二稚儿
这时，瑠璃光丸的脑中又浮现出这句话来。自己与千手丸从小佛缘就不同，自己受到释迦牟尼的保佑。此刻，自己幸运地想到了“来世的报应”，这肯定也是释迦牟尼的保佑。既然有来世，自己还是害怕佛陀惩罚的。正因为有来世的希望，所以高僧要禁止我们享受现世的快乐。千手丸对来世好像并不相信，而我是坚决相信的，也相信佛的惩罚。正由于这样，高僧才说我的佛缘好，对我进行褒奖的。
为了扫除迷雾，千手丸决心去探明女人的真面目，这是多么令人爱怜啊。可是，对瑠璃光丸而言，要是放好朋友一人去人世间，实在觉得放心不下。琵琶湖里的龙神、三上山上的蜈蚣要是跑出来他可怎么办？会不会被女人捆住手脚，拖进漆黑一片的洞穴？万一活着回来，因为破坏了高僧“不经我允许不得下山”的戒律，他还能在山上住下去吗？
这一想法，如同上天的启示降落到瑠璃光丸的头上，一开始好似电光闪闪，渐渐地就像海上滚滚的波涛，浸没了瑠璃光丸的灵魂，淹埋了他的全身。这一犹如陶醉于清新舒畅、流丽华美音乐中的心情，不是进入狂热专致境地的修行者是无法感受的，他觉得自己产生了一种对于宗教尊贵的感激之情。瑠璃光丸不由得合掌，向看不见的佛陀朝拜，而且，心中不停地重复着这样的话语。
“你那么干，上人高僧是要责骂的。”
借着昏暗的灯火，他展开书信，反复阅读了几遍，整整一宿没有合眼，始终在思考。凭借自己的知识和理解能力，在可能的范围内，拼命想找出足以否认信中所说事实的依据，恳求佛陀倾听自己认为值得称道的良心呼唤，并予以拯救。这样做的结果——使他犹豫着难下最后决心的，无非是对于住惯了的僧院生活的留恋和高僧严厉训诫的盲目的敬畏，除此之外，什么也没有。
千手丸无限留恋地走近瑠璃光丸的身边，长时间地贴住他的脸。自从懂事以来，他是第一次告别从未分离过的朋友与大山，既感到难受又充满勇气。他的感情，就像首次出征的战士那样兴奋，有可能牺牲疆场的悬念和立功凯旋的希望，在他那小小的胸中似激流盘旋。
然而，没想到以上两点非常执着地控制着他的想法，如果想要坚决不下山，那只有尽量极力主张那两种情感。
“不行不行。被妄想的黑暗封锁的我的心与你的心，就像白雪和黑墨一般大相径庭。你那水晶般透明的心胸，何必特意冒着风险去修行呢？要是你发生什么人身危险，那我才对不起上人高僧呢。要是去有趣的地方，我绝不会扔下你的。人世间是个多么令人嫌恶、惊人可怖的地方呀，如若我的运气好，全身而归，那么我的迷幻就能清醒，我就会把一切都详细向你诉说的。那样，你就不必亲眼去看人世间，也能知道幻觉的含义。所以说嘛，你就老老实实地等着我。要是高僧询问，你就说在山上迷了路，没看到我的身影就行。”
“难道你只相信千手丸信里的话，不相信佛陀的教诲和高僧的戒律？难道你不胜惶恐认为佛陀和高僧是骗子？这样你能够心安理得吗？”
“再读一遍会成为迷茫的根源，还不如一把火烧了它。”
说着，瑠璃光丸伏在榻榻米上悔恨痛苦地哭泣。
正这么想着，觉得一旁又传来嘲笑自己卑怯的话语：“自己并不这般柔弱的人，连这点事都觉得危险。”不管自己是否迷茫，那只是佛祖的一个想法而已。千手丸所说的，人世间不是幻境，真的可以相信吗？那句话对自己又有着什么样的诱惑力呢？如果自己经不起那种诱惑，那是要被佛陀抛弃的。不时抬头的好奇心，为他做出了各式各样的辩解。
“我说，从横川回来的路上找不到千手兄，那是谎言。千手兄应该已经不在山上了。虽然是受人之托，但说了无心谎言，还是我的罪恶。请大人原谅。我为什么当时就没有拦下千手兄呢？”
