第5章
“难免的。在最后的疆界，一切都不寻常。北方有个小镇的镇长是狗。”
“不会吧？”
“真的。一只雪橇犬。他们投票选出来的。”迈修一手按住胸口，“这么夸张的事情想掰也掰不出来。”
他露出大大的笑容，一口牙歪歪斜斜。“感谢老天。”他拨开落在脸上的头发，“我还以为一整年都得和艾索坐在一起呢。我觉得那小子以后一定会进监狱。”
蕾妮忍不住笑了起来。
“你是从哪里来的？”他问。
蕾妮从来不知道该怎么回答这个问题。因为要回答，必须在来这里之前有个稳定的住处，但她从来没有。她从来不把任何地方当家。“我的上一个学校在西雅图。”
“你一定觉得像掉进魔多了吧？”
一看见蕾妮，她大声说：“你好！欢迎！”
教室里的学生纷纷转头，桌椅发出刮地的声响。
一共只有六个学生，两个比较小的孩子坐在第一排，都是女生。她想起曾经在狂厄尔那里见过她们：玛莎和爱涅丝。她也认出那个神情乖戾的少年艾索。还有两个不停嬉笑的原住民女童，八九岁，桌子靠在一起，都戴着干枯的蒲公英花冠。教室右手边有两张侧边靠在一起的桌子，面向黑板，一张空着，另一张坐着一个瘦瘦的男生，金发及肩。他似乎是唯一对她感兴趣的学生。他一直保持转过身的姿势，到现在还在看她。
“我是蒂卡·罗德斯。”老师说，“我和我先生住在熊湾，所以有时候冬天我没办法过来，但我会尽力。我希望学生也能尽力。”她微笑。“你是蕾诺拉·欧布莱特吧？瑟玛说过你会来。”
“大家都叫我蕾妮。”
“你读过《魔戒》？”
“我知道，超级酷。不过这里是阿拉斯加。冬天黑得要命，又没有电视可看。我爸爸总是抱着业余无线电听那些老家伙唠唠叨叨，但我没办法。”
蕾妮感受到一种全新的情绪，她不知道如何归类。“我最爱托尔金了。”她轻声说。能够老实说出这句话，感觉很奇特。之前那所学校的同学比较喜欢电影、音乐，没有人想读书。“还有赫伯特<a id="jzyy_1_68" href="#jz_1_68"><sup>(2)</sup></a>。”
“《沙丘》系列棒呆了。‘恐惧会杀害心灵。’对极了，老兄。”
“还有《异乡异客》<a id="jzyy_2_68" href="#jz_2_68"><sup>(3)</sup></a>。那就是我在这里的感觉。”
“你几岁？十一？”罗德斯老师打量蕾妮。
“十三。”蕾妮感觉脸颊发烫，真希望月经快点儿来，胸部快点儿发育。
罗德斯老师点头。“很好。迈修也十三岁。过去那里坐下吧。”她指着那个金发的男生。“去吧。”
蕾妮紧抓住超蠢的小熊维尼便当盒，因为太用力而手指疼痛。经过艾索的座位时，她说：“你、你好。”他给她一个“谁想理你？”的眼神，继续埋头在Pee-Chee牛皮纸文件夹上画一个像是巨乳外星人的东西。
她笨拙地坐进那个十三岁男生旁边的位子。“嘿。”她含糊地说，侧眼看他。