二十六　访客（二）

第二天大家比平时早起了半个多小时。太阳还在地平线下，天阴沉沉的。羊圈里羊群涌动，蒸汽腾腾。新什别克和居麻负责逮羊，兽医戳针。嫂子端着一盆用煮毡片的染料化开的红水紧跟着兽医，每注射过一只羊，她就往羊身上涂抹一道红色作为标记。工作进行了一个多小时。那天非常冷。嫂子端的染料水不一会儿就结起了冰壳，每个人的帽子和衣领上凝结了厚厚的冰霜。

最后一项误会是孩子们上学的事。居麻说每个上学的孩子平均每个月都要花三百块钱。我怎么也不信，现在连农村的学校收费都这么高昂吗？果然，他又在胡扯了。这个老师说，牧业寄宿学校费用全免的政策已经持续很多年了。每个学生每年只交四十五元的校服费用。如果个子长慢点，省点衣服，两年才交四十五块钱。其他的学费、书本费住宿费甚至伙食费统统免去，免得极彻底。居麻这家伙，还真不是一般地会喊穷……

给羊注射疫苗得在清晨羊群还没出发之前。于是兽医在我们地窝子里住了一夜。

当然，就目前的情况看，他家自然是不富裕的。但也不至于瞒成这样啊，不是说好不要他还债了吗？

可再一打听，牛和马也同样收五十块。便纳闷了。

后来车在沙丘东面的凹地里沉重地停下，熄火。我看到车上已经绑了两峰骆驼和一些牛羊。

我立刻问他为什么要进冬窝子。他轻松地说：“玩啊！以前从来没来过嘛，想来看看是啥样的嘛。”——这兴致真够特别的，我才不信。慢慢地，他才说出实情，原来是过来帮忙的。那片广阔的牧场上只住着一家人，是没结婚的兄弟俩。原先由哥哥放羊，弟弟料理家务，照顾骆驼。后来哥哥有事要去县城两三个礼拜，弟弟一个人顾不过来，就邀请这个表兄进冬窝子帮一段时间的忙（大约所有亲戚里，就这个放寒假的表兄最闲）。每天，弟弟出门放羊，表兄干家务活。如今哥哥已经回来了，天气又暖和了。在离开冬窝子之前，弟弟陪着表兄四处转转，探访亲戚——这两天，那个哥哥一个人在家可得忙坏了。

当我爬上沙丘，突然看到荒野里有辆大卡车正一摇一晃遥遥驶来，心中激动不已。赶紧回地窝子报信。大家纷纷出来爬上沙丘，一起注视着卡车越来越近，猜测来意。只见居麻策马跟在车后，羊群被留在很远的地方。

我啧啧称叹：“二十天啊，真不错！你一个城里人，能习惯吗？”他反问道：“那你呢，你一个汉族人，习惯吗？”

他们本来只是开着大卡车远远路过此地而已，但被放羊的居麻看到了。他策马前去拦车，并领回了家。

这兄弟俩只坐了一个小时就告辞，继续向着北面赶路。往下还有一个多小时的路程呢。他们说今天晚上将在探访的那家住一晚，明天返回。

再一想，骆驼是个大家伙嘛，可能贵就贵在体型上。

我居然有些恋恋不舍了……出去一直把他们送到马上。

然后兽医又帮我们骟骆驼。听起来也算是个手术，其实从头到尾他就只割了一刀，缝了两针，用烧红的铁钳烙了一下伤口而已。而且一人干活，全家都得上前帮忙。赶骆驼、绑骆驼这些出力活更是一点儿也不沾边。完了居然收费五十块。真贵！

这时加玛向我介绍，那个络腮胡子的男孩是居麻的弟弟。不晓得是哪一支亲族的弟弟。我正打算刨根问底，老师主动用汉语向我解释：“他俩是一个部落的。”——部落！多么专业的名词！

紧接着没几天，我们的沙窝子又迎来了这个冬天里的第二拨贵客——收牲畜的老板。

越往下聊，越惊奇——这个小学老师可不是一般的有见识啊。别说和我交流了，向县委书记汇报工作都完全没问题。后来我忍不住又问：“您在学校是教什么的？”他微笑道：“我是党支部书记。”我第一反应是肃然起敬，第二反应却忍不住想笑。因为立刻联想到这位党支部书记整天在地窝子里揉面、烤馕、拉面条、挤牛奶、赶骆驼……的情景。

一只羊收费一块钱，感觉不算贵。理发是免费的，捎东西也是免费的。此外两家人各煮了一锅马肉和一锅牛头肉，隆重招待了一番。临走时，两家还各送了一大包奶疙瘩作为道别礼。当兽医可真有赚头啊。

这个客人哪里是家里的客人，根本就是我一个人的客人嘛。我拉着他叽叽咕咕说个没完。很快，弄清了三件事：一、我家的牧场面积近三万亩，不是居麻一口咬定的两千亩。一直以来我都觉得奇怪，凭我目测，这块牧地怎么着也在万亩以上啊……二、果然有新政策说今年是游牧的羊群南下进入这片冬牧场的最后一年（恰好让我赶上了！），从明年开始这里就被划入禁牧区了。但是政府给每亩地补助的是七块钱，不是居麻说的六块钱，而且会一口气连着补七年。——这两件事联系到一起：如果政策落实，居麻家会得到几十万的赔偿（他家只能占有这块牧地的三分之一）！