小王国

“喂，你们在干些什么？”

贝岛少见地大为光火，因为沼仓试图把自己的过错转嫁给同学野田，而野田平时性情温厚、品行端正，他被沼仓举报的瞬间，大吃一惊，眨着眼睛，乞求怜悯似的、恐惧地窥视着对方的眼色，总算下定决心似的铁青着脸站起来说道：

“不行，不行啊!内藤君，你太狡猾，讨厌!只剩下三支了，每支一百元就卖。”

听到老师的责难，沼仓纹丝不动，向上翻起那双忧郁的眼睛，直盯着贝岛的脸。他的表情完全是那种常见的不良少年具有的心术不正、胆大狰狞的面目。

“太贵了。”

“老师现在在问沼仓，其他人不要发声。”贝岛再用教鞭抽了一下，“沼仓，你为什么要那样撒谎？老师是看见你在讲话才叫你的。如果觉得做得不对，应该老实承认，你要是承认了自己的过错，老师绝不会深究批评你。可是你呢，不仅撒谎，还把自己的过错推给别人，这种行径比什么都恶劣。你若不改正这种德行，长大后不会成为一个有用之才的!”

“贵吗？沼仓说!”

贝岛听到婴儿的哭声，心境超越了悲哀，像是被人带往了一个没有苦乐的宽敞之处。要哭泣的话就使劲儿哭吧，他在心底深处自言自语：“哭吧，再哭得狠些!”可是紧接着的瞬间，他的神经又越益焦急起来，身体好像悬到了半空之中，只能在肩头以上感到自身的存在。接着，他猛然从桌边站起，开始在屋子里来来回回地焦躁地踱步。

贝岛张开手指猛抓沼仓的肩胛，粗暴地将其拽起来，一脸不可轻饶他的神色。

“对呀，说是已有挂账，不必那么客气的……那一家的儿子是我班上的学生。……要说下次一起玩，一定会得到可以请便的许诺。不必害羞，自己不该那么小气……”随着这个念头的浮出，他的脑海中反复思考着一件事，老在同一个地方不停地转悠。

“那好，你上这儿来!”

黄昏时，贝岛无所事事地走出家门。他要去K町的内藤洋酒店去看看情况。来到洋酒店跟前，伫立在店头的一位店员礼貌地向他点头致意，贝岛只是在路当中，微笑着回礼。……他一眼瞥见账台后面货架上紧密地排列着的罐头、洋酒瓶，货架的角落里摆放着两三个牛奶罐头。不过，贝岛一副若无其事的样子从那儿走了过去。

这一下，贝岛更加生气了。野田在上课时很少讲话，看来，他是冷不防遭到眼下班上目空一切的淘气王沼仓的冤枉，只得无可奈何地替他顶罪。要是他不这么做，事后一定会遭到沼仓的报复。如果事实就是如此，那沼仓这孩子就更加可恶。不对他追查清楚，严厉惩罚，就此放过是绝对不行的。

“嗯，内藤果然门槛太精。有你那样舍不得卖，又想强行砍价买入的家伙吗？要买的话，就别砍价，买下就是。”

他的话音颤抖，大伙儿一起向他投去嘲讽的目光。

听到这样的交谈，贝岛停下脚步，朝孩子们回过头去。

“老师，不是沼仓，是我在说话。”

“怎么回事，沼仓？为什么不吱声？老师讲了这么多，你为什么固执己见？”贝岛手上紧攥的教鞭几乎要向他脸上抽过去的一刹那，“我没有固执己见，”沼仓的浓眉更加紧锁，他沉着冷静地用低沉、倔强的声音说，“讲话者的确是野田，我并没有撒谎。”

来到自家附近，婴儿还在哭泣，哇哇的哭叫声像要撕破嗓门，一直传到十多米开外的街上，回响在黄昏的上空。贝岛闻之吃了一惊，又折返出去，再次漫无目的地蹒跚而去。

贝岛把打开的修身课课本倒扣在讲台上，大模大样地走到沼仓桌前。他摆出一副盘问沼仓的气势，甚至视情况要对他实施体罚，双手甩了甩藤教鞭，学生们顿时凝神屏息，手心出汗，教室里再次鸦雀无声，可这一次仿佛是要发生什么大事似的，完全不同于先前的静谧。

M市的名特产A山的强风，仿佛知道冬季即将来临，将飕飕的寒风直接送往市区。在挨着T河河堤的公园树荫处，五六个孩子蹲在傍晚的暮霭中在玩着什么，不时轻声交头接耳。

“你为什么不吭声呀？老师说的你听明白了吗？”