寒州十六郎

“我好好地养病，就是你找麻烦，不被你整死，就是万幸。”宋别一脸病痛，说话有气无力，只有双目仍似刀锋般在吴十六脸上扫过。

“我叫小顺，”那少年见她美貌，不住抢着答话，“这是我师傅，名叫辟邪，在家行六，这是我师叔康健，在家行七。”

吴十六知道他不好对付，打个哈哈道：“这是什么话，老友重逢，快屋里请。”

陶先河吃了一惊，道：“这个人我可惹不起，本来想咱们先下手为强，逼着宋明珠关门，就算他生气，念在和帮主多年的交情上，也会作罢。现在要我和他正面交锋，嘿嘿，饶了我吧。”

“是。”康健轻轻一拂袖，三柄兵刃“哆”地钉在郭十三脚前，嵌入青石足有两寸。康健笑道：“对不住，届时登门向你们吴大老板致歉。”

“你自然不是他的对手，你让二十郎去说，他从前和宋别交情深厚，应能成事。”

辟邪回头对康健道：“这就是你的不是了，拿了人家的东西，还不快还去。”

李双实人称“二十郎”，是承运局的开山元老，在帮中德高望重，是仅次于吴十六的人物。当年随吴十六南下创业，身经百战，如今承运局沿寒江的十大分舵的舵主骨干，六成都是他手下的亲随弟子。现在听了陶先河的话，十分不情愿，又不能随便驳吴十六的面子，第二天只得悻悻出门，赶往宋别养病的郊外宅院。

“住口！你不必多说，只管做你的钦差太监，少来管我的事。”

陶先河道：“帮主说的不错，十三郎，你见过他们，现在就去盯着摸清他们的底细。”

辟邪点点头，笑道：“话不投机，何必多言？十六哥，过些日子我还来。”

郭十三平时嚣张，见了陶先河却连大声也不敢出。吴十六道：“不可如此鲁莽，这次京里下来的人就是三个年轻的宦官，听十三郎说起来，情形倒是有些相似。”

吴十六仍旧笑眯眯将他送回堂上，众人又说了几句闲话，不等承运局留饭，便告辞回程。吴十六对陶先河道：“这次进贡的事已成定局，看他们要的船队的数目，少说也要进贡千匹上京，我让你办的事如何了？”

郭十三见这四个人像老相识一般，客客气气往里走，全没把他们放在眼里，怒道：“喂，站住！”

吴十六只道大事已定，正在局里等着他的消息，想不到不但李双实一脸铁青地回来，后面还有一个瘦如干柴的长须中年人慢吞吞从车上跟着下来，正是当年人称“金针素手”的宋别。

小顺子这辈子还没有让人称呼过少爷，不禁眉开眼笑，走到明珠面前，仔细打量，见她不过双十年华，尖尖的下颌，清秀异常，微笑时平生出一种极媚的神态，动人心旌，连他自己都发现自己神情恍惚起来，忙作了个揖：“姐姐惠赠，却之不恭，受之有愧。”

吴十六抽了口冷气，忙提上鞋，笑着迎上前去。“老宋！别来无恙？”

“哦，”明珠笑道，“原来是六爷、七爷、小顺少爷。这里的绣件都是不卖的，三位远来，相赠一二，倒是不妨，里面请。”

平时管事的师爷陶先河坐在吴十六身边恨声道：“我便说你是个蠢物就是了，你不是那三个人的对手不错，难不成他们会在绣馆里待一辈子？就算那个明珠厉害，不过是个女流之辈，等他们一走，这个绣馆还不是任你们要拆就拆？”

“今年上等的新丝市面上本来就少，九成已经在我们库房里了，虽说买进时价格甚高，不过等他们开始织造进贡用绢，只怕就能翻个跟斗。”

十一个人灰溜溜回到承运局，向吴十六将事情学说一遍。

“好，”吴十六笑道，“就是这个手段。撷珠绣馆那里也要快办，说不通宋明珠，不会去找她老子吗？”

郭十三见他武功高出自己数倍，只怕那个辟邪更在他之上，心下思量没有胜算，只得对手下人吼道：“还在这里做什么？等着挨刀吗？”