贺冶年

“我的大爷！”李及后悔莫及，给了自己一嘴巴，跺脚道，“您老倒是抢着先说话呀，这不把我坑死了吗？”

“万岁爷是什么样的明君，哪里会和你计较？”

“吉祥！”皇帝已在前面唤，等吉祥趋步上前，才低声问道，“朕有多久没去椒吉宫了？”

辟邪这么说，难得黎灿也是这么想，陆过从里面迎出来，刚好听见，也没觉得这话有半点错。初春稀薄的阳光照在众人的脸上，仰头越过城墙望去，外面似乎应该是晴川万里，可天空正有些不透明，凛冽的风卷着薄云低飞，迷迷糊糊的，看不清什么。

这样似晴非晴的恼人天气到了初七那日却变得暖阳普照，青霞洗空。皇帝一早身着武弁服，传王举乾清宫觐见，不住叮嘱道：“此时塞外寒冷，冰雪未消，大军切不可急进索敌，只需步步为营，占据水草丰足之处，不予匈奴春后休养生息的机会，待粮草充足，征勇发北之后，卿再率大军讨之不迟。切记。”

王举领命，皇帝见时候到了，才御清和殿，以节钺授征北大将军王举，命其节制震北军及凉州骑兵共二十万出雁门、出云，征讨匈奴。

皇帝步出殿外，神清气爽地看着天色，问身周内臣道：“你们看这算不算吉兆呢？”

这里还能听见紫南门外的鼓乐，卫宁侯王举擎节钺，奏乐前导，旌旗环护，由百官依次送出，至武神庙献牲祈福。

“他这两天吹足了冷风，病了，骑不得马。”

姜放同辟邪起身出去，贺冶年已由贺天庆搀扶着从后堂出来，蜡黄的脸色，嘴唇也是惨白。两人上前告别，贺冶年静默了一会儿，才微笑道：“这里，就交给你们了。”

“是。”姜放觉得有些伤感，躬身施了一礼，“总督大人保重。”

贺冶年点点头，喘了几口气，让人服侍着在车中躺下，贺天庆也告了假，向姜放、辟邪施礼，护着马车缓缓出城。

辟邪并不喜欢在毫无兴致的人的耳边喋喋不休，故而撇下了姜放，自己寻陆过说话。走到骑兵营副将的官厅外，便见黎灿坐在台阶上懒洋洋地晒着太阳，仔细擦拭枪锋。

清和殿左近却是寂静无声，仿佛朝廷的繁华一下子被抽空了似的。多少钱粮人马都扑给了征北大军，倘若这骑师二十万一战而溃，必定社稷崩动。

李及于是干脆利落地道：“上上大吉。”

皇帝却不说什么，放声大笑而去。

李及望着吉祥，疑惑道：“我可说错话了？”

吉祥摇头笑道：“皇上受命于天，大军北伐必胜，何需吉兆昭示？”

“怎么在这里？”辟邪低头看着他用雪白的长绫将枪锋绑在枪杆上，不禁又道，“你是天子的亲兵，怎么用起白色来了？大大不吉。”

黎灿终于抬起头：“那用什么颜色的？黑的？”

“赤。”辟邪道。

黎灿大笑：“染血之后自然是红色的。”他手腕一抖，枪尖嗡然作响。

“那可要等一阵子了。”辟邪道，“京营戍备离都，谁要是想打到这里来和你交上手，可不容易呢。”