阿纳

“仍是臣失察，让苟丽忽在眼皮底下做这等动作。好在有奇兵突袭苟丽忽河北大营，匈奴人未成大事，不然臣的罪过万死难赎。”

“你却不必自谦。”皇帝笑道，“这一两日朕听到的都是你们这些言不由衷的谦辞。京营也好，震北军也好，此次能抗住阿纳的偷袭，都是大功劳。都快起来说话。”

他俯身，更亲自挽起了辟邪，见两人都安稳坐下，方接着问：“你疾驰回来密奏，定是有极要紧的事？”

辟邪匍匐在地，战栗道：“奴婢罪该万死。奴婢揣测许久，一直不敢确定。只是看洪定国自到了北方，行事素有主张，又听闻皇上遇袭之日，洪州军中一派整肃，没有半分惊惶，终于敢有个八九分的把握。昨日不敢向洪州军求援，亦是担心洪州人趁乱对皇上不利，倒不如京营死战，待震北军来援。”

他浑身瑟瑟发抖，两臂上的青衣正渐渐渗出暗红的血渍。

皇帝按住额头，让惊怒慢慢平息。“你起来。”他最后长吁了一口气，“朕怒的却未必是你。只是想到被洪州如此算计小觑，朕怒的是自己的无知可笑。”

“奴婢不敢。是奴婢失察，亦是奴婢犹豫不决，不曾禀报。经此一战，细想之下实在是冷汗涔涔。只求皇上开恩，容奴婢在皇上身边服侍报效，待凯旋之后再做处置。”

“处置什么？”皇帝叹息道，“舅父威名远播南北之际，朕还未出生呢。只是这个跟头，可不能栽在这里不起来了。”

“奴婢不清楚。”辟邪道，“军中都是汉人汉臣，不惜自毁长城而得利的，其主恐怕在南边。”

“东王的人？”皇帝脱口而出。

辟邪道：“行銮中人口庞杂，现在一一质询，譬若大海捞针了。奴婢以为尚不到彻查的时机。”

“这也算不上你的罪过。”皇帝道。

“奴婢不当之处，却另有其他。”辟邪道，“纵然内应时机具备，阿纳要得手，却又有一样要紧的关节，便是凤尾滩以东的洪州军。此次阿纳用于偷袭的精锐，是自震北军与洪州军之间的罅隙中突入的。他敢于无视被洪州军夹击之险，孤军深入，其实对洪州的异心了然于胸。洪定国其人，自命不凡刚愎自用，大节上却行事不决。得知阿纳偷袭皇上行銮，必生犹豫，援与不援思量之间，只怕阿纳已然得手。只是，奴婢却觉得，洪定国是绝不会援兵救驾的。”

“皇上圣明。”辟邪叩首道，“这两件大事上，绝不可吃亏。”

“大将军回来了。”小合子在外禀道。

皇帝忙一迭声叫。

姜放大步走了进来，先望了一眼仍在地上跪着的辟邪，向正座的皇帝叩首道：“皇上无恙，臣方有寸土自容。”

“多亏你了。”皇帝道，“震北军到得及时。”

皇帝摇摇头，道：“正如你说，朕是万军之主，有闪失，必殃及全军。凉州一破，洪州首当其冲。行銮被袭，于洪州没有半点好处。”

辟邪喟道：“这本是挟持洪定国北上的缘由。然而……”他望着皇帝道，“奴婢以为，洪王本人就在努西阿河。”

皇帝背上猛然沁出冷汗。

就在自己被袭之际，洪州军正在一侧默然伺机，若阿纳当真得手，此刻在努西阿河畔的洪王便是全军至高无上、毋庸置疑的统帅。生死一线间，这大军、这天下几乎被人轻而易举地夺了。

皇帝森然盯着辟邪的面庞，狰狞如狂，压抑着咆哮的声音，怒道：“你是什么时候知道的？竟敢瞒着朕？”