三

雷金纳德听一个后生敢质疑自己，脸色愠怒，但还是忍着不悦答道：“卖家急需现款，用作另一笔投资。”

玛格丽出了房间。

这时候内德·威拉德插了进来。罗洛愤愤地想，不消说，他瞧见菲茨杰拉德求威拉德帮忙，心里自然得意。不过内德一本正经地问：“那主人为什么现在就卖？”他狐疑地问。“只要再等两周卸货，就能赚足全额。”

爱丽丝似乎大吃一惊，过了一会儿罗洛才琢磨明白。父亲明里说邻里相互照应，暗中却是威胁。弦外之音是，倘若爱丽丝不答应，那么雷金纳德就要在港口找她的麻烦。

“好闺女。”

雷金纳德压低嗓音说：“爱丽丝，咱们街坊邻里的，有事相互照应。你的船货到了库姆港，我会行个方便，你明白吧。你也要帮我一把。这是王桥的规矩。”

玛格丽站起身问：“我可以走了吗？”

罗洛心知这话说得荒唐。风险一向存在。

爱丽丝摇头说：“不能说让就让，得有宫里的许可——你一时也拿不到。”

主教对简夫人打了个手势，对方过去开了门，等在门口的雷金纳德迈进门，瞧着玛格丽：“嗯？”

雷金纳德答道：“我以海关司库的职务做抵。”

“对不起，父亲。”

罗洛心里一沉。一无所有的人是拿不出抵押的。这等于变着法子拒绝。

简夫人提醒：“你是不是该感谢主教，引你重新踏上天主恩宠之路？”

“不会有风险。只要两周多一点，定然还上。”

玛格丽转身对朱利叶斯说：“多谢主教。”

爱丽丝说：“这么一大笔钱要是赔了，这个风险我担不起——您也理解吧。”

“好了，”简夫人说，“这回可以走了。”

“理应如此。”

最后她开口说：“我需要抵押。”

一时间谁都没有说话。大家都在等她开口。

双方沉默许久，爱丽丝思考对策。罗洛猜得出她在想什么。她不想借钱，但是又不敢得罪雷金纳德这种要人。

她最终说：“我答应嫁给巴特·夏陵。”