姓陶，找范先生谈话。”门开了正是老范本人。他已不是平常收拾得那样整齐。蓬着头的分发，两腮全露出胡茬子的黑影，唯其如此，也就看到两腮的尖削，眼睛眶子大了，睁着眼睛看人。他上身只穿了件纱背心，一条拷绸裤子，全是皱纹，赤脚拖了一双拖鞋，站在天井中间。陶太太还笑着向他客气几句。范宝华搓着手道：“陶太太，我们似乎没有什么债务关系吧？”陶太太呆了一呆，答不出来。他笑道：“这是我神经过敏，因为这两天和我要债的太多了。你是从来不来的人，所以我认为你是来要债的。”她笑道：“我们穷得摆烟摊子，怎么会有钱借给人，恐怕连借债都借不到呢。我是来和范先生谈谈的。”范宝华道：“那好极了。”说着，引了陶太太到客堂里坐，自己倒了杯茶放在茶桌上。陶太太道：“吴嫂也不在家。”范宝华坐在她对面椅子拍了两下腿，叹口气道：“我什么事都搞坏了。她辞工不干了。不过她有时还来个半天。原因是我给的钱没有给够。”谈到钱，说着又拍了一下腿道：“我完了。我没有想到人倒霉黄金会变成铜。这几个月，我押的是黄金孤丁，所有的钱，都做在黄金储蓄上了。”陶太太道：“虽然打个六折兑现，据许多人说还是不会蚀本的。”范宝华摇了两摇头道：“那是普通的看法。像我们这类黄金投机商人，就不同了。我们把黄金储蓄券拿到手，是送到银行里去抵押借款的。借了款，再作储蓄。一张储蓄券，套借个三次四次，满不算回事。所以买五十两黄金储蓄，手里剩着没有套出去的最后一部分，不会有二十五两，大部分是押在银行里的。银行里是十一分息，一两黄金赚对倍的话，借五个月，利上加利，就把黄金折干了。这个钱只能借两三个月赶快把黄金储蓄券卖了，还了债，可以弄回一部分黄金。”陶太太虽也是个生意经，但对于这个说法却是完全不懂。只有望了他不作声的笑着。范宝华道：“那也许你不懂，我简单的告诉你罢。大概一两黄金储蓄押了款再去套买黄金，至多可以套出来八钱，另付一成的利钱，事实上是大一半资本，小一半借款，一两黄金，可以变成一两六七。若套第二次，照例减下去，就只能套五六钱，利钱也要加多，而且套作的日子不能过长，不然的话，套来的黄金，就赔到利息里去了。现在黄金储蓄券要打个六折，就一点也套不着了。套不着也事小，还得给银行的利钱。银行老板，算盘比我们打得精。原来一两黄金值三万五的时候，他押借给你两万元，预备那一万五算利钱。于今打六折，三六一万八，五六三十，一两黄金储蓄券，只值两万一千元了。他押借一个月，就把黄金储蓄券全部充账，也赔本了，他怎么肯干呢？”陶太太点点头道：“这个算我懂了。可是黄金黑市，现在是七八万啦。他有黄金储蓄券在手上，还怕拿不回两万元的押款吗？”范宝华道：“你是知其一不知其二。黄金储蓄券，要半年后才能兑现，此其一。六个月后，黄金六折兑现，就合八万的黑市，也是六八四万八，此其二。五个月的利息和复利，正好是对本翻个身。六个月呢，可就把四万八全冲销了。万一黑市跌了，银行里岂不要赔本？此其三。人家银行营业，最怕是资金冻结，现在黄金储蓄券一打六折，没有人再收买了。银行里也没法在这上面打主意。人家押在银行里的黄金储蓄券，都只好锁在保险箱子里，完全冻结，此其四。”他这些话，算解释得很明白，陶太太也听懂了。她还没有答复呢，天井里有人答道：“好极了，我要说的话，范先生都和我说了。”陶太太向外看时，进来一位五十上下的人，身穿蓝夏布大褂，头上倒是戴了一顶新草帽，手里握着一支长旱烟袋。脸色黄黄的，尖着微有胡茬子的两腮，像个大商店的老板。范宝华笑着相迎道：“难得难得，贾经理亲自光临。”那人走了进来，老范就向陶太太介绍：“这是诚实银行的贾经理。”贾经理见陶太太是中年妇女，穿件旧拷绸褂子，又没有烫头发，只微微点了个头。