第一章 那段跌到人生谷底的日子

“轮毂？”

港北警察局的高幡刑警是在上午十点过后造访赤松货运的。

轮毂是连接车轴与轮胎，说得更具体点，是连接车轴与刹车鼓的零件。

宫代的话虽然没有说完，但意在不言中，想必那通电话给了他不好的预感吧！说实话，赤松自己也和宫代有着一样的感觉，因此也没办法昧着良心去安慰对方说“情况其实不坏”。无论如何，他内心的波澜都难以平静。

“您也不知道嘛，对不对？”

事故现场位于横滨市内的国道。当赤松货运的载货司机安友研介所驾驶的拖挂车拖着十三吨重的货柜，以法定限速四十公里的时速行进时，前方左侧的轮胎突然脱落。轮胎的直径一米，重量大约一百四十公斤。脱落的轮胎飞过国道旁的缘石滚上了人行道，并因为斜坡的加速度而继续向前滚动了约五十米后，猛烈撞上正巧走在人行道上的家庭主妇——柚木妙子的后背。柚木女士在送医之后不久便宣告死亡。至于车祸发生当时柚木女士手中牵着的六岁长子，则只有跌倒时的擦伤。

“刑警先生您口口声声说零件如何如何，那可否请您具体指出是哪一个零件？敝公司这边无暇也无法仔细检查那辆事故货车，可否烦请您告知呢？”

不明对方来意的赤松保持着缄默，高幡刑警则率先开始说起事故发生时的状况，只不过那都是些不用一一说明、赤松也早已知道的内容，所以他继续保持沉默。

一直针锋相对的高幡，这时却忽然噤口不语。

赤松让门田去拿维修科的“维修检查记录簿”。门田随后带着微妙的表情回到社长办公室，摊开出事货车的记录簿走向刑警，鞠了个躬后便离开。目送门田离去的高幡说：“这里面的检查项目的确很细，也都做了检查完毕的记号，不过，贵公司的维修是那位年轻技师负责的吧？或许他错过了零件更新的时期，这也是非常有可能的吧？”

“我这边没有什么想说的。一直以来我们都是按部就班地做好维修工作。您要不要看看我们的维修记录呢？”

“既然您提到这一点，我可以告诉您，零件更新的部分已经通过陆运局的监察了。您这么说难道有证据吗？”

高幡的目光忽然变得锐利起来，眼神之中传达出“调查结果出来很有可能让你吃不了兜着走”的言外之意。看样子，他今天走这一趟并非有何要事，只是想利用报告搜查过程的借口，牵制一下赤松罢了。

赤松的语气略微激动了起来。

高幡才刚坐上会客室的沙发，开口就是这句话。赤松原以为他会单独前来，但今天他还带了一个年轻的刑警同行，或许这是警方办案时的惯例也说不定。这名年轻刑警名叫吉田，而高幡刑警则是年纪五十岁上下的老练前辈。

“是轮毂。”

“关于事故发生的原因，我们将委托希望汽车公司协助调查。”

回答的人是吉田。

先前的侦讯便是由他负责，所以赤松对此人的性格也已相当熟悉。高幡是个阴沉的人，即便是谈话也没有笑容，总是摆着一张臭脸。虽然尚未定罪，但高幡肯定已经认定了侦讯对象有罪吧。

“虽然调查结果尚未出炉之前无法断言，但按照我们的推测，这起事故是由维修不当所导致的可能性相当高啊，社长。如果你有什么想说的话，还是趁现在快说比较好哦。”

“如果不是这样的话，那您倒是说说看，轮胎怎么会脱落呢，赤松社长？”

高幡此行即是来告知赤松货运，警方将委托希望汽车对这辆车的送修零件展开鉴识调查。

高幡语带讽刺地说着。

另一方面，赤松货运发生事故的这辆货车经过现场勘检后，由该车辆的贩卖经销商，也就是希望汽车经销公司做回收，并送往制造商希望汽车公司进行检修。