贺冶年

“当然。”

辟邪看了如意的密折，也算松了一口气，拿着折子从值房里出来想禀奏皇帝知道，李及上前笑道：“六哥儿别费这个劲儿了。”

姜放道：“只因贺兄真正服侍的，不止当今圣上一人，你我拱卫不同，故而渐渐分歧。”

“内臣插手侍卫的事，官面上总说不过去，更何况还有司礼监的提督太监呢。”

他娓娓道来，不见有半分怨恨质问，令姜放迟疑不定。贺冶年微微一笑：“姜兄，十几年前，你、我再加上刘思亥，也能称得上‘北军三俊’，也曾惺惺相惜，引为知己，是何时开始生分的呢？”

“我不会平白无故招惹他们。侍卫戍防平日里自有惯例调度，想来不会有错，就怕有什么特别的情形，郑璧德乱了手脚。”

“既然如此，你告诉我，我领兵尽责二十余载，所向披靡，今日里，只求战死沙场却不得，反而手中无兵无将，无剑无枪。上，主公猜忌；下，旧部离散，是为何故？”

“好。”贺冶年不住微笑，精神又开始涣散。

栖霞于是叹道：“姜老爷急着升官，等升了官这里就不得常来了。”她心里未免有些委屈——自己还在念叨不休，却只怕这种顾虑从未在姜放的心里闪过一闪。

“原来如此。”姜放点头道，“贺兄的意思我明白了。”

姜放和辟邪此时都在为侍卫统领一职的人选绞尽脑汁，御前商量下来，只有姜放的副手郑璧德顺序升任。皇帝道：“此人的才干虽不足以与贺、姜两卿相提并论，但也中规中矩，这些年来没有出过错，就是他吧。”

“你是他的主将，以军令约束他，不会不从。我只求他不要像我这般，卷在朝廷纷争里，但愿他能一心一意地做他的军官，杀敌报国，就算有朝一日为国捐躯，也是死得其所，比我强上万分。”

姜放点点头，既然辟邪亲自要管这件事，那再好不过。他便放心领了皇帝的旨意，至小合口上任，由辟邪来往两地亲自带来大内消息。

“有。”

此时大军在凉王必隆的统领之下，早已出雁门五百里，在出云隘口驻扎，王举在二月二十六日会合大军，继续推进一百里，二十万骑兵分成四路，于努西阿河以南分筑壕营，守护相望，阻击开春南下的匈奴部族。

“你我一同选作大内侍卫，相互扶持，也有联手退敌的时候，算不算有些同僚的情分？”

同日，如意也顺寒江到达大理境内，大理太子段秉亲至码头迎接，公主隔帘答礼，并无失态之处。

心腹的人似乎还都太年轻，就算提拔上来，能否服众也难说得很，连辟邪在私下里也不禁叹道：“真是多事之秋。原打算贺冶年能替我们挡一阵子风，我们也好京营、宫内两头都抓住，现在看来指望别人都是靠不住。”

姜放道：“贺兄既然这么说了，我本不应推辞，只是天庆兄弟早已成年，不一定愿意听我的话。”

姜放道：“别人？郑璧德虽然才干平庸，却也是老王爷的旧部。主子爷指的自己人又是谁？”

“不错，你我并无私怨，然而朝中激流湍涌，择主犹如择木，我抱错了一根朽木，所以沉沦，怨不得人。”他喘了口气，再度振奋精神，“我贺氏一门，五十年间上将七员，到我这一代，只剩下我们兄弟二人从戎，我眼看是不行了，而我兄弟天庆，却不是个很懂事的人，仗着我的官职，从来都有些不知轻重。姜兄与我同僚二十载，就如他的兄长一般，请姜兄替我照顾管教于他。”

“这便是他的致命伤。除了你，我实在不愿意把这大内里里外外的戍防让到别人手上，京营方兴，又须得有你这样的人压阵，游云谣难得聪明，本来可以暗中协助郑璧德，现在却只能放在紫南门外不动。凡事难得两全，只好我多往侍卫值房里走动。”