立刻回转脸来向老范道：“无事不登三宝殿。这个比期，我们有点儿调动不过来。老兄的款子，我们有点不能胜任了，你帮点忙罢。”他说着，取下头上的草帽，脱下大褂，露着短袖子汗褂。他就自行在椅子上坐下了。看那样子，大有久坐不走之势。范宝华倒是很客气，给他送茶又送烟，贾经理将旱烟头撑在地上，烟袋嘴含在口里，半侧了身子望着主人，嘴要动不动地吸着烟。范宝华坐在他对面，两手搓了几下，苦笑着道：“这是谁都不会想到的事，黄金会变卦。事先一点准备没有，把所有的钱都押在黄金这一宝上，于今变了卦，哪里有钱去挽回这个颓势。不得了的，也不是我一个人。”贾经理听了这话，将脚在地面上一顿，皱了双眉道：“老弟台，我们帮你忙，你不得了可连累了我们啦。”范宝华道：“一家银行，在乎我这千儿八百万的？”他道：“拿黄金储蓄券抵押的，难道只你姓范的一人。朱四奶奶介绍来的就是一千多两，此外的更不用说，我们冻结了两亿，这真要了命。”说着，他重重的在大腿上一拍。

贾经理这个表示，范宝华也就认为十分惊异，向他望着问道：“贾先生对朱四奶奶的观感怎么样？”贾经理弯下腰去，在地面上拾起旱烟袋来，笑道：“我对此公，闻名久矣。不知道究竟是怎么个人物？”范宝华道：“并没有什么了不得。长圆的脸，有点儿瘘头。左边嘴上，长有一个小黑痣。此外，不过是化装成一个摩登少妇而已。这有什么了不起的吗？”贾经理笑着把小胡子都闪动起来了。他摇摇手道：“不是你这个说法，我觉得她好像有一种特别的魔力，可以颠倒众生。我倒要看看她这份魔力，是怎样的施展出来的。”范宝华笑道：“你要见她，那是太容易了。贾经理有工夫，我陪着你到她家里去拜访一下，这事就解决了。这时她正在家，或者我打个电话给她，请她来拿钱。”贾经理将旱烟袋送到口里吸了两下，笑道：“我真的还想领教吗？说说罢了。我惹不起。”范宝华看看这屋子里，除了一位襄理，还有一位银行行员，贾经理纵然愿意和朱四奶奶谈谈，当然他也不便说出来。这就向他笑道：“好奇的心理，人人有之，凡是一种特殊的人，大家总会想见见的。我是少不得要请她一次的，将来请你作陪罢。言归正传，我要借的那个数目，贾经理能不能答应。”他又把旱烟袋在嘴里默然地吸了两口，笑道：“反正也就是这一次了。多次的忙，我都帮过你了。这一次我不答应，也就把以前的人情，完全断送。好罢，我借五百万给你罢。开一张划现的本票，可以吗？”范宝华道：“朱四奶奶当然不要现钞用，不过她也是转交别人。你不必划现了。”贾经理笑道：“开一张朱四奶奶的抬头票子罢。老兄，我帮你的忙，你也给我们拉拉存户呀。”范宝华听他这口音，就晓得他，有意把朱四奶奶找了来看看。笑道：“好的，你随便开什么样的本票都可以。我明天把她拉了来，亲自和你接洽。她是个大手笔，作个两三千万的来往，还真不费事。”贾经理听说，满脸带了笑容，就和范老板把五百万的借款办好，并依了他的要求，将这个数目，开成三张本票。老范借得了钱，又向朱四奶奶通了个电话，说明马上就来，和贾经理握了握手，夹着皮包就走。今天贾经理却是特别的客气，随在后面，送到大门口来，笑嘻嘻的道：“你所说的话是真的吗？”范宝华被他问着，先是愕然了一下，自己向他许过什么愿心呢？但在贾经理那副笑容上，立刻想到他说的是要见朱四奶奶，便笑道：“明天我准把她拉了来。”贾经理笑道：“我也不过好奇而已，并无别故。”范宝华也只笑着说是是。在街上叫了一辆车子，向朱四奶奶家跑。马路是不能通到她家的，有一截下坡路。他怕走着会耽误了时间，在岩口上又换了小轿。到了朱公馆门口，远远看到四奶奶伏在楼上窗户口闲眺，这才松了口气，觉得这五十两黄金储蓄券，是完全买到手了。