“……要说到女人的温柔和美丽，无论是绘画还是文章都难以表达，比较、比喻皆无法传告。……昨天在淀津坐船去江口，沿河住家的游女纷纷撑船向我靠拢。她们纳闷这究竟是势至菩萨的下凡，还是杨柳观世音的临时修行？总之觉得是世间值得庆幸的事情，不出一会儿，她们就把千手的船只团团围住，一起唱起了催马乐歌谣，内容暂且不提，说定要唱首歌给我听。一位游女站在船舷边，反反复复地唱出节奏奇妙的歌谣：‘释迦牟尼于烦恼世界至清净境地间往返，其子罗睺罗之母依在。’……”
“你坚决去的话，那把我也一起带去。”说着，瑠璃光丸哭了起来，“要是太平无事地回来那当然好，万一这半天的旅行中，你的身体出点事情，那我们何时才能再会。你说，即使舍弃性命也在所不辞，现在在这儿作别实在太不近人情。何况要是高僧问到你的去处，我该怎么回答呀。反正会遭苛责，我就和你一起出山去吧。既然对你的修行有好处，那肯定对我的修行也会起到同样的作用。”
他这样出声嘀咕着质问自己。人世间如同千手丸所说一定是个相当有趣的地方，但是，受到这趣味的吸引，将十四年才建筑起来的信仰一朝抛弃，好不好呢？自己不是早就发过誓，要忍受千难万苦的吗？虽然能得到一时的现世之快乐，却因此受到佛法的惩罚，来世堕入地狱之后，不是会受到十倍、二十倍的痛苦吗？
千手丸斩钉截铁地说着，眺望着从脚下一片开阔的琵琶湖水面上冲破晨雾冉冉升起的太阳。“幸好今天又是绝佳的好时光。现在出发，未时就能回来。要是能够平安回来，今晚就可以把人世间的稀奇事告诉你。你好好期待吧。”他的手搭在瑠璃光丸的肩上，劝慰他。
“血统这东西是无可争辩的……”
“我当然知道，人世间有无数的灾难等着我，碰上猛兽的獠牙，受到盗贼刀刃的威胁，可那不也是佛法修行的一环吗？即使不巧丢了性命，比起这样受烦恼痛苦的折磨还是要好些。听前辈们说，这儿离京城只有八公里，一大早下山，晌午过后就能回来。要是去京城嫌远，那么下到山脚下的坂本住宅地看到女人就可。只要半天不被高僧发现，我的愿望即可实现。即便事后败露，只要我消除了彻悟道路上的疑惑，高僧一定会为我高兴的。承蒙你为我担心真是不胜感谢。请你不必阻拦，我的决心是坚定的。”
瑠璃光丸伏在高僧跟前，忏悔有生以来首次犯下不妄语戒的过错，这已经是千手丸失踪十天以后了。
千手丸使出浑身解数，力图从信里的上下文，攻破瑠璃光丸的求佛道之心。他说出世十六年后，才首次看到人世间那么多年轻人的欢喜和赞叹，他们在那儿响亮地呼唤。千手丸信里有的部分在兴高采烈地舞蹈，有的部分在埋怨上人高僧对自己的欺骗，有的部分在向自己的青梅竹马瑠璃光丸起誓过去的友谊永不改变，劝其下山。瑠璃光丸深读此信后的感觉是，自己从经文的任何一节或其他任何文献中均未得到过这样的印象。
“高僧大人，我做了坏事。前两天我对您撒了谎。”
“相信有十万亿土的彼方——极乐净土，就在此山脚下，那儿有无数活菩萨居住。只要自己能去，随时会受到款待。”这一令人惊异的事实，已经没有丝毫可怀疑的余地了。千手的信中已经透露，人间一定有迦陵频伽<a id="noteBack_13" href="#note_13">[13]</a>鸟、孔雀和鹦鹉在鸣啭吧，有砗磲<a id="noteBack_14" href="#note_14">[14]</a>玛瑙的楼阁、有金银赤珠的街道吧。瑠璃光丸的眼前，忽然出现了童话故事里绝妙的空想世界，能够下山去如此快乐的世界，怎么会妨碍悟道呢？高僧为什么要轻视那个世界，为什么要让我们远离那个世界呢？他在战胜这种诱惑之前，首先想搞清楚必须战胜它的理由。
两三天后，千手丸还是没有回来。会不会跌落谷底摔死了？同宿的人们分头到处寻找，寻遍了整个大山，还是没有发现他。