第1章 流浪儿童

胡安·迭戈解释了妹妹的话，并补充道：“破烂白是个胆小的家伙，而且一点也不知道感恩。”

“更好也更糟。”胡安·迭戈毫不犹豫地告诉这位教士。佩佩神父想起了其他拾荒少年对读书的轻蔑，而且谁又知道那些小拾荒者们会对这个长得像个小野人，说话难懂，曾对着佩佩打寒战的丫头做些什么。

“里维拉从来不让我们离开这屋，除非和他一起。”卢佩说。胡安·迭戈不仅帮她翻译了这句，还详细地讲述了一些细节。

他告诉佩佩，里维拉确实会保护他们。他“既像父亲，又比父亲还好”是因为他保障了他们的生活，还会照看他们。“而且他从来不打我们。”卢佩打断了他的话。于是胡安·迭戈也尽职地帮她翻译了这一句。

“我明白了。”不过他只是刚刚开始了解这对兄妹的生活：事实上，这种生活确实好过那些在垃圾场里为捡来的东西分类的孩子们。不过这对他们来说也更糟，因为那些拾荒者和他们在格雷罗的家人都很恨他们。虽然他们拥有里维拉的保护(使他们远离了那些恨他们的人)，但是酋长“并不算是”他们的父亲。而他们的母亲是一个在萨拉戈萨大街工作的妓女，根本就不住在格雷罗。

哪里都是有社会等级的，佩佩神父有些难过地想。

“他好奇我们为什么这么耸肩。”卢佩答道。

“你还自学了英文。”佩佩慢悠悠地对男孩说。卢佩这时忽然莫名地朝他打了个寒战。

“英文只有一点不一样嘛——我看得懂。”男孩答道。他的语气和刚刚说到能听懂妹妹奇怪的语言时没什么差别。

佩佩的大脑加速运转着。这两个孩子真是不一般，男孩什么都能读懂，恐怕没有什么是他不明白的。女孩呢，她更特别，恐怕教会她正常说话要费上一番工夫。不过这些拾荒的孩子不正是耶稣会学校在找的天才学生吗？垃圾场那个女工不是说里维拉，也就是酋长，“不算是”这个少年读书人的父亲吗？他们的父亲又是谁，人在哪儿？他又想道：在这脏乱的小屋里，完全没有母亲的痕迹。这里的木工倒是不错，但其他都是一团糟。

“告诉他我们不是流浪儿童，他找到我们了，不是吗？”卢佩忽然对她的天才哥哥说道，“告诉他我们不是孤儿。我也不需要正常地说话，我讲的话你不是能听懂嘛。”她又接着说：“告诉他我们有老妈，他可能还认识她!”她完全不肯停下来：“告诉他里维拉就像我们老爸一样，可能还要更好。快告诉他，酋长比所有的老爸都好!”

“什么是社会等级？”卢佩问她的哥哥。(现在佩佩开始意识到这个女孩知道自己在想什么了。)

“社会等级就是指其他捡垃圾的孩子认为他们比我们强。”胡安·迭戈对卢佩解释道。

“是的。”佩佩有些不安地说。他在这里遇见了一个拾荒读书少年，一个来自格雷罗的天才男孩，尽一位教师所能，为他带来了许多好书，却发现自己，作为教士的佩佩神父，才是那个有很多东西要学的人。

这时那个不停地咆哮，却始终没有露面的狗出现了，真的是一条狗。这个狡猾的小东西从沙发下面爬了出来。佩佩觉得相比狗，它长得更像一只老鼠。

“他叫破烂白——他是只狗，不是老鼠!”卢佩愤恨地对佩佩神父嚷道。

“你慢点说!”胡安·迭戈说道，“你要是说这么快，我什么都没法告诉他。”要告诉佩佩神父的太多了，就从佩佩可能会认识他们的母亲说起。她晚上在萨拉戈萨大街工作，不过她也为耶稣会干活，是那里的主要清洁工。

他们的母亲夜晚在萨拉戈萨大街工作，多半是个妓女。不过佩佩教父的确认识她。埃斯佩兰萨是教会里最好的清洁女工，两个孩子深色的双眸和漫不经心的耸肩自然是来自于她，虽然男孩的阅读天分从哪里来还不能确定。

说起里维拉，也就是酋长这个担任父亲的角色时，男孩没有用“不算是”这个词。他说这位垃圾场老板“可能不是”他的父亲，也就是说他也“可能是”他的父亲，胡安·迭戈就是这么讲的。至于卢佩，酋长“肯定不是”她的父亲。卢佩说她有许多个父亲，“多得讲不过来”。但是男孩很快就从生理的角度解释了卢佩所说的“肯定不是”。他简短地说明，埃斯佩兰萨怀上卢佩的时候，已经和里维拉“没有那种关系了”。

男孩平和地讲了很长一段故事。他讲述了为什么自己和卢佩会觉得垃圾场老板“既像父亲，又比父亲还好”，以及他们认为自己是有家的孩子。胡安·迭戈重复了卢佩的想法：他们不是孤儿。不过他把这句话稍稍修饰了一下：“我们现在不是流浪儿童，以后也不会是。我们在格雷罗有家，在垃圾场有工作!”

不过，这个回答引发了佩佩神父的又一个疑问：为什么胡安·迭戈和卢佩不用去住宅区旁边的垃圾场工作呢？为什么他们不和其他的孩子一起拾荒？和别人家那些在垃圾场干活，也住在那儿的孩子比，他们是过得更好呢，还是更糟？