他下轿子的时候，四奶奶在窗户里就向他招了两招手，那意思自然是让他上楼去了。他到了楼上客室里，朱四奶奶左手推着门，右手扣着衣服的纽扣。她身上披了一件淡黄色印红绿花的长衫，还敞着下摆三四个纽扣。光着两条腿子踏了拖鞋。范宝华笑道：“这样子，四奶奶还是刚起来呢。”她道：“起是起来一会儿了。昨天许多人在我这里跳舞到天亮才散，我家里还有两位小姐睡着没走呢。”范宝华道：“是熟人吗？”他不大经意的样子问着。坐在沙发上，架起腿来吸纸烟。朱四奶奶坐在他对面椅子上，笑道：“有熟人又怎样？现在你是一脑子的黄金，恐怕也没有那闲情来跳舞吧？”范宝华摇摇头道：“我是徒有其名，到处找头寸，到处碰钉子，十两八两的凑点数目，就是买一个月不断，又能买多少。人家大户，开着支票，一来就是二千两，神不知，鬼不觉，和我们是天远地隔。”朱四奶奶望了他道：“钱带来了吗？”范宝华道：“当然带来了。在四奶奶面前，还敢掉枪花吗？”说着就打开皮包，将三张本票取出，双手递过来。朱四奶奶道：“这够买一百四十多两的了，我没有这些个储蓄券。”范宝华笑道：“四奶奶有的是。我听说一次唆哈，你就赢得了二十张黄金储蓄券。”她笑着把鼻子哼了一声，点点头道：“也许之，可是四奶奶一次输出一百多两黄金，足有三十张储蓄券，你就没有听到说过呢。你等着罢。”说着起身就走。那三张本票，她放在茶几上，并没有拿着。不到五分钟，朱四奶奶手里捧着小小的绿漆保险匣子出来。她将匣子在茶几上，将盖口上的对字锁转动着，铃子在匣子响了一阵，她将盖子打开，里面先是一层内盖，再揭开这层内盖，露出里面，并没有别的，全是黄金储蓄券。范宝华看到，不觉暗暗叫了一声惭愧。想着这些储蓄券，便是一两一张，也够二三百两。这女人真有办法。四奶奶挑了三张黄金储蓄券交到他手上，笑道：“这是六十两。我收下你二百万一张本票，就算两清罢。其余的款子你拿回去。我并不等二百万元现款用，我猜你或者难买，让六十两给你。我是两万定的储蓄。多少赚了一点钱，照官价三万五算，你还差十万零头，不必找我了。”说着，她收下了一张二百万元的本票，把其余的交还给范宝华。他笑道：“四奶奶原说有两位小姐要出卖黄金储蓄券，我以为是谁赌输了拿这个还赌账，原来是四奶奶的，我就不敢要了。”朱四奶奶已把保险盒子关上，拍了盒子盖道：“东西放到这里面去了，你以为就是钉下万年桩的吗？慢说是黄金储蓄券，就是金子，也不能当饭吃当衣穿，饿了冷了总是要换掉的。”范宝华笑道：“这个我当然知道。不过你也不会等着把这个换衣穿换饭吃，这是因为我找黄金储蓄券，找得很忙，你故意让六十两给我的。”朱四奶奶站着本是要提了保险盒子走，这就半回转身来，偏了头，斜了眼珠向他望着，微笑道：“你懂得这一层就好了。大家是鱼帮水，水帮鱼。你有机会，也得和四奶奶效点劳才好。”说着，她提了盒子走了。范宝华始终不解她表示如此的好意是为了什么，也只有坐在这里纳闷。忽然门外有人娇滴滴的叫着：“四奶奶，什么时候了？我该回去了。”那是下江人，勉强的说着国语，听起来，很是不自然。随了这话，一个女子推门而进。她蓬着满头很长的烫发，将根红辫带子束了脑顶四周。两片脸腮，脂粉抹得像苹果的颜色一样。尤其是两道眉毛长而细，细而黑。眼圈子上簇拥着辐射线的长睫毛，身上穿件短袖子白绸衬衫，翻着袖子向外，露出颈脖子下一块白胸脯。两个乳峰，顶得高高的。下面穿着蓝羽毛纱西服长脚裤，拦腰束了一根紫色皮带，下面赤脚穿了漏帮子高跟白皮鞋，十个脚指头，全露在外面，每脚指甲上，都涂了蔻丹，这是战时首都一九四五式最摩登的装束。她虽是细长的个子，却是肌肉饱满，皮肤白嫩，简直周身上下，无懈可击。范宝华的神经，随了他的视线，一同紧张起来。