李双实

巷子深处有间酒肆冷冷清清却未打烊，后院的屋子仍在热气腾腾地向夜色里冒着青烟。他径直穿过店面，走到后院，在低矮的后房前驻足，轻轻敲了敲门。

“拿到了？”里面有人低声问。

“是。”

门开了一条缝，伸出一只枯瘦的手来，指缝里都是药物浸染成的黑色淤泥。

辟邪却艰难喝道：“住手。”向着明珠摇了摇头。

使节见有人在侧，不免大吃一惊，却见辟邪奈何不了自己，顿时“呵呵”冷笑，道：“内亲王，你中毒已深，说话都艰难，我也替你算了算，旧伤发作就是眼前的事。你续命能有三日便是造化了，却不知是殿下扳倒了訸妃娘娘在先，还是殿下伤发毒发在先呢？”他抽回足去，低头惬意地望着辟邪伏地喘息，“你已病入膏肓，就算是给了你药丸，也不过苟延残喘，还当自己是纵横草原呼风唤雨的英雄吗？现在是贺里伦要你生便生，要你死便死，要你不人不鬼，也是女王说了算。还望内亲王能清楚明白自己的处境。”他又缓下语声道，“内亲王又何必硬撑？只消赐外臣交接火炮的手令，不过片刻，便能痊愈如初。”

辟邪狠狠盯着使节，最终却挺不过剧毒随着反噬的内息四处奔流，艰难地自怀中取出手令。

“内亲王果然是识时务的俊杰。”使节俯身一把夺了过去。他正得意扬扬，却瞥见一旁的小监双目中腾腾杀气，忙又笑道：“外臣又岂能辜负殿下的美意？”他从袖中取出装着药丸的鹿角盒，交与明珠。“请内亲王先服了金箔包裹的那粒，连毒一并解的。外臣告退。”

他深深一揖，便甩着袖子扬长而去。

辟邪笑了笑道：“使节是聪明人，奴婢能勉强克制毒性不过片刻工夫，你我何必虚耗口舌？”

“是。”使节站起身来，道，“女王命外臣劝内亲王一句，此药的炼制，只由历代女王口口相传，到女王这代，炼制之法更是精进。中原神医辈出固然不错，但要破了这药的炼制之法，绝非中原所能。望内亲王审时度势，莫做无谓挣扎。”

“女王陛下所托，奴婢俱已遵命，宫内塞外都依陛下所言部署，若这等诚意都不能得陛下赐药，奴婢甚是觉得不平呢。”

“殿下此刻被荼毒得辛苦，何必虚费气力说这些话呢？药丸女王陛下早就精心备下，只消殿下能将火炮悉数赐予，外臣便双手奉上。”

“女王也说过，奴婢吃这个药就是饮鸩止渴，为一己生死任由女王索取无度，以女王和使节之见，似奴婢所为吗？”辟邪说到此处，自觉语声有些颤抖，停了停才接着道，“火炮百门俱已发送北疆，女王手中的火炮，但凡有毁损，必是继发的。这等优渥，也只是冲着女王体恤奴婢，为此就以为可以在奴婢这里予取予求，那也是太小瞧奴婢了。”

明珠怒得微微战抖，上前扶起辟邪的身子。吉祥也从内屋出来，一同将辟邪搀回椅上。

“不用理会我。”辟邪气若游丝，却神思清明地对吉祥道，“跟上他。”

司命大道近穿和巷一带鱼龙混杂，几处萧条的驿馆，隔着两个巷子，便是市井混居之处。原先此处多住船家、买卖小贩，自两座水门之外码头修葺完毕，住宿此处的外乡人也少了许多，行人、商家脸上都是些不景气的哀怨。

就算是小国的使节，驻京的所在，也是毗邻双秋、燃春两桥权贵府邸聚处，唯有贺里伦使节，就在这个寒酸的驿馆中长住。礼部问来，也只是道小国穷敝，又无甚要务打扰中原贵胄的清净，在此安居便好。

贺里伦使节执辟邪的手令自宫中出来，按捺住狂喜，先转回驿馆换了中原人的便装，心中万分雀跃地来回踱步，等到夜色刚一降临，便兴冲冲出了门。他熟门熟路地在小巷中穿行，从穿和巷附近，一直走到了嘈杂的小酒肆聚集的勾陈大道。

“内亲王又待如何？”使节嗤笑了一声，“非是女王小瞧内亲王，只不过黑州人闹得正凶，洪州父子，一东一西数万兵马，内亲王看在眼中，忧心如焚，岂肯这个时候弃了天下去呢？”

“天下有正主在。奴婢这样的阉人，再操心又有何益？女王青睐，觉得奴婢能操纵朝廷，其实……”辟邪说到此处，忽觉胸中麻痹之感层层涌出，浑身遏制不住地打起寒战，他抽了口冷气，语声愈发微弱，“其实奴婢能管的，就是大内的事罢了。若女王、国王能体谅，之后还能长久看顾，相互帮衬。不然，自訸妃起，凡牵扯在内的，都不免玉石俱焚。奴婢死在离都，那些炮还在北疆。要掉过头来，直接攻下贺里伦，也非难事。”

“玉石俱焚？”使节狰狞冷笑，欺近了一步，抬起足来，一脚将辟邪的椅子踢翻，见辟邪毫无防备摔倒在地，紧跟上前，踩住辟邪的胸膛。

辟邪气息一滞，胸口剧痛，呛出一口血来。

内屋的明珠闪身抢出，手中扣住银针就欲收拾了那使节。