第三十一回 平西王奉旨荣归孟员外送女毕姻

华鼎山道：“如今女婿是个御弟王爷了，格外的风光。大家都要排场端正，不是那平常女婿，小弟亦备下几十万两银子，要使用了。但是小弟家资淡薄的，话说不得，就是田产也要卖的，房屋也要卖的。”

员外道：“就是这柳元帅如今平定山西，剿灭宋文采，奏凯班师，朝廷欢喜，封他为平西王。还有众位女英雄，随征有功，皇后娘娘，与她们结为姐妹，剿灭宋文采，一同奉旨还乡。顺便要先来我家，送书的人现在厅上。”

沈员外见华鼎山全是一派讥诮之言，并无半句实话，心中想道：“待我去到田家问个明白便了。”

员外取出一封书来，安人道：“不过是一封书来，又不是宝贝，这等快活，敢是疯了么？到底是哪里来的？”

即起身告辞，来至田府问了情由。田文兄弟俱将永林的话以实而言，沈老心下怪道：“张永林如此刁诈，众家俱各说过，单单不到我家通个风声，方才来田家，又怎么说去杭州柳府？分明推托不见是真。我若不去讲个明白，被他到柳府把我说得天花乱坠，当真卖田变产不成？”

华鼎山道：“若论这事务，你是局外之人，管他做甚？”

平西王一见，连忙下马道：“老员外休得如此。请起！”

沈员外道：“小弟也是分内之人，怎说局外？”

孟员外便吩咐安人同女儿们迎接女眷，自己到书房换了衣巾，带同小使出外迎接。果然威风凛凛，鬼伏神钦，闲人观看，挨挤不开。孟员外接着了平西王，屈膝道旁，口称：“小老孟洪迎接千岁爷。”

华鼎山道：“凤楼兄休要笑我，这光景亦是无奈何的事。生下这女儿一团虚桃，领旨提兵征什么贼，剿什么寇，如今奉旨完婚，皇帝的说话，不得不依。哪知八美又不得团圆，怎好七美成亲？令爱又是已定了丝罗，到要请教，未知对着何等人家？”

孟家庄沈月姑，每日想的贤郎，早晚焚香祷告苍穹，闻他奉旨平西，但愿剿除宋文采，班师回朝！又不知何日仍得团圆，正在纳闷在心，幸亏日里与婴儿耍玩，稍解心焦，并那安人母女作伴，时常劝解。这一日安人正在独坐，忽见员外匆忙走入内堂，哈哈大笑，安人忙问道：“员外有何事情，喜得这般模样？”

即时起身告辞，往张家而去。

安人即将书信持入内与月姑观看，月姑接书一看，喜从心生，万种愁恨，顿觉尽消！幸得丈夫做了平西王，奉旨归里，便不怕父亲再生赌气。又想小桃代我前去混账，帮助平西成功，与马后称为姐妹，倘被她占了坐位，如何是好？且按下月姑心想情由，孟员外依了安人言语，一面欲待送书之人，又谨派庄丁到前途打听平西王何日得到。一面打扫书院，张灯结彩铺设毡毯。预叫乐人俟候平西王到日，大吹大擂迎接。闹动四处闲人，纷纷相传，俱到孟家庄要看平西王。沸沸扬扬，好不热闹。这日忽见安童飞报，说：“平西王已到，大小各官，俱皆出廓迎接。平西王令文武各官一概回衙，不必伺候，本藩要到孟家庄去，拜孟员外。小男闻知，飞跑而来。”

沈员外一时顿觉无颜，心下想道：“华老今朝此言，分明怪我前日不肯攀亲之事，以此致怨。惹他说个不断！”

员外道：“晓得了。快说与月姑知情。”

只得赔下笑脸道：“小女还未曾攀亲，自从逃走之后，只道死在外边，故此说亲之时，难以应允。今闻一共平西，朝廷降旨，八美完婚，故特来与鼎兄商议，不知道该怎样料理？”

安人喜得满面添花，叫声：“员外，平西王此番到来，非比等闲，须要打发几个安童，预先到着前途探听，一面家中打扫洁净，以便迎接。送书的人须要相待。”