雪夜弓刀 东突厥的覆灭

于是李世民一边命鸿胪卿唐俭前去与颉利谈判——实际上是稳住他——一边密令李靖继续进兵，不让颉利有丝毫喘息之机。

李靖与李世勣会师之后，立即召开军事会议，商讨下一步的作战方案。

此役之败，使颉利不仅丢掉了王庭，更丢掉了突厥军民最后的一点士气和人心。

李靖没有让颉利喘息，又派出间谍离间颉利的君臣关系。这一年正月初九，颉利的心腹大臣康苏密带着一干亲信投奔了唐朝。

与康苏密一起回到长安的，还有流亡塞北多年的隋朝萧皇后以及她的孙子杨政道。

颉利绝对没有料到唐军会对定襄发动突袭。在逃往阴山的路上，他一定对此百思不解。

可他更加没有料到的是：另一支唐军居然又守候在他的逃亡路上。

他心里只有一个字——逃！

当夜，颉利带着部众逃出王庭，一路上恍如惊弓之鸟，头也不回地朝着阴山方向没命狂奔。

此战唐军出奇制胜，一举攻占了定襄。

这是中国战争史上又一个长途奔袭、以少胜多的经典战例。

大唐名将李靖在自己辉煌的军事生涯中又书写了浓墨重彩的一笔。

这就是李世勣。

按照李靖事先的战略部署，在他奔袭定襄的同时，另一支唐军主力李世勣部也从云中（今山西大同市）出发，绕道进抵颉利逃往阴山山区的必经之路——白道（今内蒙古呼和浩特市北），在那里给颉利张开了一个口袋。

二月初八，当颉利逃至白道时，唐军突然从四面八方杀出，而李靖的追兵又迅速追至，对其形成了合围之势。突厥军队一日数惊，士气降到了最低点。但是突厥人毕竟骁勇善战，在扔下无数具尸体之后，残部硬是拥着颉利可汗杀开一条血路，仓皇逃进了阴山。

颉利一口气跑到了阴山以北的碛口（今内蒙古四子王旗西北），没有力气再往前跑，只好暂时在此设立牙帐。惊魂甫定，颉利急忙派遣心腹执失思力前往长安，向唐太宗李世民谢罪，愿意举国投降，并承诺由颉利可汗亲自入朝。

李世民很清楚，这只是颉利的缓兵之计，此时如果不乘胜将东突厥一举击溃，颉利就会逃亡漠北，日后也必定会死灰复燃，卷土重来。

捷报传至长安，李世民大喜过望。当年的渭水之耻一朝冰释。数月后，当李靖班师凯旋时，李世民曾当面称赞他说：“昔李陵提步卒五千，不免身降匈奴，尚得书名竹帛；卿以三千轻骑深入虏庭，克复定襄，威振北狄，古今所未有，足报往年渭水之役！”（《旧唐书·突厥传》）

中唐诗人卢纶有一首脍炙人口的《塞下曲》，正是定襄之战的生动写照。

月黑雁飞高，单于夜遁逃。

欲将轻骑逐，大雪满弓刀。

定襄的陷落对于东突厥和颉利可汗是一次致命的打击。