第2章 炳哥不是新郎

<a id="note_3" href="#noteBack_3">[3] 此句效仿美国作家约翰·霍华德·佩恩(John Howard Payne， 1791—1852)的歌剧《克拉里》(Clari, or the Maid of Milan， 1823)中最著名的“甜蜜的家”(Home sweet home)一段的歌词：“休嫌它寒微贫贱，天涯无处似家园”。</a>

我吃了一惊。“那你干吗还提这个计策？”

“不妨直言，少爷，我其实并不介意和沃森小姐断绝往来。实际上，我正希望如此。虽然我非常欣赏沃森小姐，但很久以来我就发现，我们并不是彼此理想的选择。如此一来，我和另一位年轻女士之间的默契——”

“老天，吉夫斯!还有一个？”

“是，少爷。”

“有多久了？”

“我猜也是。”我回答说。午饭后不久，我就写了个事情梗概，差信童给他送去了。

“他似乎有些焦虑不安。”

“那也不奇怪，吉夫斯。”我说，“打起精神，咬紧牙关。只怕我有个坏消息要告诉你。你那个计策——给利透老先生读那些书什么的——擦枪走火了。”

“他没有心软？”

“他心软了，所以才惹了麻烦。吉夫斯，很抱歉，你那位未婚妻——就是沃森小姐——就是那个厨子——嗨，总而言之一句话，她选择了荣华富贵，抛弃了诚恳的人品。你懂了吧？”

“几个星期，少爷。初次见面，我就被她深深吸引。那是在坎伯威尔区的募捐舞会上。”

“我的神仙姑姑!那不是——”

“正是，少爷。巧合的是，她正是利透先生的那位——香烟备在小茶几上。晚安，少爷。”

<a id="note_1" href="#noteBack_1">[1] 1915至1918年间，伦敦数次遭德国空袭。</a>

<a id="note_2" href="#noteBack_2">[2] 引自苏格兰诗人彭斯(1759—1796)的《男儿当自强》(A Man’s A Man For A’That， 1795)。</a>

“少爷？”

“她甩下你，要嫁给利透老先生了!”

“果然，少爷？”

“你好像不怎么生气啊。”

“是，少爷，我对此早已有所预见。”