清象亲王

李及道：“总算是回来了，皇上惦念得很，若过几日如意再回来，那就是师兄弟大团圆，想想就是喜极而泣。”

皇帝冷笑道：“他们哪里和你是师兄弟了？如意回来哪里还有你在内书房的差事？他回来你就快快滚，见了心烦。”

众人都陪着皇帝笑，皇帝见辟邪笑容虚弱，不忍道：“还是病着吗？”

“奴婢只是路上赶得急了。”辟邪道。

“皇上……”他像是多日没有说过话了，有些艰难地启唇，目光缓慢而迟滞地停驻在皇帝面庞上，不知道在寻找什么。

皇帝与他相识至今，从未见他有过一瞬的迷茫，而这样痛楚恍惚的形状，让皇帝竟心生怜惜不忍的念头——想到辟邪回京，他曾心生畏怯，胸怀杀机；而此刻，他却觉得辟邪回来得太晚了——“辟邪。”皇帝心中的忧惧和喜乐均变作伤感，几乎是哽咽地道，“不要再走了。”

“是。”辟邪的微笑似大喜又似大悲，一瞬间被无尽的思绪冲击得天旋地转，却突然迸出了些光彩，“奴婢若能在皇上身边多侍奉一日，便是一世的造化。难怪奴婢二师哥如意一直在抱怨皇上召他回京太晚。”

“和他比没甚意思，他指望像条藤蔓缠在朕身上才好。”

原当是调侃取笑的话，两人却都没有那么高涨的兴致，更愿静静对望，忘却诸多纷繁的前因后果，享受片刻安宁平静。

皇帝只觉心中每个角落都被母亲的目光洞穿，跟着太后一起沉默着。

“也没别的事。”太后最后笑了笑，“訸妃忙宫里的事，谐妃又有了身孕，后宫也当充实，临幸过的人，不要扔在上江，那算怎么回事呢？”

“是。”皇帝不禁也笑了，“以为母后不喜欢，就没带回来。还是母后心疼儿子，又体恤她们。”

“那也是个爽利的姑娘，虽然是民间来的，但看明珠就知道，哪点比官宦世家的差呢？”

闲话到这里，太后也有些乏了，皇帝告退出来，时辰还早，便缓缓踱回乾清宫。只是刚过乾清门，便觉身周微微的异样。

皇帝握起他冰凉的手指，在手心里紧了紧，拽着他往大殿走。“来吧。怎么没听到你路上的音讯呢？”

辟邪落后半步紧跟着皇帝长长的步子，有些吃力地道：“奴婢想着朝廷里必有人出来接，皇上那时说得一句礼如亲王，朝中人都少不得当真要纡尊降贵地另眼青看奴婢，礼节上必要繁重的。一则是不敢折辱大臣；二则奴婢也是疲累，省些事反倒便宜。”

说话间殿上的内臣都跪候圣驾，吉祥行了礼，笑道：“这般内书房得用的人可多了，只看皇上什么时候才舍得派差给辟邪。”

李及见皇帝既是高兴又是心疼，不免做作地擦着眼晴。

皇帝见了忍不住呵斥道：“你这是在哭什么？起什么哄？”

虽然是比平日更甚地死寂，却有股不寻常的暗流在每个人身上骚动着。巢州战事带来的无尽焦躁充斥的乾清宫，似被一股飓风清洗了一遍，天色透亮了一层，每个人面色身姿都有好些日子不见的勃勃生气。

白玉长阶之下，青衣小监们已在銮驾前齐刷刷跪倒，只是其中一个最清瘦的身姿，让皇帝禁不住快步走了过去。

“奴婢辟邪叩首，皇上万岁……”

未及他的礼行完，皇帝已一把搀住他的胳膊，将他拉了起来。

——甚至比四个月前更加骨立形销。上次见的时候已堪称憔悴，而这次，双目中却没有多思清明的神采，只是清荡无垠的一片空阔，仿佛站在面前的，只是他的躯壳。