探花霍燎原

辟邪道：“紫眸姑娘还好吗？霍探花最近常往那里走动，已经惊动圣听。皇上本想将紫眸赐婚与你，探花可有耳闻？”

霍炎笑道：“不是这一件，吴大老板动足脑筋不让我闹事，保我功名，才有我今日，大恩不言谢，你先等我磕两个头再说。”

霍炎道：“臣下一点小事，岂敢惊动圣上？”

“解元郎说的什么话，这寒江水面都是我罩的，都是乡里乡亲，替你打发几个小贼不算什么。”

霍炎大惊失色，道：“公公，何出此言？”

“原来是霍家太太说漏了嘴。”吴十六恍然大悟，道，“我是怕令堂急出失心疯来，才悄悄说给她听，要她不要着急，等外面风声过了，就放你回来，哈哈，想不到她一句话，就漏了底。”

辟邪微微一笑，从怀中取出一张叠得整齐的文章，用雪白的手指递到霍炎面前：“初次见面，一点薄礼聊表敬意。”

霍炎笑道：“我本来也不疑心，只是我前一天晚上就被绑走，家慈怎会知道我在外惹祸？”

霍炎打开一看，正是自己惹是生非的那篇文章，吓得急忙收在怀里，道：“原来是公公在寒州相救。”

辟邪也坐了，笑道：“探花请。”

吴十六说完就想走，霍炎拉住他问：“大老板，还有件事，我那篇文章在布政使司衙门里，是不是大老板盗出来替我消灾？”

霍炎思量半天，方才接着落子，辟邪见这局已经杀到中盘，霍炎又是替成亲王执棋，也不便赢他，攻势大减，下得飞快，最后自然又是和局。霍炎笑道：“公公棋艺超群，在下十分佩服。”

吴十六道：“这可不能随便告诉你，你只管好好会试，将来好好为官，就算报答我主上恩义了。”

“哪里，”辟邪道，“怎么比得上寒州霍大才子。奴婢去年在寒州时就闻霍探花美名，当时不及相见，甚是遗憾，今日托王爷的福，能和探花郎手谈，回去说与师兄弟们知道，定让他们艳羡。”

“嘿嘿，”吴十六尴尬一笑，道，“解元郎当真聪明。”

辟邪打住他的话头，微笑道：“不是什么相救，当时不过觉得你的文章好，拿出来看看，第二天走时忘了放回去罢了。”

“我喜欢吴大老板爽快，可别和我闪闪烁烁。你在寒江水面上的势力哪个不知？要找到我，两天就够了，哪里会用得着十天半个月的？家慈性子柔弱，我被人绑走多日，早就急死了，还等得到我回来打我骂我？”

霍炎心道：哪有此事。对辟邪十分感激，望着他的晶莹面容，不知如何答谢。

吴十六一把拉住他道：“且慢，这是从何说起，什么闹事不闹事的？”

霍炎听他教训得有理，道：“是，现在才知道吴大老板不但神通广大，更是懂大节的人，不知是哪位尊贵人请大老板相救？”

霍炎连忙跟着客气谦逊，道：“原来去年在寒州的就是辟邪公公，在下在寒州籍籍无名，难为公公知道。”

吴十六道：“你们年轻人就是胡闹，好端端为了一个小小的董里州葬送大好前程，真是不知轻重。本来我也懒得管你们读书人的事，不过我主上爱惜你是个人才，令我全力保你功名，要不然你现在大牢也坐了，才知道厉害。你日后在朝廷当差是一定的了，千万记得这次教训，行事之前，切切三思，否则后患无穷。”

辟邪一笑：“探花郎过谦，你一篇文章告倒两名大吏，激起一场民变，当真是前无古人，后无来者，可以堪称闯祸的天才了。”

霍炎正色道：“只是这场祸是我惹的，如今自己风光，其他人倒是遭我连累。”