杜闵

两人一筹莫展，正商量间，王府小厮来问：“王爷，说好了明儿个要去上江，是坐船还是骑马？”

“骑马去。”成亲王觉得头痛不已，“事情都赶在一块儿了。去宫里，把北边随驾太监递来的折子拿过来，明日带给太后看。”他回头又对赵师爷道，“一个霍炎，什么了不得的人物。他们盯着这个不放，是存心给我下绊子。你叫步之告诉东边来使，我这里正想别的避人耳目的法子，务必劝动他们继续西进。”

“是。”

“怎么回事？”成亲王甩去朝服，拿着手巾擦脸，“怎么到了双龙口就不走了？”

“这里是于大人的密信。”赵师爷从怀里摸出信交给成亲王。

成亲王展开，按一四七、三六九的顺序在各行中取字，最后读出来的竟是“去耳目，杀霍炎”六字。

“王爷，”赵师爷凑上前，“于大人怎么说？”

成亲王道：“东边的人要我拔清皇上的耳目，才肯过京。”

他接过手巾擦了脸，觉得精神一振，回头问跟来的王府小厮道：“晌午饭递进来了吗？”

“递进来了。”

“摆在东边吧。探花也一起来。”

“是。”那太监笑道，“递来的时候就预备下了探花爷爱吃的酿百花海参和烤樱桃。”

所谓烤樱桃就是只取田鸡两只后腿，上了清汤、糖色，温火烤制，直至腿肉向上缩成一团，露出一段骨头，很像带梗子的樱桃。

“所谓耳目，指的是霍炎无疑。”赵师爷道，“王爷当如何处置？”

“霍炎杀不得。”成亲王道，“所谓欲盖弥彰，不过如此。”

“那么弄到京城外面去如何？”

“京城外？”成亲王道，“那只有让他回寒州了。不过皇上正在前方开战，要他回去省亲，必遭人非议，他定不会从命出京。”

一时说得赵师爷也十分为难，想到霍炎从未领过正经差事，要派他外省办事，只怕阁臣嫌他年轻不让去。

霍炎因而笑道：“上回说了一句，王府里倒记得了。两只樱桃，一条生灵，罪过。”

那太监道：“就是探花爷说，朝拨碧水莲蓬绿，夜点绛唇樱桃红。奴婢们才记得。”

“那还是我的错了。”霍炎大笑。

一时将赐给阁臣们的饭也在西暖阁里摆好了，成亲王才携霍炎用饭。大热天的，成亲王也只用些清淡饮食，最后上来的点心，是冰镇的银耳羹。那太监将冰盒子捧到成亲王面前打开，成亲王看清了盒盖子里赵师爷写的一句话，微微蹙眉，将里面透了明的白瓷碗接了过去。那小厮蘸了冰上的水，将字迹抹去，悄悄擦了手，才将另一碗奉与霍炎吃。

成亲王下午坐卧不宁，敷衍了一会儿，便称天热头晕，交代了霍炎几件事，匆匆回府去了。赵师爷迎在门前，躬身施礼。