惊讶着身子向上一站。那位女郎也就同样的惊讶，轻轻地哟了一声，自说着两个字：“有客。”身子向后一缩。但是她要表示着大方，并没有走，站在客室门边，冷冷地问道：“是会四奶奶的吗？”范宝华站起来道：“是的，我们已经会谈过了。”那位小姐并不和他谈话，自转身走了。她走了不上两分钟，朱四奶奶来了。范宝华笑道：“刚才有位小姐找你，她是谁？”朱四奶奶笑道：“漂亮吗？”范宝华笑道：“像是一位明星。摩登之至！摩登之至！”四奶奶笑道：“总算你眼力不错。这是东方曼丽小姐。你应该也听到过她的大名。”范宝华笑道：“昨晚上她在这里跳舞的吗？”朱四奶奶笑道：“你忙着黄金储蓄，你还有工夫跳舞吗？”范宝华笑道：“我也不过是这样随便的问一声罢了。”他说时，将头歪倒在肩膀上，笑嘻嘻望了女主人。四奶奶带笑着叹了一口气道：“唉！我给你介绍罢。”于是就大声叫着曼丽。曼丽来了。她笑道：“还叫我呢？我要回去了。”四奶奶指着范宝华道：“这是范先生，他对你久仰得很，让我介绍介绍。”范宝华笑着，还没有说话，曼丽就走向前来，伸出手来和他握手。范宝华虽是匆匆的和她握了一握，可是心里立刻觉得舒服之至。他也找不出什么好应酬的名词来，只管向她说着：“久仰久仰。”曼丽笑道：“不要客气罢。我们都是常到四奶奶家里来会面的熟人。”说着，她掉过头来向四奶奶道：“我真要回去一趟，午饭不叨扰了。”说着，她向外走，四奶奶送了出去。范宝华料着她由大门走，就伏在楼窗上看。他看了她的后影子，只管出神。房门推开了，身后一阵嘻嘻的笑声，他回头看时，朱四奶奶手扶了门框，向着范宝华点了两点头。范宝华道：“四奶奶笑什么？长得好看的人，不是大家都爱看的吗？”他说着话，和四奶奶又在沙发上坐下了。朱四奶奶向他先斜瞟了一眼，然后笑道：“你想和曼丽交朋友吗？”他搭讪着吸纸烟，笑道：“那当然哪。不过我看她那分排场，恐怕我这穷小子有点结交不上。”朱四奶奶笑道：“你客气什么。你手上那么些个金子，拿出二三百两来，什么摩登女郎不会让你打倒？”范宝华伸了一伸舌头，笑着又摇了两摇头。朱四奶奶笑道：“我介绍你们去作朋友，那是不成问题的，至于伺候女朋友的花费，那要看各人的交情，同时，也要看各人的个性，这是难说的。也许曼丽喜欢你，什么钱都不要你花，天下事就是这样，不能预料。”范宝华笑道：“我征服女人，没那回事吧？不过你要老说钱的话，那可说得我们太小器了，而且也把曼丽小姐看轻了。”朱四奶奶将嘴一撇，鼻子里哼了一声道：“这算你懂得女人。这件事我也不提了。我还是谈我的吧。老范，你和万利银行的何经理很熟，他最近买金子栽了个大筋斗，你晓得吗？”范宝华笑道：“怎么不晓得？他现时在银行界，弄得名誉很糟。”朱四奶奶道：“虽然如此，可是他私人还很有钱，倒霉的是银行的存户而已。我有点事想和他谈谈，你能介绍我去见他吗？”范宝华吸着纸烟，沉默的想了两分钟，笑道：“四奶奶若是要在银行里作什么来往的话，何必找万利银行。凡是可靠的银行，都可以办。我现在作来往的那诚实银行的贾经理，人就很好。我可以介绍你和他谈谈，而且他非常之仰慕你的。”朱四奶奶听到贾经理这名词，先就嗤嗤的一笑，然后点点头道：“这个人很有点名。”范宝华道：“这个人是票号出身，买卖作得稳当得很。”朱四奶奶将头一摆道：“那么一个小商业银行，有什么名不名的。我所说的，是关于他本人别的事情。”说到这里，她又是嗤嗤的一笑。范宝华笑道：“怎么提到了贾经理，四奶奶就要发笑，难道这里面，还隐藏着什么有趣的新闻吗？”四奶奶将眼珠望了他很灵活的一转。笑道：“你要知道贾经理怎样有名，我屋子里有他姨太太一张相片，你不妨来看看。”说着，她站起身来就向范宝华招了招手。