欺诈者传（三）

被释奴对皇帝说：“我不会乞求您放弃自尽的念头，去面对被敌人刀剑切割的羞辱。我只乞求您，最尊贵的陛下，请你再等一等，要对您的卫队多一些信心。请您看看他们，他们正为了您而拼死一战。难道您就不该为他们的这种牺牲再等一等么？如果你现在就急着结束自己的生命，那这些还活着的卫兵们又该为了什么而战斗呢？”

皇帝回答说：“我不愿他们这样白白为我死去，如果我死了，他们便可以向敌人投降。但因为你这样劝说我，所以我愿意再等一会儿。可是，如果我看到我的士兵已不可能抵挡住我们的敌人时，我就会立即结束自己的生命。”

随着战斗的继续，环绕着皇帝所在高台的防御圈也在不断缩小，但剩下的近卫军们非常顽强地抵抗着。他们紧紧地靠在一起，彼此保护，他们每牺牲一个人，都会让敌人付出好几条人命。然而，每隔一段时间，麦尔迪德那可怕的魔法火球落下时，都会在他们中间打开一个缺口，这令近卫军们的处境越来越不利。

当又有一支新的队伍出现在另一个方向的山丘时，拉科决定放弃了。他抓起匕首朝自己的胸膛扎了下去，他身边的那个被释奴用自己的身体挡住了匕首，接着，那个被匕首扎伤的被释奴忽然欣喜地叫道：“快看呀，我的陛下，那是来帮助我们的军团！”

果然，皇帝清楚地看到，因为那支队伍的出现，敌人出现了一阵混乱，而那支新的军团也趁着他们混乱的时候，迅猛地扑向他们最薄弱的地方，像一把锋利的刀子切面包圈一样将他们的包围圈切开。那支新的军团就这样与近卫军团汇合在一起，当得知皇帝仍安然无恙时，他们发出了喜悦的欢呼，接着便与近卫军们一同向敌人发起了猛烈的反扑。

麦尔迪德与皇帝拉科是在5月20日的早上出发的，当天晚上他们在中途休息了一下，第二天一早急不可耐的拉科便催促众人启程，他们在午后到达了贝亚人工湖。麦尔迪德先让两队十来人的角斗士先在湖边格斗供皇帝观赏，他告诉拉科，真正的湖上战斗将在下午开始。而在这一天的凌晨，得到消息的苏图才出发赶往人工湖。

下午3时左右，一直陪伴着拉科的麦尔迪德起身向皇帝表示自己得离开一阵，他说自己要去监督角斗士们的准备情况并指挥接下来的战斗，以免出现混乱的局面。拉科还亲切地与他开玩笑，说如果接下来的战斗不够精彩的话，他就会让麦尔迪德与他随行的十个宠姬进行额外的“战斗”表演。麦尔迪德微笑着向皇帝保证，即将开始的战斗一定会精彩之至，之后他便走开了。

不久，数量庞大的角斗士在近卫军的包围中登上了巨大的战船，他们分为红绿两个军团，手中的武器都粗糙而又简陋，根本无法与近卫军们的精良武器相比，因此拉科一点也不担心自己的安全。两个角斗士军团分别从湖的两边登船后，两支舰队便开始面对面地互相靠近，按事先的安排，一旦到了合适的距离，双方就会登船展开血腥的厮杀。

然而，直到两支舰队靠拢合并为一支舰队后，湖边高台上瞪大双眼的拉科也未看到一点开战的迹象，他只见到那支庞大的舰队纷纷掉转船头，朝他所在的方向迎面驶来。这顿时在近卫军中引起了一阵骚乱，他们慌忙行动起来，在皇帝所在的地方与人工湖间组成一道保护的屏障。

很快，近卫军中开始出现了真正的恐慌。因为他们远远看到，战船上的角斗士手中所持的已不仅仅是那些简陋的武器，他们正从船舱里取出大量寒光闪闪的剑、投枪、盾牌以及别的优质武器，在散发这些武器的过程中，角斗士们不时发出阵阵令岸上的近卫军们心惊肉跳的欢呼。

这支新的队伍正是及时赶到的苏图的佣兵军团，这支帝国最精锐的部队完全扭转了战局。

麦尔迪德很快发现坏了自己大事的竟然是自己的父亲——自己一心想要帮助的那个人。这令麦尔迪德怒火中烧，他失去了理智，直接冲向苏图，结果被人从马上打了下来，几名佣兵将他俘虏。

在他被俘虏后，他手下的那些人，不管是士兵还是角斗士，没有一个人投降或逃走，所有人都战斗至最后一刻，直到最后一个人倒下。

战斗结束后，佣兵军团与近卫军团，这两支最优秀的军团，竟然所剩无几。

皇帝拉科终于如愿以偿，他亲眼目睹了一场无比惨烈的战斗，面对四面堆积起来的尸体，他没有丝毫厌恶感，只觉肃然起敬。就算是身经百战的苏图，也很少见到这样血腥残酷的场面，但他根本无心感慨，因为他必须立即面对如何处置自己谋反的儿子这一棘手问题。

从未亲身经历过战争的拉科，并不清楚死亡的威胁已经临近，他拒绝了近卫军长官要他逃走的建议。他甚至产生了一个无比荒唐的念头：这会不会是天才的麦尔迪德为我设计的精彩一幕呢？为了让我亲眼目睹完全真实的战场，他才故意这样巧做安排。

像是着了魔的皇帝拉科站在近卫军身后的高台上，目不转睛地看着慢慢接近岸边的庞大舰队，当战船靠岸，角斗士们怒吼着冲下船杀入近卫军排好的阵列时，极度兴奋的拉科不禁发出了一声尖叫！

人数众多又训练有素的角斗士们迫使近卫军的防线不断收缩，而就在此时，另一支队伍出现在了皇帝身后的山丘上，他们身上穿着帝国军团的制服。拉科以为那是属于自己的军团，他马上派出一队近卫军去迎接这支队伍，结果前去迎接的士兵全被对方打倒在地。那支来历不明的军团杀气腾腾地向皇帝扑来，近卫军的长官们急忙又调动兵力来保护后方。

此时，站在高台上的拉科很明显地看出自己和近卫军已被刚刚出现的军团以及角斗士们所包围，刺耳的砍杀声在他周围此起彼伏，而且，他还绝望地在敌人的队伍中看到了身着醒目的蓝色长袍的麦尔迪德，那位法师正施展法术，将一个个威力惊人的魔法火球投到近卫军最密集的地方，令他们死伤惨重。

颓然坐下的皇帝脸色苍白，双眼无神。他终于明白，自己的死期已至。他命人给他拿来一把锋利的匕首，打算当场结束自己的生命。这时，他身边的一个被释奴劝阻了他。