第八回 借衣履陆府议亲闻冲喜张家闹词

柳大娘说：“晓得。”

二人闻言，随同三元到里面内厅。谢过夫人，分宾主坐下。茶罢陆夫人道：“张贤侄，老身请你进来，非为别事。只因两个女儿，年已及笄，尚未结下秦晋。欲觅佳婿，实是难得。令舅青年秀士，老身欲屈你为媒，愿结朱陈。”

那公差立催登程，永林只得分别往杭州而去。柳大娘移步来至金定房中，笑容劝道：“姑娘，公婆若在，由公婆做主；公婆亡过，由兄长主意。婚姻大事。非比儿戏。姑夫现在病重，要娶姑娘过门冲喜，若得姑夫病体稍痊，我自然接你回家。”

二人正在谈论，忽见三元走到前说：“我家夫人请二位相公相见。”

金定含泪道：“嫂嫂，我决然不去的。若容我，太太平平过几年；若不见容，只有一刀自刎。”

金定道：“小桃，你去说与相公大娘知道，原说小姐坚心如铁，情愿将身独守空房，若要相强沈家为妇，某心悬梁自荆”小桃道：“此时日色晚了，明日丫环说与大娘便了。”

陆夫人道：“贤侄你且放心，有我在此，老身主意已定。一个媒人你推不得。”

且说树春晓得张金定要往沈家冲喜，一夜思想不得安眠。一心只想那金定，若是去了沈家，可惜八美不完全，欲要回家，又奈柳兴病尚未好。无计可想。次日张永林来至书房与树春商量冲喜之事，二人正在言论，忽然见府里公差慌忙走进说道：“太爷密传令相公速速到杭州去，令箭牌票在此，快把行李预备，即时起程，不可迟缓。”

永林道：“伯母说哪里话？小姐俱是一般样的，怎好分大小偏正？休怪小侄，此媒实难从命。”

永林听见，一时着呆，哪知今日又奉公差，况又太爷之命，难以缓为。家中妹子之事，如今要怎么样安排？树春说：“本官之命，难以违拗，你且放心前去。家中之事，我自在此代理罢。”

再说众姐妹在内言谈，一众丫环俱各去睡，只有小桃心里暗自猜疑，我看陆夫人情形，亦略可知；如今留住柳树春，不肯放他去，必定心中别有主裁。依我看来，必是要招他为婿之意。时已将近二鼓，众姊妹言谈已久，服侍陆夫人安歇明白，然后亦各安歇。再说树春次早起来，早饭方毕，张永林来到陆府探望。二人相见，永林道：“舅兄昨日受惊了！柳兴身带重伤，倒在弟书房中，延医与之调治，尚未知吉凶如何。”

柳大娘听了此话，心下着急道：“姑娘，你若不去，无非害了兄嫂。”

三元答应回到家中，先到书房见柳相公，衣巾付与树春。树春重新再换自己衣巾，脱下陆府衣靴，付与三元。陆夫人命三元将书房打扫干净，备设铺陈与柳大爷安歇。树春那夜在书房辗转暗想，难得夫人这等看待，只是不能与二位小姐一会，若然得成姻缘，岂非三生有幸？且按下不表。

张金定道：“我不愿出门，由我的主意。并非做下无耻伤风败俗之事。怎说害了兄嫂？”

陆夫人随命三元前去张家取拿，因见树春年轻，欲思招作东床，此话又难启齿，必须寻个媒人。也罢，待我与永林相议罢了。先说三元奉命来到永林家取衣巾，便将树春情由细细说与永林知情。永林便取衣巾付三元说道：“为我拜上老夫人，待明日到府拜谢罢了。”

陆夫人听了此话，心下一想，主意已定，即开言道：“贤侄若说田家姐妹早已定了，老身愿将女儿做个侧室便了。”

永林道：“如此相托舅兄了。”

夫人便问未知对的哪一家？永林道：“也是小侄为媒，对了田府妹妹。”

即入内与柳大娘说明，大娘此刻无可奈何，急备下行李。永林正在中堂吃早饭，忽小桃报说：“小姐昨夜只管哭了一夜，口口声声，要寻自尽，气得昏迷了！她说不愿到沈家去，又说爹娘死了，兄长欺她，情愿一世独守空房。必不肯与沈家为妻。若要强迫，她就自荆”永林道：“既如此，娘子你去劝她。”

永林摇首道：“使不得。舅兄已结下亲了！”