范宝华知道朱四奶奶这个人交起朋友来，无所谓男女的界限。她既这样的招呼着，也就跟了她一路而去。四奶奶在她自己那间又当书房，又当秘密客室的小屋子里，和范宝华谈了一小时，复又同到客室里来。这就笑道：“老范，你若肯听老大姐的话，你准可以发财。老实说，依照你这样滚雪球办法作黄金储蓄，你就作到二三百条金子，又有什么了不得？你想变成一个富翁，必得轰轰烈烈大干一场。”范宝华坐在沙发上摇摇头道：“四奶奶看得多，经过得多，敢说这种大话。两三百条金子，我不但不敢小视它。老实说，我也很难达到这个程度。”朱四奶奶道：“你要自暴自弃，我也没有法子。我还谈我的罢。你能不能依我的办法进行。”说着，她由原坐的另一张沙发，移过身体来，和老范同坐在一张长沙发上，然后伸着手，轻轻拍了他两下大腿，笑道：“你也不妨跟在我后面看看。你们男子，总以为金钱可以征服女人，但在朱四奶奶眼里，那是女人征服金钱的。”范宝华点点头笑道：“在你口里说出这话来，我相信是正确的。现在还不到十二点钟，老贾还没有下班，我赶着到银行里去先和他谈谈，不过这样的作风，是不是嫌着太急岔儿一点呢。”朱四奶奶笑道：“在你四奶奶手上，不管什么样子的老奸巨猾，他都得翻筋斗。没关系，你就去告诉老贾，我也是你这样的办法，要押掉黄金储蓄券再滚着买新的。急于和他谈谈，不过我今天去先开户头。”范宝华笑道：“好罢，我试试。”说着，他就站起身来。四奶奶向他招了两招手，笑道：“真是重赏之下，必有勇夫，我白白的使唤你，那怎么行？我总得肯舍一点。等着罢，小弟兄。”说着，她起身就向里面去了。不到五分钟，她又出来了。她手上拿了两张黄金储蓄券，向他面前的茶几上一扔，笑道：“这是九十两，也是零数不计，就折合你那三百万元罢。”范宝华笑道：“我又占四奶奶的便宜。”朱四奶奶笑道：“占的便宜不大，你心里明白就是了。”范宝华觉得她一百多两黄金储蓄券作两次拿出来，那是大有手腕的。这也不敢多事犹疑，立刻就在皮包里取出那两张本票奉上。朱四奶奶左手接了那本票，右手抬起来，将中指夹了大拇指，重重的一弹，笑道：“小兄弟呀，你被我征服了。我们两个人的交涉完了。这就看你的了。”范宝华捧了拳头，连连的拱着手道：“那是当然，那是当然。我马上就走，就走就走。”说着，他真的走了。他像来的时候那样赶路，不到二十分钟就到了诚实银行。见了贾经理，将他拉到小会客室里，谈了十来分钟，两个人是笑容满面的走回了经理室。他首先拿起电话机子来，就向朱四奶奶通了个电话。朱四奶奶是个聪明透顶的人，根本就在电话旁边等着。范宝华道：“我和贾经理说过了。他说不知道四奶奶要多少款子。数目太多的话，他得临时去调动头寸。所以哪，得让我先和四奶奶通个电话。银行里的厨子，作的是北方菜，面食很好，四奶奶可以到这里来吃午饭吗？那不要紧，我们可以等半小时。”他在这里和朱四奶奶通电话，贾经理口衔了旱烟袋，正在注意的看着他。这就立刻接嘴道：“没有关系，就多等一个钟头，那也不要紧。我是吃过早点的，晚点吃午饭，那丝毫没有关系。”范宝华这就向电话里报告着道：“四奶奶听见了吗？贾经理说了，就是等一个钟头也不要紧。好好！我们一定等着。”他挂上了电话，回头就向贾经理笑道：“经理先生，预备了什么好菜？”他笑道：“当然要丰盛一点。叫厨子预备四个碟子一大碗卤。”范宝华听了这话，心里凉了半截。问道：“四个碟子，那是什么菜？”贾经理道：“两荤两素。荤的是酱牛肉和松花蛋，素的是油炸花生米，五香豆腐干。”范宝华看到经理室内并无外人，他不由得伸了一伸舌头，笑着叫道：“我的经理，你这算是请朱四奶奶吃饭啦。趁早由我作个小东。”贾经理笑道：“你是南方人，不知道北方人的习惯。北方人吃面是不要菜的。