续恶魔

身子从高高的桥式栏杆探出去，压抑着自己十分恐惧的心，打开靠近窗户的一两扇防雨套窗，这时，一片漆黑的庭院中，刮进一阵强劲的寒风。

之后，小小的阿百逐渐露出毒妇的本性，在十万坪残忍地杀害了桑名德兵卫。且听下回分解。

照子拉长电灯的电线，从佐伯身后照射院子里的树木。一开始时左墙的角落处梧桐树周围被照得雪亮，连春日灯笼上的青苔也看得一清二楚，同时，类似薄荷一样的东西从衣领到脚尖一下子传遍了全身。自己打算尽量镇静，可是，不知不觉之中，剧烈的心跳却当了叛徒。

“那我下楼去好好检查一下吧。”

接着他又一口气看了两三页，看到阿百最后成了佐竹侯的姨太太，与恶家老重臣那川采女私通，结果导致全家的骚动。正在此时，突然楼梯吱呀吱呀地摇动起来。“不好，地震!”一时忘却的恐怖直冲心间，他拼命从棉被上一跃而起。

佐伯说道。他的眼睛发亮，一副勇气十足的模样。也许他是被照子唆使，不得不振作一下。“杀人”——光听语言是令人恐惧的，不可思议的是，自己此刻相当镇定，站在母女俩的前头，下楼去了厕所。

佐伯突然把手放到了自己的喉结处，轻轻压着。就像旧椅子的弹簧，从皮下向外凸起，这块会左右滑动的软骨，又薄又凉，倘若用闪闪发亮的刀刃去剜取的话，结果会是怎样的？中学时候的老师告诉他，这突起物的英语叫作“Adam’s apple”。按老师的说法，从前亚当吃苹果时卡在喉咙里，人就有了这突起物，所以人们就这样称呼它。——他想起了这奇妙的记忆，又继续阅读。

“我听不到什么声音啊。把走廊边的门打开一扇，到庭院里去看看吧。”

“是啊。可是刚才总觉得奇怪，还是我的错觉吧。”

她冷不防地蹭到了他的枕边。

两人互相安慰，小声交谈着，想回到客厅去。来到大小便所的分界处，两人一下子站住，仿佛冻僵了似的。就在两人结束谈话的当口，听到了喀喀的咳嗽声。说不定是什么动物发出的声音吧……

“我可是悄悄地跑上来的，没想到反而引起哥哥的不快。”

两三分钟后，姑母的牙根和膝盖都簌簌作响地爬上了二楼。

……当时负有盛名的十万坪，实在是太寂寞了。附近一个人也没有。不凑巧，天上滴滴答答地下起了雨。阿百发现了德兵卫的漏洞，拔出藏在腰带间的短刀，扑哧一下扎进德兵卫的侧腹。啊的一声，德兵卫就想逃走，可是他背负重物，动弹不得。“嗯，嗯，那你就杀了我吧。”“德兵卫，你要是活着，会妨碍我的发迹，虽然可怜，我还是要杀了你。这也都是因为你的愚蠢，少啰唆，快去你的往生吧!”一把抓住他后颈项处的头发，一通乱砍。……割喉结，刺咽喉，将尸首投入河中……

“阿谦，你说什么呀？打开门不是更加危险吗？——我要逃到外面去了。”

德兵卫于十万坪被杀的段落是名文。

“什么呀，没事的!”

这样的情节勾起了佐伯的好奇心，瞪着愚钝的眼睛，一口气往下读。

他粗暴地怒喝，语调中混合着受骗的惊讶和怨恨，他总觉得接下来会有不一般的事件发生。

“不，我也这么想，不是风的声音吧。怎么办呀，阿谦，你到派出所去报个案吧。”

“你上下楼梯的脚步声轻一点行不行？就像地震了一样。”

“你还没有好好确认，就跑去派出所报案，哪有那么傻的人。即便是真的，要是个小偷，就令人讨厌，可要是铃木，那就没啥关系，由他去吧!”

一看，原来是照子不知何时笑着站在楼梯的尽头处，她身穿米泽琉球丝绸的睡衣，缠着窄腰带，妖艳地敞开着衣襟，光着脚，在电灯罩的阴影处慵懒地站立着，活像一名花魁。