第十章 飞吧！赤松滑翔机

“是的。这里全部有三十一家公司，不过我实际上拜访到的只有二十家左右。”

这时，赤松脸上浮现讶异的神情。他从桌上拿起记事本，从头再次小心审视了一次。

“怎么了吗？”

“不，北陆物流这家公司并不在名单里面。”

“那么，您是如何回答的呢？确认了离合器外壳吗？”

高森缓缓摇头。

“没有。当时整辆货车已经经过修理，离合器外壳也换新了。那时，希望汽车的销售负责人还对我们说明，是因为变速装置损伤时脱落的零件碰伤了离合器外壳，所以一并换上了新的。”

“问题是，究竟是离合器外壳先损坏，还是变速装置先损坏的？”

“是啊。可是事到如今已经无法确认这一点了。只是，若石川那家公司的判断正确，那希望汽车的货车可就真的充满缺陷啊。”

赤松猛然抬头，无言地敦促高森继续。

“原来那家公司所拥有的希望汽车制造的大型货车，在去年七月发生了一起事故——换言之，就是在赤松先生您公司的事故之前。”

“是什么样的事故？”赤松探出身子，专注倾听。

“听说是传动轴脱落造成的事故。”

那就和熊本的事故是一样的了。

这句话中，依然夹带着难以置信的语气。

“您还记得石川的那家公司叫什么名字吗？”

赤松从公文包中取出那份名单。

“是一家叫作北陆物流的公司。”

在赤松找寻着名单中是否有这家公司时，高森望着他惊讶地问：“您已经拜访这么多家公司了吗？”

“赤松先生，您似乎只专注于追查轮胎脱落的事故，但事情也许并非如此简单。”高森指出了问题所在，“若说希望汽车生产的货车真是瑕疵品的话，那么传动轴或许也有某种缺陷。石川那家公司和我联络的是他们总务部的负责人，他来找我的时候是这么问的：‘贵公司的离合器外壳没问题吗？’”

“离合器外壳？”

所谓的离合器外壳，就是包覆离合器的金属外壳。

“为什么那家公司会突然问起离合器外壳的事呢？”

“因为他们自行调查了传动轴脱落的原因。结果他们发现，起因是离合器的零件产生破损。追根究底得出的结论就是，传动轴脱落的原因或许就在离合器外壳上。而离合器外壳一旦损坏，变速装置也会连带出现破损，这就是他之所以对我提出那个问题的缘由。”