第八章
“您年轻时一定和现在有很大变化。”温斯顿试探着说。
“如果您对老版画有兴趣——”他小心地说。
“您比我年长多了，”温斯顿说，“您在我出生前就是个成年人了，您还记得革命前的那些老日子吗？我这个年纪的人对那时的情况一无所知。我们知道的都是从书上看到的，可书上写的又不一定是真的。我想听听您怎么看。历史书里说，革命前的日子和现在完全不一样。那时的压迫最严重，贫困不公，超出人的想象。就在伦敦，大部分人直到死都没吃过饱饭，他们中有一半以上的人没靴子穿，每天工作十二个小时，九岁就离开学校，十个人挤在一间屋子里。同时，只有很少人，差不多几千个，是资本家。他们有钱有权，每样东西都是他们的财产，他们住着豪华的大房子，有三十多个仆人伺候着。他们坐着汽车、四个轮子的马车，出去喝香槟。他们戴着高高的礼帽——”
“我妻子去世前，我们就住在这里，”老头说，“我正把家具一点点地卖了，那张床很漂亮，是红木做的，当然至少要把上面的臭虫清干净。不过我猜您可能觉得它有点儿笨重了。”
他干瘦的喉咙上尖尖的喉结飞快地上下抖动着，啤酒喝光了。温斯顿走到吧台又拿回两杯啤酒，每杯都有半升多。老头好像忘记了他刚刚还在反对喝一整升啤酒。
他把灯高高地举起来，好照亮整个房间。在温暖昏暗的灯光下，房间散发出一种古怪的魅力。一个念头闪过温斯顿的大脑，如果他敢冒这个险，租下房子并不困难，每周只要花几块钱。尽管这念头太不现实，以至于刚一萌生他就放弃。但这房子却唤起了他的怀旧之情，唤起了他对往昔的回忆。他很清楚住在这样的房子里会是什么感觉，人坐在扶手椅里，面前是燃烧的炉火，人可以把脚放在挡炉板上，把壶放在铁架上。没有人监视你，也不会有声音来烦你，除了烧水声和钟表的滴答声，再没有别的声音，绝对的独自一人，绝对的安静。
“所有战争，”老头含含糊糊地说，他拿起杯子，挺了挺肩膀，“祝你身体健康！”
“仆人！”他说，“现在居然还能听到这个词，我很久没听到它了。仆人！这让我回到了过去。也不知道是多少年前的事了。我常常在星期天的下午去海德公园听演讲，什么救世军、罗马天主教、犹太人、印度人——全都是这些事儿。我不能告诉你他的名字，但他很有魄力。‘奴才，’他说，‘中产阶级的奴才！统治阶级的走狗！’寄生虫——那是另外一个称呼他们的词，还有豺狼——他一定说过这话。当然，你知道，他说的是工党。”
“它是很漂亮！”老头欣赏地说。
老头的眼睛又亮了起来。
“现在已经没有什么东西能这么说了。”他咳嗽了一下。
“高礼帽不重要，”温斯顿说，“重点是那些资本家以及律师、牧师等靠他们生活的人——他们是这世界的主人，所有的一切都对他们有利。你，普通大众、工人——都是他们的奴隶，他们想怎么对你们就怎么对你们，他们可以把你们像运牛那样运到加拿大，若他们乐意，他们还可以和你们的女儿睡觉。他们使唤你们，拿一种叫九尾鞭的东西抽你们。每次你见到他们都不得不脱帽行礼。每个资本家都有一堆仆人——”
“这儿居然没有电屏！”他不禁说出了声。
“哪次战争？”温斯顿问。
“啊，”老头说，“我从来就没装过这东西。太贵了。我从来都不觉得自己需要它。角落里的折叠桌不错，不过当然，如果您要用桌上的活板，您得换新的合叶。”
老头眨了眨淡蓝色的眼睛，目光从飞镖台移到吧台，又从吧台移到男厕所门口，似乎在这酒吧里寻找着变化。最后，他说：“啤酒更好，也更便宜。我年轻时，管淡啤酒叫汽酒，四便士一品脱。当然这是战前的事了。”
墙角处的小书架吸引了温斯顿，他走过去，发现上面没有什么有价值的东西。就算在群众间图书的查抄和销毁工作也像其他地方一样完成得相当彻底。在大洋国，人们几乎不可能找到1960年以前出版的图书。老头举着灯站在一幅画的前面，画镶在带有蔷薇纹样的画框里，就挂在壁炉旁边，正对着床的墙上。
“如果您真想买，就给四块钱吧。我记得，这样的东西从前能卖到八镑。唉，我算不出来，但那真是不少钱。可惜现在还有几个人会注意到老古董呢？况且也没有多少古董留下来。”
“高礼帽！”他说，“真有趣，你会提起这个。我昨天还想到它了呢，不知道为什么，我想很多年都没见过高礼帽了，连影都见不着。最后一次看到它还是在很多年前，在我嫂子的葬礼上。那是在——好吧，我说不上具体的日期。但那怎么也得有五十年了，特地为葬礼租的帽子。”
温斯顿马上掏出了四块钱买下了它，将它放到口袋里。吸引他的，并不是它的漂亮，而是它带来的那种感觉，它诞生的时代和今天截然不同。这块柔和的，像雨一样的玻璃和他所见过的任何玻璃都不一样。它尤其吸引他的正是它的没有用处，但话说回来，他推测，在过去它一定被人拿来当做镇纸。它让他的口袋沉甸甸的，所幸从外面看不算太鼓。作为一个党员，他不应该拥有它。任何老旧的，美丽的东西都会引人怀疑。老头收到四块钱后高兴多了，温斯顿觉得，就算给他两三块钱，他也会接受。
老头突然眼睛一亮。
“楼上还有些房间，您可以看看，”他说，“里面没有什么东西，就几样。如果上楼，就带盏灯。”他另拿了一盏灯，然后弯着腰，步履缓慢地在前面带路。陡峭破旧的楼梯连接着狭窄的走廊，他们进入一个房间，房间正对着一个铺着鹅卵石的院子和一片树丛。温斯顿注意到房间里的家具，好像一直都有人住在这里。地板上铺着一小块地毯，墙壁上挂着一两幅画，壁炉的旁边还顶着一把脏兮兮的高背扶手椅。一个老式的十二格玻璃面时钟在壁炉上滴滴答答地走着。窗户下，一张带床垫的大床占据了屋内四分之一的面积。