二

艾莉森劝道：“弗朗索瓦——”

“令堂是不是心地善良？”皮埃尔知道，几乎没人会回答“不”。

他无助地摇摇头，跑出了房间。

“这么快！”玛丽叹道。两个姑娘齐齐地望着弗朗索瓦。

贝特朗诧异地睁圆了眼睛。“我一直搞不明白拉里维埃先生为什么肯为我出这么多力？”

玛丽五岁时就和弗朗索瓦订了婚约，就在她来法国前不久。订婚纯粹是政治联姻，王室的婚姻一向如此；这场婚约是为巩固法兰西和苏格兰的联盟，以共同抗衡英格兰。

他于是又说：“有一位长者——不是令尊——曾提点过你，至少一次。”

两个女孩渐渐长大，怀疑这婚事要无疾而终了。三国之间的关系可谓瞬息万变，伦敦、爱丁堡和巴黎的谋臣常常论起玛丽的其他夫君人选，却一直没有定论。直到现在。

那年玛丽五岁，艾莉森八岁，两个人被迫从苏格兰来到法兰西；人生地不熟，语言又不通，两个小女孩吓得不知所措。体弱多病的弗朗索瓦成了她们的玩伴，三个孩子结下深厚的友谊，是那种患难与共的情谊。

“令堂帮过一个下凡的天使，所以这个天使一直在守护你。我就知道。”

艾莉森总觉得玛丽需要呵护。玛丽有时候任性固执，需要有人劝着。两个姑娘都喜欢弗朗索瓦，觉得他像无助的小猫小狗。弗朗索瓦则把玛丽当仙女一样崇拜。

“不可思议——你说得对！”

现在，三个人的友谊马上要面临考验，说不定要就此中断。

他强迫自己别再想了。这不是扪心自问的时候：贝特朗要上钩了。

弗朗索瓦好像痛苦万分。“我爱你，”他对玛丽说，“我想娶你为妻——等我长成男子汉的时候。”

“这就是了。”皮埃尔想起自己的母亲，要是她知道儿子靠骗钱为生该多么失望。他替自己开脱：是贝特朗自找的，他好赌又贪杯。但是，即便在假想中，这个理由也不能令母亲释怀。

玛丽同情地握住他的手，但他没忍住，眼泪夺眶而出，接着挣扎着站起身。

“家母堪比圣徒。”

“那可不是修士，而是你的天使。”

玛丽抬起头，面露微笑，但一瞧见艾莉森的神情，立刻警觉。“怎么了？”她说法语已经不带丁点儿苏格兰口音，“出了什么事？”

“五岁那年走丢过一回。我以为家在河对面，差点淹死，幸好一个托钵修士路过救了我。”

艾莉森冲口而出：“复活期第二主日那天，你们两个就要结婚！”

“他是你的天使派来的。你有没有险些受伤或是死掉的经历？”