听时

太后忙起身合十：“听时大师安好？”

“得过且过罢了。”段太妃避开众人的叩首大礼，静静落座，仍是望向明珠。

洪司言忙携明珠上前，道：“这便是明珠姑娘了，也从大理来。”

从前听说太后至普圣庵进香，成亲王必然撺掇太后下山时游幸清澜行宫，荡舟福海之上。现今他每日清晨便至紫南门里佑国殿理政，千头万绪着实辛苦，此时只恨分身无术，又叩了头，便急急赶回清和宫。

福海就在西北城中，水面不大，却难得有一处小小的石山颇为清峻。至上元帝时，方在这里兴建清澜行宫，疏疏朗朗的水中楼阁，像懒洋洋的世外桃源，很不似先帝浮夸嚣张的性子，却不料先帝晚年极喜居住在此，当时在清澜行宫侍驾的，也只有段时妃一人而已。所以先帝驾崩后，段时妃出家在清澜行宫后山上的普圣庵，似乎早就是宫里预料中的事。

上山的路极窄，太后最后也不得不下轿步行。一众人浩浩荡荡，旌旗伞盖地上到山顶，都累得有些晕眩。住持老尼姑端上的茶恰到好处，太后饮完，才缓过气道：“罪过，已没有力气上香了，先请段太妃出来一见，说会儿话再去正殿。”

老尼姑笑道：“只怕还是一样，说破了嘴，太妃也不会出来。”

太后拉过明珠，道：“这回不同，禀告太妃说，有位大理来的姑娘，手巧得很，请太妃出来指点一二。”

“绣的都是佛像，太后娘娘说要拿到普圣庵去的。”

太后笑道：“佛诞节的时候随便一说，你倒记得了。我看看。”

“才打了样子。”明珠将绣架上所蒙的白缎揭开，内里是赤足悠然站立的观世音，正用柳枝蘸取净瓶中的清水，从万里沙尘中点化出一朵摇曳金莲。

“这就极佳了。”太后点头，“所谓神佛奇迹，不过如此。说到这个却想起很久没去普圣庵进香了，要不明天就去一趟。”

“今天十五啊，娘娘。”洪司言埋怨道，“怎么不赶着日子去？”

她又命老尼姑将明珠所绣的素净花样一同带去，很久之后，那老尼姑才转来。

“这位姑娘定与太妃有缘分，太妃竟要出来了。”

明珠浑身一颤，红晕顿时褪去，焦灼盯着大门。

门前的中年尼姑微微驻足，似乎踌躇了一瞬，才缓步而入。虽然光头缁衣，却越发显得她眉目如画，清雅绝伦，脸上悲天悯人的平静，令人惭秽不敢平视。

“施主别来无恙？”她默默看了明珠一眼，才颤着声音向太后道。

“这是凡夫俗子的计较，佛祖哪里在乎初一、十五？想着佛爷了，就磕个头，是我们的虔诚。就是明日吧，明珠也去。”

“奴婢也去？”明珠微微一惊。

太后道：“带上这观音像，让段太妃看看，既然要绣给普圣庵，听听她怎么说。”

“是。”明珠恍恍惚惚接口，不知所措地绞着手帕。等太后走了，才心神不定地来回踱步，有时想想已行军在千里之外，却又萦绕心头不去的辟邪；有时想想近在咫尺，却仿佛天涯般遥不可及的普圣庵，一夜里望着明月，辗转难眠。

太后慈驾次日一早便从清和宫玄武门而出，行到隐环路前，成亲王便赶来在轿前磕头。洪司言出来道：“知道了，请回。”