第七章

火心承认说：“我不知道。”

在族群中，猫的一生都是按部就班的：幼崽，学徒，然后成为武士，而后母猫则生养小猫，最后成为老猫，养尊处优，安享晚年。火心不知道，如果一只猫严重受伤，以至于不能再捕猎或者战斗，其下场将会怎样。即使是在育婴室里照料幼崽的母猫，也都曾是武士，她们都各怀本领，能够养活和保卫幼崽。

炭爪有勇有谋，在遭遇不幸前，她精力旺盛，对待族群的事务兢兢业业。那些时光真的就一去不复返了吗？火心恨恨地想：“都是虎掌的错，是他留下的气味踪迹导致了那次事故。”他建议说，“你该去找蓝星，问她是怎么想的。”

炭爪耸了耸肩膀说：“也许吧。”

云崽欢快的声音打断了他们的谈话：“炭爪！快来看我找到了什么！”

“听着！”炭爪将他推到灌木丛前，用以前火心从未听过的严厉的口气说，“别伸爪触摸，只用眼睛看。这种灌木叫紫杉，它们长出的浆果有毒，因此名叫死亡浆果。吃下一枚就能要你的小命。”

云崽的眼睛睁得浑圆，大气不敢出一口，惊骇地望着炭爪。

她的语气转为柔和，舔了舔云崽的肩膀安慰他说：“放心吧，这次你死不了。仔细看看，记在心里，下次就不会再犯这种错误了。记住，永远——认真听了吗，是永远——不要吃你不认得的东西。”

云崽说：“是，炭爪。”

炭爪推着他站起来，说：“继续找浆果吧，发现异常情况后及时通知我。”

“来了，云崽！”炭爪一瘸一拐地走开，微笑着对火心说，“这次也许是颠茄吧。”（颠茄是一种有毒茄科植物，原产于欧洲和亚洲西部。）

火心看着她离去，心中希望蓝星能够为她找到一种有价值的生活。炭爪说得没错：蓝星是一位伟大的族长，她不仅骁勇善战，而且善良宽容。

火心想起蓝星听到灰池的那番话后的反应，更是百思不得其解。当她得知那两名河族武士乃是雷族血统时，为何表现得那么奇怪呢？那个故事令她如此动怒，以至于浑然忘却了来自虎掌的危险。

火心摇了摇头，缓慢地跟在炭爪后面。他越来越感到，在这些猫当中埋藏了一个极大的秘密，他也许永远都没有能力去揭示它。

云崽一步两回头地走开了。火心看着他，强忍着没笑出来。虽然云崽一贯胆大妄为，但这次显然被吓得不轻。火心因为没有辨认出毒浆果而心中有愧，说：“炭爪，幸亏你在这里。看来你从黄牙那里学了不少知识。”

炭爪回答：“她是位好老师。”她抖掉身上的雪块，走出沙坑。火心走在旁边，为了与她保持一致，步伐放得更慢了。

这次炭爪注意到火心的异常，淡淡地说：“我的腿也只能好到这个程度。可惜就要离开巫医巢穴了，不过，我也总不能一辈子住在那里。”她扭头望着火心，眼里顽皮的目光渐渐淡去，取而代之的是痛苦和迷惘，“我不知道以后该怎么办。”

火心伸长脖子，贴着她的面颊安慰道：“蓝星会做安排的。”

炭爪耸了耸肩膀，说：“也许吧。自打小时候起，我就盼望能够成为像蓝星那样的猫。她品格高尚，为了族群鞠躬尽瘁。可是火心，我现在能为族群做些什么呢？”