第二十三章

他向后倒了下去，堕入巨大的深渊，远离老鼠。他仍然被绑在椅子上，但他已穿过地板，穿过大楼的墙壁，穿过地球，穿过海洋，穿过大气层，堕入太空，堕入银河——远远地，远远地，远远地离开了老鼠。他在若干光年之外，但奥布兰依旧站在他的身边，冰冷的铁丝依旧触碰着他的脸。然而从包裹着他的黑暗里，他听到金属的撞击声，他知道笼子的门咔嚓一声关上了，没有打开。

刑期的每个阶段他都清楚——或者说他好像很清楚——他究竟在这没有窗户的大楼里的哪个地方。也许因为不同地方气压略有不同。他被看守殴打时所在的牢房位于地下，他被奥布兰审问的那个房间临近楼顶。而现在这个地方应该深入地下好几米，已经深到不能再深的地步了。

笼子越来越近，越来越近。温斯顿听到一阵持续的尖叫声从他的脑袋上方发出来，但他还在激烈地和恐惧对抗。想一想，想一想，哪怕只剩下半秒——想，是唯一的希望。突然，一股牲畜的霉味直扑他的鼻子，强烈地冲击着他，让他肚子里翻江倒海。他几乎失去了意识，眼前一片漆黑。一时间他疯了，成了一只惊叫着的动物。他抱着一个想法从黑暗中挣扎出来。有一个办法，只有一个办法能让他拯救自己。他必须将另一个人，另一个人的身体插进他和老鼠之间。

他向旁边挪了一点儿，温斯顿终于可以看清桌上放的到底是什么。那是一个长方形的铁笼子，顶端有一个把手，方便人将它提起。笼子前端还装着一个类似击剑面罩的东西，有个向外的凹面。尽管这东西离他有三四米远，但他仍然可以看到它被竖着分成两个部分，每个部分都关着什么动物。原来，是老鼠。

面罩的边缘足够大，大到将他视野里的一切其他事物遮挡住。铁丝制的笼门和他的脸只有一两个巴掌那么远。老鼠们知道会遇见什么，其中一只正上蹿下跳，还有一只阴沟里的家伙老得掉了毛，它直立着，用粉红色的爪子扒着铁丝，使劲地嗅着什么。温斯顿能够看到它的胡须和黄色的牙齿。黑色的恐惧再一次抓住了他，他什么都看不见，他无能为力，他的大脑一片空白。

“世界上最可怕的事，”奥布兰说，“每个人都有每个人的看法。可能是活埋，可能是被火烧死，可能是溺水而亡，还有可能是被钉死，或者别的五十几种死法。也有时，最可怕会是一些十分琐碎的，并不致命的事。”

“在中华帝国，这是常见的惩罚。”奥布兰一如既往进行说教。

“你曾经问过我，”奥布兰说，“101号房里有什么，我告诉你，你早就知道答案。每个人都知道，101号房里的东西是世界上最可怕的。”门又开了，一个看守走了进来，手里拿着一个用铁丝编成的盒子，或者说是篮子一类的东西，将它放在了较远的桌子上，因为奥布兰就站在那里。温斯顿认不出那是什么东西。

面罩贴近他的脸，铁丝碰到他的脸颊。接着——不，那不能解除什么，只是希望，一丝细弱的希望。太晚了，也许太晚了，但他突然明白，整个世界他只能把惩罚转移到一个人身上——只有一个人的身体能够插在他和老鼠间，他疯狂地喊了起来，一遍又一遍：

他在屋子里单独待了一会儿，之后，门开了，奥布兰进来了。

“咬朱莉亚！咬朱莉亚！别咬我！朱莉亚！随你们怎么对她。撕开她的脸，咬她的骨头，别咬我！朱莉亚！别咬我！”

这间牢房比他待过的所有牢房都要大，但他几乎没有关注四周的环境，只注意到他的面前摆着两张铺着绿呢布的小桌子。一张桌子离他只有一两米，另一张则靠着门，距离稍远。他被绑到了一张椅子上，很紧，以至于他一动都没法动，脑袋都转不了。一种软垫从后面夹住了他的脑袋，迫使他只能朝着正前方看。