神童

“哎呀，夫人啊，您出这么大嗓音喉咙一定干渴，去弄点水果来吃吧，叫濑川去跑一趟，买一点回来。”她们中有一人提议，阿町立刻赞成。哪怕家庭教师正在上课，也会立马被叫到宴会厅，他恭敬地跪在门槛边，心想发生了什么事呀？只见阿久和阿新背朝他坐着，傲慢地转过身来，一副吩咐家仆的神情，说：“你辛苦一下，到横町的水果店去买一箱蜜柑来。瞧，这儿有钱!”说着，向他扔出一张一元钱的纸钞。

“我说妈妈呀，每天晚上除了帮他家孩子复习一两个小时的功课，其他都是我的自由时间，没有任何的关系。老爷和夫人都没有把我当作家仆看待呀。”

春之助害怕引起夫人的不悦，还是服从了她们的颐指。春之助隐隐约约地了解到夫人的法力无边，能够左右吉兵卫的意志，有时还会干涉到本店店员的罢免。既然吃上了井上家的饭，一旦被夫人盯上，那下场就会十分不幸。相反，要是受她喜欢，又会相当幸福。不久之前，自己还受到夫人的宠爱，可现在窝心地被两个女佣横刀夺爱，眼下要与她俩竞争，实在必须小心行事。他盼望能够夺回夫人的宠爱，并加入竞争者的行列。所以必须自然地做多次反复的练习，无论被命令做什么，都要以微笑窥视夫人的脸色，卑怯地遵从。

可是，一到放学后离开学校，他的心头常常就立刻乌云密布，充满阴暗的烦恼。“为什么我非得回到那令人十分讨厌的主人家去？要是能直接回到双亲的身边，从那儿去上学该有多好啊。”想到这儿，他的脚步便无法朝小舟町迈动。他一再找理由向母亲解释，不到三天，就往药研堀的家里跑一趟。

“到要考试时，我就会用功的。现在的功课都很简单，不复习也没关系。”

随着光阴的流逝，春之助渐渐习惯了新的生活，忘却了当学仆的悲哀。在学校总是得到褒扬，回到自家会受到母亲的款待，回主人家晚了没有任何人呵责，偶尔做点下流本性的坏事，周围的人谁都不会发现。久而久之，他会觉得自己无论干些什么，都不会露出马脚，由此产生出一种安心感。“善也罢，恶也罢，自己的行为都是老天允许的。哪怕自己的行为稍稍任性点，也绝不会堕落下去。天才不管走到何处都会有适合他的幸运相伴。”他这样思考着，深深地依赖着自己的宿命。

“你敢这么说，要是考试时不会，我可不管哟。”

母亲经常会这么说，为他准备好茶水点心，盼着他的到来。对春之助而言，能够毫不客气地享用这些，真是无上的快乐。所以每次回家玩，就会恢复孩子的本性，向妈妈撒娇：“妈妈，我后天回来，你得先煮好红豆汤哦。”“要做好面疙瘩汤给我吃哟!”不过，还是有无法回家，放学后直接回到小舟町去的时候。那一阵子每到下午三点十分就会饥肠辘辘，像饿鬼似的食欲旺盛起来。主人家到了茶点时间，全体家仆都会发到糕饼之类的点心，但那只是蜻蜓点水，分量完全无法补充春之助肚子和精神的饥饿，用纸包好的新杵蛋糕或清寿轩的金锷小饼只有区区两片，他拿到手里，总是舍不得一口吃掉，而是从边角上一点一点地掰下来吃，吃光后，被挑起的食欲中途受阻，反而感到更加饿得慌。春之助忍不住经常偷偷窥视受他监督的主人家的两个孩子，他俩趴在里面的房间里，自由自在地大口享用着点心和水果，令他羡慕不已。每天早晨相同时刻出门上学的阿铃，就读女校的她的饭盒里的菜与自己的竟大相径庭。他虽然假装没有看见，其实却看得真切，有一次他知道阿铃剩下的饭菜被装进了自己的饭盒，到学校后，明明离午饭时间还很久，却有点迫不及待地想吃。对于食物的贪欲，一整天会支配着他的头脑，甚至会影响到他无心工作和做其他事情。一天晚上，他经过厨房时，看到西式餐盘里装满了令人垂涎的烤鸡肉，女佣阿辰正背对着他用菜刀切东西，他迅速拿了一块肉塞进嘴巴回到书生房内，幸好没有人看见，因而免遭责骂。

“没事儿，妈妈也说平时不必那么用功的。”

