阿兰扎

小顺子忙问：“师傅这就要下营了吗？”

辟邪抬起眼睛，看着一地尸骸，道：“这里都是死尸，如何下营？往西二十里，是羌胡人的营地，我们那边扎个堆吧。”

游云谣便命令官号角集结，正在绵延数里遍地尸骸中收拣兵器、处置伤敌的震北军都闻号上马。

皇帝笑道：“你与霍炎甚好，自回銮后，无一日见他打起精神的，可知什么缘故？若不喜欢在朝廷做事，朕大可发他去塞外充军。”

“断无此事！”陆过大惊失色，忙道，“皇上恕罪，断无此事。臣想，霍炎颇有苦衷，他本是寒州世族，孤身上京，母亲妻弟仍留在寒州。先寒州被焚，霍炎正在军中，自始至终，都未曾有暇打听母亲下落。现回了京城，才托臣询问臣兄陆巡，这些天怕是忧心忡忡。”

“啊。”皇帝恍然大悟，惭道，“朕失察。他是忠孝之人，一直在御前效命，不能尽孝，必是难过的。”

“正是。霍炎近日一直在值房住着，日夜候皇上差遣。要说他不愿为朝廷做事，是绝不能够的。”

辟邪看到的皇帝批复，毕竟还是姜放抄出来连夜快马送来的，到他军中时，已是清晨。看到血指印沾在了雪白的纸上，辟邪才发现手上都是未干的血迹。

原先身边常在的成亲王、吉祥、如意、辟邪等一概不见踪影。皇帝北伐回銮的疲惫里更添了些孤独。因此见到陆过时，甚是喜悦，闲聊了几句后，将京营嘉奖的名册交于他。

陆过果然问了：“臣斗胆请教皇上，总督辟邪不在此中是另有封赏么？”

皇帝叹了口气：“现太后、太傅及御史等俱力谏朕不可封赏内臣领兵，只怕开了这个先例后，内臣势力渐大，重蹈前朝覆辙。今翁直劝朕，若不明奖，京营将士恐生不平。朕亦是左右为难。幸现仍在皇后服丧中，诸赏不封，且看如何与他们周旋，过了年吧。”

陆过回想着那白衣沾血，只剩灵魂支持在病榻上的少年，一时清明无惧，禀道：“臣以为总督实则并不在意封赏的。其时潜入匈奴王帐，得了盟约信物，明知被俘便是引颈就戮一条路，仍是护得盟约回到中原大营。臣自各方听说，总督身陷匈奴王帐时，几被当作人牲献祭，左臂就是行刑时被生生砸断，能为皇上豁出性命去的，普天之下大有人在，而知残虐，抵死不屈的，臣扪心自问，自知并不能做到。死士固然可贵，而甘受非人折磨而竟功成的，是不会拿爵禄来衡量忠勇和与天子的同袍之义的。”

皇帝望着他默然半晌：“省之，你一语中的，他现今依旧纵横塞外，心中定视这禁宫如同囹圄，爵禄更胜枷锁。朕心中所想的封赏，比之他所做的都是微尘。只是朕为求自己心中安慰，将能给的，都给了他罢了。”

小顺子忙接过折子，替他净了手。

游云谣道：“有什么要紧的事，需要连夜送过来？”

辟邪苦笑道：“皇上在责问奴婢在白原河以北做什么。”

游云谣笑道：“皇上对总督大人固来怜惜，望大人多在大营休养，此时听说还在战地奔波，一定是忧虑的。”

“将军说的不错，不管是什么战绩，令皇上远在京中仍在为奴婢忧虑，都是罪过。”辟邪道，“正腹拟请罪折子呢。”

“总督若听见皇上肺腑之言，一定是感激的。”

“然而省之……”皇帝望着他问，“辟邪他要的是什么呢？”

陆过抽了口冷气，细细想了想，道：“臣着实不知。”

“也罢。”皇帝长叹一声，“他那个人精灵古怪的，也许只是觊觎太后的公主明珠，也未可知。”

陆过哪似吉祥老成，只是张着嘴目瞪口呆，不知如何回话。