立储风波
然而冠礼、婚礼和册立太子礼，则被拖了又拖。甚至确定了册立日期后，皇帝还要不停地找借口延迟，一会是钱粮不足，一会是册宝未完，不一而足。只是这些托词都被首辅沈一贯顶了回去：缺什么以后补，日期不能变。
太后勃然变色：你难道不是？
皇长子这才成为皇太子，虚龄二十。
皇帝撇撇嘴说：他是宫女的儿子。
这时，已是万历二十九年十月十五日，次年二月十三日又举行了婚礼。三天后的深夜，陛下突然在启祥宫紧急召见首辅沈一贯。他悲切地说：沈先生来！佳儿佳妇（指皇太子和太子妃）今付与先生。先生辅佐他做个好皇帝，有事还谏正他，讲学勤政。朕见先生这一面，舍先生去也！<sup><a id="noteref_31" href="#footnote_31">[31]</a></sup>
王锡爵说：差了四岁，怎么相等？
哈哈，又不打自招。私意是啥？说来听听！
万历只好让步。但他又出幺蛾子，要预算。负责此事的内承运库太监揣摩帝意，开了份天价账单。
万历自知理亏，只好公开表态：立储以长幼为序，祖宗家法，万世当遵。朕仰奉成宪，俯察舆情，岂肯以私意违拂公论？国本有归，朕已明白晓示，待期举行。
户部说：开支太大。
其实，万历那点小心思谁都看得出，他就是要立郑贵妃的儿子。但这不但违背祖宗成法，会被舆论谴责，就连慈圣皇太后也不以为然。某天，皇帝到慈宁宫向母亲请安，太后便问：外廷诸臣多说该早定长哥，如何打发他？
原来，皇帝是要托孤。
宫女的儿子，怎么就做不得太子？
皇帝说：没有钱吗？那就多等几年。
没错，慈圣皇太后原本也是宫女。
户部只好勉为其难，皇长子朱常洛的出阁典礼也在二十二年二月初四举行，其实没花多少钱。王锡爵终于完成历史使命，便在三个月后的五月二十三日告老还乡。<sup><a id="noteref_30" href="#footnote_30">[30]</a></sup>
皇帝猛醒，吓得扑通跪下，半天不敢起身。