半是经商半是陪客，他家进进出出的有杂货铺、和服店、古董店商人，他们掐准了吃饭的时间，频繁光顾作陪。不管有没有生意往来，陪着这一家人一起吃喝唱跳。在这样喧闹之中，唯有玄一和家庭教师二人被留在书生房内，继续复习功课。当春之助威严地训斥玄一时，远处二楼的客厅里正响起疯狂的哄笑声、怪异的玩笑话以及伴随着三味线琴声的杂乱的脚步声。

“怜悯这个孩子只是徒劳，责骂他也毫无意义。”春之助这样想着，保持着一种相当冷淡、平静的态度。不仅仅是玄一，他对这个家中所有的人都尽量努力表示一种冷静的旁观态度。看到女佣头目阿久斥骂玄一、目空一切的样子，小心眼的女佣阿新把自己当学仆恶意使唤，春之助都会觉得如果生她们的气，简直就是有损自己的品格。他就是这样高尚地评价自己的。

“啊，那些人该有多么快活呀。”

春之助虽然觉得玄一可怜，但是对他并不具特别的同情心，也缺乏非把他教好不可的热切的侠义之心。偶尔起了那么点心思，可玄一怎么教也教不会，很快就会忘记，对于他的驽钝，春之助极为惊讶，所有的热情和同情顿时烟消云散。“这种人根本无法挽救，还是不要来到这世上比较幸福，弃之不管或许更符合天理。”有了这一想法之后，他对玄一只是尽尽基本义务，不再积极地抱有任何感情上的爱憎。

春之助的心自然而然地被那里的热闹而吸引，他这个小小的家庭教师的心中掀起了波澜，既对于那些不知魇足俗恶、奢侈的大人们旁若无人的行径表示憎恶、愤慨，却也感到艳羡。“他们是些多么愚蠢的人啊。”想到这一点，他立刻又感到深深的失落：平时那么喜欢春之助的富人和小姐，为什么这种时刻就将自己完全排除在外？这一不公平的处置令他感到错愕。如若小孩子陪侍宴席不好，那么阿铃小姐也应该回避。“阿铃算什么呀!外表成熟，说话傲慢就以为自己是大人了吗？不过十五岁，比自己大一岁而已。要是从脑力来说，自己比阿铃成熟多了。那种小姑娘现在就学着干那些，将来也成不了什么好女人的。”他在气愤地嘀咕。

“猜到你今天回来，已经做好了红豆汤，快来吃一碗吧。”

阿铃回答，完全不把它当一回事。如果春之助还要为她的执拗担心，她就会不耐烦没好气地说：“好啦，谢谢你，我知道了!”

母亲的这番情义，春之助私下里清楚得很。她明明知情，却也不指责自己，因而绕道药研堀家去变得越来越频繁，回到小舟町往往已经是晚上五六点了。

她明明看到小小家庭教师脸上写着的怜悯和恳求的寂寞神情，却依旧摆出一副趾高气扬的态度，浮现出嘲弄的微笑，飞快地跑上二楼宴会厅去了。春之助在憎恨阿铃的傲慢的同时还嫉妒阿久和阿新。身份低下的女佣，和主人一起夜夜宴席笙歌，真是成何体统!主人就是主人，仆人就是仆人，尤其叫他恼火的是：一开始欢闹，女佣们顿时成了主人的朋友，本来应该她们干的杂事竟然吩咐春之助去做。

听儿子这么一说，母亲阿牧有点半信半疑，但出于母子之情，也就没有怎么责备他。只是春之助笃悠悠地待得太久，一直玩到父亲即将下班回家，才不舍地催他回去：“你该回去了吧。”春之助这才不情不愿地离去。之后，母亲一定会关照妹妹阿幸：“你哥回来的事，千万别告诉你爸。”

吉兵卫当然不会，继母阿町表面上也看不出会虐待他，可是不知何故，玄一始终对任何人有所顾忌，总是显得孤寂和畏缩。自从春之助被聘为家庭教师后，他一放学就在家复习功课，极少外出玩耍，有什么事时不敢直接对母亲说，必须先窥视女佣阿久的脸色，再战战兢兢地向她提出。阿久作为阿町艺伎时代的侍女，正因为熟知主人夫妇的老关系，有些时候，权力比主人还大。继母阿町只知道照顾自己的女儿阿铃，玄一的衣着、零用钱所有事情皆由阿久发落。有时她发起脾气责骂玄一的口气，几乎与对呵责其他女佣时没有什么两样。

“铃子，近来你一点儿也不学习，别再去疯了，也来复习一下吧。”

春之助知道在小舟町这个家中比自己更可怜的人，就是这一家的儿子玄一。

家庭教师不时会恨恨地瞪着她，发出这样的忠告。

五