这样办，我觉得已经是十分丰盛了。”他说是这样说了，可是他的脸皮已经红了。范宝华笑道：“真的，我来作这个东。”说着，就在身上掏出一叠钞票来，笑道：“请你把厨子叫来，我让他替我代办两万元的酒菜。”贾经理笑道：“老兄，你这样的作风，简直是北方人所说，骂人不带脏字。在我这里招待来往户，难道两万元的东我都作不起？”说着，打着桌上的叫人铃，叫听差把厨子叫了来，当了范宝华的面，吩咐着道：“你给我预备两万元的菜，中午就吃，你要当我正式请客那样办。先到庶务那里去拿钱。越快越好。”厨子答应去了，贾经理就笑嘻嘻的表示了他一份得意。似乎他这手笔是非常之大的。果然，他和老范说着闲话，不到半小时，听差进来报告：“有一位朱太太……”贾经理不等他报告完毕，就站了起来道：“请请请，请到客厅里坐。”他于是放下了手上的旱烟袋，就掏出蓝布口袋里的手绢擦了一把脸。他和老范走到会客室，朱四奶奶已经先在了。她穿了件黑绸印花红桃点子的长衫，露出雪白的肥手臂，这已让人感到黑白分明。而她两只闪亮的眼睛，乌眼珠子，在浓抹脂粉的脸上转动，配上嘴角上那点小黑痣，真有几分动人。她用不着范宝华介绍，首先伸出肥白的手臂到贾经理面前来，笑道：“这是贾先生了，久仰得很。”贾经理握着她的手，觉得柔软得像个棉絮团子一样。这就笑道：“我对四奶奶实在是久仰的了。请坐。”这时，听差照着平常的办法，将纸烟听子送着烟，将茶杯敬着不带茶叶的黄茶。贾经理摇摇头道：“这些茶烟，怎样待客。把瓜片茶泡两杯来，把美国烟拿来。”四奶奶笑道：“贾先生不必客气，以后熟了，有许多事要你帮助，不要把我当贵客。”贾经理让着她在长藤椅子上坐着，斜对了相陪，不断地偷看她那黑绸衣服里伸出来的白手臂。听差送着好茶好烟来了，贾经理道：“去拿点美国糖果来。”范宝华心想：这家伙怎么变了，全拿美国货来表示敬意。这银行斜对门，就是代卖美国军用品的走私货的。不到十分钟，就是两只大玻璃碟子装着美国糖果送到茶桌上。这东西倒是四奶奶喜欢吃的。她一面剥着糖果纸，一面向贾经理道：“我那一点小事情，范先生和贾经理提过了吗？”他点了点头道：“提过的。黄金储蓄券押款，我们本来作的不少，但四奶奶要款子，我们绝对办，至于我们这里的比期存款，都是八分。四奶奶的款子，我们也一定优待，改为九分。”四奶奶腿架了腿坐着，向他颠动了身子，笑道：“谢谢。我也没有多少款子可存，不过我所认识的一些小姐太太们，各有点私房，都愿意直接在银行里存点款子花利息，而她们又不愿站在银行柜台边办理。希望我给她们介绍一位诚实可靠的银行经理。我今天是先来打个头阵，作开路先锋。今天我认识了贾经理，以后我就可以带着太太小姐们来见经理了。贾先生不嫌这事麻烦吗？”说着，她乌眼珠又是向贾经理一转。贾经理道：“这是我们的业务，怎么能说麻烦呢？四奶奶以后随时来，我们欢迎之至。”说到这里，厨子在客厅门口一瞥。贾经理知道他有话说，就走了出来。厨子低声道：“经理叫我办的菜，时间太急，来不及，我办的是些熟菜。另外只买了条大鱼。”贾经理道：“你想法子作两样海菜罢。你和馆子里很熟悉，通融一点现成的材料拿回来作。要不然，给我叫两样菜来，这顿便饭，一定要办得像样点，钱你就不必计较了。”他说着这话，声音并不怎样的低。在客厅的人，都听到了。范宝华心里想着：这和他原来定的只办四个碟子吃打卤面，完全不同了。这位打算盘的贾经理，一见四奶奶就变了样了。他这样想着，四奶奶见他脸色变动，也就抿了嘴笑着，将一个食指，指了自己的鼻子尖，那意思说：四奶奶很行，你看是女人征服了资本家，还是资本家征服了女人呢？她这样无言的发问时，不住的点头，表现了得意之色。

一二 失败后的麻醉