明珠

康健拽了拽辟邪的衣角，使了个眼色，辟邪微微摇手，命他不要作声，向布政使司的师爷拱了拱手道：“师爷请回吧，这便到了码头，各位要务在身，我等也是归心似箭，不烦各位相送了。”

只见船舱中的少女眉梢既柔，眼波且清，正是撷珠绣馆的宋明珠。

明珠端了碗粥进来探病，奉到驱恶面前，喂与他吃。驱恶笑着喝了两口，突然呛出一大口血来，喷得雪白的米粥里一片殷红，不由得吃力地靠回枕上，望着明珠微笑道：“姑娘，你可真像我妹妹哪。”话落眼光渐渐涣散，烛光下含笑气绝。

小顺子提着行李，认准来时坐的白帆船，刚往船舱里一探头，就是一声欢呼：“明珠姐姐。”

明珠虽只与他相处一天，却知他心地良善，颇有侠气，心下也十分伤感，正想安慰辟邪，却见他晶莹的面庞上冷然无泪，喃喃道：“你为什么不恨我，为什么不恨我？你的弟、妹早已被师傅杀了灭口，你还待我像亲兄弟做什么！”随后一把推开明珠，夺门而出。

“不可，”辟邪道，“我们只是来采办丝绸，领的是内差，多一句嘴，今后便多一件罪名，回去捡自己的事回明皇上就是了。”

明珠笑道：“是我父亲见九爷只身在险地，姜放又有诸多不便，我虽武功不如九爷和姜放，但是个女子，九爷在宫中分身乏术时，定能助九爷行事。”

“你且听我说完。世道轮回，有前因方有后果，仇是报不完的。师哥就要死了，你曾言道，要太后双倍偿还，可是人命只有一条，你能让她死两次吗？你在她亲属儿子身上报仇，他们又与你何仇何怨？要说师哥现在的光景，不能怨恨太后，要说恨，师哥应该恨的人就是师傅了。他废了我的身子，又以我的兄弟、妹妹要挟，要我做了你的替身，可是他对我倾囊相授，又时时呵护，我从小没有爹娘，他待我们就像亲生父母，又重新给我兄弟，我心里对他还是万分感激。师傅现在想必已在泉下等我，”驱恶说着不禁一笑，“他当年言道，收了七个徒弟才是名副其实的七宝太监，如果见了我今晚就去，一定怪我早死，害他身后这么快就变成了六宝太监，呵呵。”

辟邪知道其中必有内情，将她叫到船头，低声道：“姑娘这是要做什么？”

辟邪念起当年进宫的情状，依旧是忧愤如锥，刺得自己千疮百孔，一时说不出话来。

康健和小顺子这些天去过撷珠绣馆多次，和明珠已经混得熟了，知她针法天下无双，又喜欢她温柔爽快，见她要上京，自然心中大喜，连连称是。

驱恶既死，立即有人飞报慈宁宫得知，洪司言见太后已经就寝，低声屏退来人，微一犹豫，仍将太后轻轻唤醒。

康健道：“师哥，这件事要不要奏明万岁爷得知？”

“什么大事？”

布政使司的人都知今天有人结伙闹事，也不便久留，说道：“一路顺风。”随即急匆匆赶了回去。

洪司言道：“不是什么大事，半个时辰前，驱恶死了。”

“得罢手时且罢手，小六，就听师哥的一句话，不要做得太绝，到时后悔。”

明珠笑道：“非也，公公要带绣工上京，那福地绣坊的人是什么庸手，在宫里不过让人笑话寒州无人，我已和常重元说了，要去就是我去，哪轮到他们了？”

辟邪道：“师哥，你说的话都对，但我如今只觉满腔仇恨无处发泄，似有一柄利刃就要从身体里脱鞘而出，如何罢手？”

辟邪笑道：“姑娘也来相送吗？”

驱恶淡淡笑道：“我不指望你现在答应我，你能记得就好。”