第4章

“来吧，恩特。”娜塔莉拿起放在脚边的电锯，“帮我架设临时锯木场。你负责砍树，我锯成木板。要紧的事先处理，知道吗？”

爸爸点头。他回屋里穿上羽绒背心，然后和娜塔莉一起去树林。不到几分钟，蕾妮听见电锯运转、斧头砍树的声音。

“我来搭菜圃和温室。”吉妮娃说，“阿波好像留下一堆PVC管……”

大玛芝走向蕾妮和蕾妮妈妈。

“哈喽，欧布莱特家！”大玛芝开朗地说，挥舞杯碟尺寸的手打招呼。

“我带了几个朋友来。”大玛芝指指和她一起来的两个人。一个像森林妖精，娇小的体形有如儿童，灰色鬈发像罐喷彩带；另一个则又高又瘦。她们三个全都穿着法兰绒衬衫，脏污的牛仔裤塞进棕色及膝橡胶靴里。她们各自拿着不同的工具，电锯、锥子、手斧。

“我们来帮忙，让你们顺利开始新生活。”大玛芝说，“也带来一些你们会用到的东西。”

蕾妮看到爸爸蹙眉：“你觉得我们需要同情，还是我们很笨？”

“恩特，我们这里的人一直都这么做。”大玛芝说，“相信我，无论你读过多少书、做过多少研究，在阿拉斯加的第一年冬天还是很难准备周全。”

他们卷起衣袖开始忙碌。蕾妮和妈妈打扫小屋。她们洒扫刷洗。她们发现屋里的水槽是“干式”的（这里没有自来水），她们必须拎着水桶去附近的小溪取水，煮沸之后才能饮用、烹饪、洗澡。这里没有电。屋椽上挂着瓦斯灯，夹板流理台上也放着。屋子下面有个蔬果储藏室，至少有二点四米宽、三米长，满是灰尘的塌陷架子上放着许多肮脏的空玻璃罐，以及发霉的篮子。于是她们也清扫这里。爸爸在外面清理车道，这样其他物资就能用车子载进来。

第二天结束时（顺便一提，白天非常漫长，太阳一直高挂，夜晚迟迟不来），蕾妮已经累到没力气拍照记录过程，睡前也没有精神读书。

因为阳光持续照耀，他们收工休息时已经晚上十点了。

爸爸在他们的海滩上堆起篝火，一家人围着火堆坐在倒落的树干上，吃鲔鱼三明治，喝不冰的可口可乐。他们高举红白相间的可乐罐干杯，将这片海滩正式命名为“欧布莱特滩”。爸爸找到贻贝和粗蛤蜊，他们撬开壳一口生吞。

夜晚依旧没有降临。天空只是变成很深的粉紫色。蕾妮望着舞动的橘红火焰，往天空喷出火星，木柴发出爆裂声，她的爸爸妈妈坐在对面。他们窝在一起，妈妈依偎在爸爸的肩头沉睡，爸爸一只手亲密地放在她的大腿上，两人一起披着一条羊毛毯。蕾妮拍下他们的照片。

森林妖精上前。她又瘦又小，鼻子很尖细，感觉能切面包。她的衬衫口袋里塞着一双皮手套。虽然她很娇小，但散发出干练的气质，仿佛靠着钢铁意志与一把小刀就什么都能做到。“我是娜塔莉·威金斯。大玛芝说你们不太了解这里的生活。十年前，我也一样。我跟着一个男人来到北方。很典型的故事。男人跑了，但我找到新生活。现在我有自己的渔船了。我能够理解带你们来到这里的梦想，但光有梦想不够。你们需要尽快学习。”娜塔莉戴上黄色大手套。“我再也没有找到值得交往的男人。你们知道吗？大家都这么形容在阿拉斯加找男人这件事：机会很多，但货色有限。”

另一位妇女上前来。她高挑窈窕，米黄色长辫子几乎垂到腰间，眼睛的颜色非常浅，仿佛从泛白的天空借来色彩：“欢迎来到卡尼克。我是吉妮娃·沃克，可以叫我小吉、吉妮、发电吉。怎么称呼都行。”她的笑容推高脸颊。“我原本和家人住在费尔班克斯，但我爱上丈夫的土地，所以就留下来了。我已经在这里生活二十年了。”

“你们至少需要温室和高藏屋。”大玛芝说，“阿波从迪马尼手上买下这块地的时候，做了很多大计划，但阿波去参战了……而且他本来就是个虎头蛇尾的人。”

“高藏屋？”爸爸问。

大玛芝郑重点头：“高藏屋是架高的小型建筑。肉类放在里面保存，这样才不会被熊吃掉。这个季节，熊会拼命找东西吃。”

闪光灯亮起，拍立得发出咻咻声。爸爸抬头对她微笑：“蕾妮，我们在这里会过得很幸福。你有没有感觉到？”

“嗯。”或许是有生以来第一次，她真的相信。

* * *

蕾妮听见有人敲门的声音而醒来——也可能是有东西在撞门。她匆匆爬出来，然后将睡袋踢到旁边，因为太慌张而踢倒了摞在一起的书本。楼下传来拨开珠帘的声音，然后是爸妈奔向门口的重重脚步声。蕾妮急忙穿上昨天的脏衣服，快速爬下梯子。他们三个走出木屋，一起站在脏乱的露台上。

大玛芝和另外两个妇女站在院子里，她们身后有一辆越野摩托车侧倒在草地上，旁边停着一辆全地形越野沙滩车，上面放着一卷塑胶网。