第三部 第二章 游艺会的结局

“为什么？说到底，您究竟有什么错呢？您干吗把错尽往自己身上揽呢？应当说是观众的错，您那些长者们的错，您那些家长们的错，不是吗？他们应当出面制止那些坏蛋和二流子——要知道，那里全是些坏蛋和二流子，什么正经事也干不了。无论在哪个社会团体，也无论在哪里，单靠警察是对付不了他们的。我们这里的每个人，进去的时候，都得派一名专门的警察保护他。他们不明白，一个社会得靠自己保护自己。可我们的这些家长们，高官显贵们，太太们和姑娘们，碰到这类情况又能干什么呢？他们只会一声不吭地生闷气。甚至无能到这样的地步，连管束这些捣蛋鬼的社会主动性都没有。”

“让整个大厅地动山摇！”

“您从来，从来！您从来没有对他说过一句公道话！”

“为什么你是蠢驴呢？”

“得了吧，我……我又怎么啦……我一向……”

“我可不是蠢驴。”

“噢，每当您提到这个天使般的人的时候，您对他的看法是多么不公道，多么不正确，多么叫人生气啊！”尤利娅·米哈伊洛芙娜突然带着一种出人意料的冲动，含着眼泪叫道，并掏出手帕擦眼睛。彼得·斯捷潘诺维奇在最初一刹那甚至都愣住了。

“噢，现在她才顾不上含沙射影地说昨天的事哩，她满脑子都是今天的事。她不来参加舞会，您又担心什么呢？她卷进了这样的丑事，当然不会来啰。说不定也不是她的错，可是毕竟影响了她的名誉；手是脏的。”

“某个出版界。他们在批评《呼声报》。”

“您从来没有！但是我们先撇开这话不谈。我总觉得替他抱不平怪别扭似的。方才这个伪君子首席贵族夫人还冷嘲热讽地含沙射影，提到昨天的事。”

“这跟我有什么关系。”

“得了吧，关于他是不是好人我又说什么啦……我从来有一说一，说他是好人……”

“既然你不是蠢驴，我更不是啦。”

“既然是金玉良言，您就要把它说出来，就要给他们看看您并没有被打倒。就要让这些老家伙们和母亲们看看。噢，当您头脑清楚的时候，您会的，您有这才能。您把他们召集在一起，大声地、公开地告诉他们。然后写篇通讯寄给《呼声报》和《交易所新闻》。等等，这事由我亲自来办，我会把一切都给您办妥的。不用说，要多加注意，要看好酒吧；得请公爵，得请这位先生多多帮忙……Monsieur，正当一切要重新开始的时候，您可不能撇下我们不管。最后，您可以手挽着手跟安德烈·安东诺维奇一齐出场。安德烈·安东诺维奇的身体怎么样？”

第三帮人议论：

“啊呀，真是金玉良言！他们只会一声不吭地生闷气，只会……仓皇四顾。”

“真想教训他们一顿，让他们见鬼去！”

第二帮人中有人道：

“这是个最正直、最和蔼可亲、最具有天使般心肠的人！最好的好人！”

“一帮蠢驴！”

“女人家的事简直叫人弄不明白！”彼得·斯捷潘诺维奇苦笑着嘟囔道。

“不，他们不是蠢驴，蠢驴是我们。”